Все это время щеголь в шляпе и солнечных очках просто стоит,сложив руки на груди, спокойный, уверенный в себе, словно держит все подконтролем, а запах до него и не долетает. «Очевидно, это ключевой игрок, —думает Уэнделл. — Он отдает приказы. Золотой мальчик и Дейл стремятся всяческиего ублажить; это чувствуется по уважительному отношению к нему, почтительности.Если они хотят что-то скрыть, то ради него. Но почему? И кто он, черт побери?Он немолод, пятьдесят с хвостиком, годится в отцы и Джеку, и Дейлу. Одетслишком модно, чтобы жить в деревне. Значит, он из Мэдисона, может, из Милуоки.Очевидно, что не коп, но и не бизнесмен. Человек, привыкший принимать решениясамостоятельно и быстро, это ясно с первого взгляда».

Еще одна патрульная машина съезжает с шоссе № 35 иостанавливается около «Закусим у Эда». Золотой мальчик и Гилбертсоннаправляются к ней, из кабины вылезают Бобби Дюлак и этот толстяк, ДитДжесперсон, но щеголь в шляпе даже не смотрит в их сторону. Да, это круто.Спокойно стоит сам по себе — генерал, командующий войсками. Уэнделл наблюдает,как загадочный мужчина достает сигарету, закуривает, выпускает струйку дыма.Джек и Дейл уводят вновь прибывших в развалины, а этот продолжает спокойнокурить, отстранившись от происходящего вокруг него. Сквозь прогнившую стенуУэнделл слышит, как Дюлак и Джесперсон жалуются на запах; потом кто-то из нихахает, увидев тело.

«Привет, мальчики, — говорит Дюлак. — Неужели такоевозможно? Привет, мальчики». Голос позволяет Уэнделлу установитьместонахождение тела: у дальней стены.

Прежде чем три копа и Сойер успевают выйти изполуразрушенного здания, Уэнделл высовывается из-за угла, наводит фотоаппарат ифотографирует загадочного мужчину. К его ужасу, Шляпа мгновенно поворачиваетсяк нему.

— Кто меня сфотографировал? — Уэнделл тут же скрывается зауглом, но знает, что его засекли. Черные очки смотрели прямо на него. И уши унего как у летучей мыши: уловить щелчок затвора! — Выходите оттуда, — слышитУэнделл. — Нет смысла прятаться. Я знаю, что вы здесь.

Со своей позиции у боковой стены Уэнделл видит автомобильполицейского управления Висконсина и «понтиак» с надписью «ПРОСТО СКАЖИ НЕТ»,подъезжающие к колонне выстроившихся на шоссе машин. Ситуация в голове колонны,похоже, достигла точки кипения. Вроде бы один из байкеров вытаскивает кого-точерез окно презентабельного «олдсмобила».

А потому самое время бросить в бой кавалерию. Уэнделлотступает еще на шаг от фасада и дает отмашку.

— Хо-хо-хо! — вопит Тедди Ранкелман.

Дудлс визжит, как резаная свинья, и четверка помощниковУэнделла пробегает мимо него, чтобы отвлечь на себя внимание противника.

Дэнни Щеда и Пэм Стивенc из последних сил держат оборону,когда до них доносится нарастающий рев мотоциклов. Да уж, до полного счастья имне хватает только прибытия Громобойной пятерки.

От Тедди Ранкелмана и Фредди Сакнессама они сумелиотделаться достаточно быстро, но по шоссе № 35 прибывает все большеавтомобилей, водители которых полагают, что имеют полное право поглазеть надетские трупы, которыми набито полуразрушенное здание «Закусим у Эда». И покаим удается разобраться с водителем одного автомобиля, в хвост очередипристраиваются еще два. Все требуют долгих объяснений, почему они,налогоплательщики и озабоченные ситуацией граждане, не имеют права побывать наместе преступления. Особенно такого ужасного, такого трагического, такого…зрелищного. Большинство отказывается верить, что в этих развалинах найденотолько одно тело — Ирмы Френо; трое уже обвинили Дэнни, что он скрывает подробности,а один употребил термин «Фишергейт».[70] Кретины. Видать, многие, уж непонятнопочему, думают, что местная полиция прикрывает Рыбака!

Некоторые, отъезжая, показывают Щеде оттопыренный среднийпалец. Одна дама сует крест ему под нос и кричит, что у него грязная душа и емуодин путь — в ад. По меньшей мере у половины из тех, кого он отсылает прочь,фотоаппараты и видеокамеры. Да разве можно назвать их людьми, если раннимсубботним утром они покинули дом, чтобы поглазеть на мертвых детей и сфотографировать?А ведь они полагают себя совершенно нормальными. Кто же тогда ку-ку? Конечноже, он, Дэнни Щеда.

Пожилой мужчина, приехавший вместе с женой, они живут наМейд-Мариан-уэй, говорит: «Молодой человек, вы, похоже, единственный во всемокруге, кто не понимает, что здесь происходит в своем роде историческоесобытие. Мардж и я считаем, что мы имеем право на сувенир».

Сувенир?

Вспотевший как мышь, обозленный, сытый по горло общением сидиотами, Дэнни выходит из себя.

— Дружище, я с вами полностью согласен. Будь моя воля, вы иваша очаровательная жена уехали бы отсюда с запятнанной кровью одеждой, может,с одним, а то и двумя отрезанными пальцами. Но разве я что-то решаю? А вот мойчиф, он не понимает простых истин.

Пожилой господин с Мейд-Мариан-уэй отъезжает, шокированныйдо потери речи. Следующий водитель начинает орать, как только Дэнни наклоняетсяк окошку. Выглядит он как Джордж Рэтбан, каким представляет его Дэнни, толькоголос более хриплый и пронзительный: «Не думай, будто я не вижу, что вы тутвытворяете! — Дэнни спокойно пытается объяснить, что они охраняют отпосторонних место преступления. Но „Джордж Рэтбан“, который приехал на старомсинем „додже“ без переднего бампера и правого зеркала заднего обзора, орет:

— Я сижу здесь двадцать минут, пока вы и эта дама валяетедурака! Я надеюсь, вам мало не покажется, когда ГРАЖДАНЕ САМИ ЗАЙМУТСЯ ОХРАНОЙПОРЯДКА!»

Вот в этот деликатный момент Дэнни и слышит нарастающий ревмотоциклов приближающейся к съезду с шоссе № 35 Громобойной пятерки. Он выбитиз колеи с той минуты, как нашел на тротуаре у дома престарелых велосипед ТаяМаршалла, и от мысли, что ему предстоит схлестнуться еще и с НюхачомСен-Пьером, голова наполняется густым черным дымом, в котором то и дело вспыхиваютискры. Он наклоняет голову и смотрит в глаза красномордого «Джорджа Рэтбана».Говорит тихо, на одной ноте: «Сэр, если вы будете продолжать в том же духе, янадену на вас наручники, посажу за решетку на заднее сиденье патрульногоавтомобиля, а когда меня отпустят отсюда, отвезу в полицейский участок и обвинюво всем, что только придет мне в голову. Это я вам обещаю. А теперь окажитесебе услугу, уберитесь отсюда к чертовой матери».

Рот мужчины открывается и закрывается, как у аквариумнойрыбки. Кровь приливает к его и без того красному лицу.

Дэнни продолжает смотреть ему в глаза, очень надеясь, что«Джордж Рэтбан» даст повод защелкнуть на его руках наручники и препроводить назаднее сиденье патрульного автомобиля. Но парень правильно оценивает ситуацию.Осторожность берет верх, он отводит взгляд. Включает заднюю передачу и чуть неврезается в стоящую позади «миату».