— Адель! Стой! – родной голос разнесся по залу, а в сердце разом наступила весна. Развернувшись, встретилась со светлыми глазами Мрака. Тигр выглядел обеспокоенно. Если бы я его не знала, подумала бы, что он испугался.

Из рук выскользнули камни, один из них упал на пол и подкатился прямо к ногам снежного барса. «Магия, – констатировала про себя, – многоугольники с неравными краями сами не катятся». Схватив его, Кург, метнув яростный взгляд на меня, начал шептать заклинание. Портал! Он пытался снова перенести нас отсюда. По тому же незримому коридору между мирами, что уже открывал сегодня.

Черный сгусток магии врезался в светящуюся воронку и развеял ее. Свет и тьма схлестнулись в молчаливом поединке. Быстрее, чем я могла разглядеть, с рук противников слетали боевые заклинания, то и дело загорались щиты, а от вспышек уже рябило в глазах. Я не могла сказать, кто из мужчин держал первенство, потому что никого из них просто не могла разглядеть. Тигр и барс двигались так быстро, что порой выглядели просто смазанным пятном.

Я сжимала кулаки от напряжения. Теперь я точно знала, на что способен снежный барс, и мне до дрожи в коленях было страшно, что он сможет причинить вред Мраку.

С широко раскрытыми глазами я следила за страшным, но в то же время завораживающим танцем ночного тигра и снежного барса. Никто из них не желал уступать противнику.

Миг. Полупрозрачная черная сфера-щит встретилась с заклинанием льда высшего порядка и пошла трещинами. Осыпалась. Кург замер на секунду, его губы растянулись в победоносной улыбке. Дарк не предпринимал никаких действий, он застыл, и только глаза внимательно следили за противником.

Я закусила нижнюю губу, по языку растекся железный вкус.

«Что делать? – судорожно размышляла, периодически поглядывая на цепь, к которой прикованы мои ноги. Пальцы сами собой коснулись магического ошейника. – В таком украшении я не смогу магичить! Чёрт! Как же помочь Дарку?»

Кург щёлкнул пальцами и Мрак упал. Светлые глаза закрылись. Я рванула к нему. Что сделал этот барс?! Дарк жив?! Он должен жить! Сердце сжалось от боли. Из горла вырвался приглушенный всхлип. «Дарк жив! – уверяла себя, пытаясь разглядеть, как поднимается и попускается грудь тигра, но мне не удавалось. – Нет! Он должен дышать! Должен жить!» Если бы рядом со мной сейчас не стоял каменный постамент, на который я так вовремя успела опереться, я бы рухнула.

Снежный барс развернулся ко мне. Его зрачки расширились от удовольствия. Причинять боль другим для него игра, забава. Когда он подошел совсем близко ко мне, я не удержалась и плюнула ему в лицо. Хлесткая громкая пощечина обрушилась на мою правую щеку, от удара голова мотнулась. Но я лишь поджала губы. Решительно посмотрела на Курга, гордо вздернув подбородок.

— Тебе не сломить меня, – свой тихий, но уверенный голос я слышала будто со стороны. Все мои мысли сейчас возвращались к Мраку.

— Это мы еще посмотрим, – барс чувствовал себя непобедимым.

Наклонившись, Кург снял цепи с крюка и сгреб меня в охапку. Сердце пропустило удар. Сперва я подумала, что мне показалось. Трудно было не выдать своего внимания, но я старалась. Будто отбрасывая волосы, я повернулась в сторону Мрака. Он встал.

«Жив! – волна облегчения прошлась по моему телу и мне пришлось постараться, чтобы не броситься в любимые объятья. – Нельзя его выдавать. Нельзя, чтобы Кург его заметил!»

Не знаю, почему барс обернулся. Может, подвело мое самообладание и он всё-таки что-то прочел на моем лице, а может, это была интуиция. Не знаю.

То, что случилось дальше, произошло слишком быстро. Кург даже не успел выставить щит, он ничего не успел сделать. Мрак плетью, сотканной из самой ночи, метнул в мужчину, и тот захрипел, опускаясь на колени. Черные жгуты сковали все его тело, оплетая надежней любой веревки. Прикасаясь ко мне, магия ночи была самой нежностью, я чувствовала, как она хотела меня утешить и защитить.

 Взгляд безумца – вот что я отчетливо прочитала на светлом красивом лице барса. Ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, он прохрипел:

— Не я один…

Остаток фразы я не услышала. В ушах зашумела кровь, бушующая и словно закипающая в венах. Ноги подкосились, и я упала на колени, легкие обожгло, не выдержав напряжения, они начали будто лопаться внутри меня. Упав на бок, я обхватила себя руками, из глаз брызнули слезы, но по красным каплям, растекающимся по полу, я мельком отметила – кровь.

— Адель, – прохладная ладонь коснулась моей щеки, убирая липкую прядь со лба. – Подожди немного. Еще чуть-чуть… Адель!

Мне никогда еще не было так больно, мышцы словно все скручивались и разрывались, голос охрип от крика. Мне казалось, что кости ломаются все разом и врезаются своими острыми краями в мягкую плоть органов. Это длилось бесконечно долго. Мне хотелось метаться по полу, но не получалось, тело перестало принадлежать мне. Оно принадлежало урагану, метавшемуся внутри меня. Что это?

Я умирала. Опять. Второй раз за последние сутки.

В голове застряла малодушная мысль: «Да когда это закончится», – но сил сопротивляться у меня не было. Боль была везде.

Спасительная темнота была встречена мной кровавыми слезами счастья.

 21.2

Распахнув глаза, я хрипло зашипела от боли. Ощущения было такие, будто в мои веки засыпали раскаленную золу. В комнате было очень светло, свет явно солнечный, но откуда он исходил, с моего места было не видно. Тело плохо слушалось меня, было трудно даже повернуть голову и осмотреться, где я нахожусь. В горле – словно пустыня, инстинктивно попыталась облизать иссушенные и потрескавшиеся губы, но шершавый язык только поцарапался о них.

«Интересно, – ленивая, слово ватная мысль проскользнула в голову, – давно я здесь валяюсь?» Попыталась поднять и посмотреть на свою руку, вышло, я бы сказала, вяло. Она подрагивала, на лбу выступила испарина, но мне все же удалось немного рассмотреть свою бледную, почти прозрачную кожу. На запястьях красовались сине-фиолетовые следы от кандалов как напоминание о случившемся. «Да я сама себе тут еле шевелящееся напоминание!» – хмурая мысль посетила голову. Одно радует – размышления стали более поворотливыми, что ли.

 Интересно же лежать и проверять свои мысли на поворотливость. За этим меня и застала улыбающаяся невысокая женщина с темной длинной косой, спрятанной за белый платок. Около ее глаз лучиками расходились морщинки, что еще больше делало ее похожей на солнышко. По белому халату стало понятно, что это явно лекарь или его помощница.

— Очнулись, – улыбка женщины стала еще шире. – Отлично. Не отвечайте, вам пока не стоит тратить силы. Вам, наверное, интересно, как долго вы уже здесь? И где это «здесь»? Вы сейчас на Кладоре, на территории клана ночных тигров. Вы были без сознания неделю. Не волнуйтесь, с вами все в порядке, вы здоровы. В ближайшие три дня мы постепенно выведем все тело из лечебного заклятья, и вы почувствуете себя вполне нормально.