Вернувшись на кухню, он запер все окна. Потом он прихватил встоловой стул и подпер им ручку кухонной двери. Покончив с этим, он налил себечашку холодного кофе, рассеянно отхлебнул глоток, сморщился и выплеснул остаткив раковину. Он смешал себе коктейль.

Пройдя в гостиную, он вытащил из шкафа автомобильныйаккумулятор. Он поставил его за перевернутым креслом, потом досталсоединительные провода и положил их рядом с аккумулятором.

Покряхтывая и тяжело дыша, он потащил ящик взрывчаткинаверх. Добравшись до площадки, он поставил его на пол, едва не уронив впоследний момент, и прислонился к стене, чтобы перевести дыхание. Он становилсяслишком стар для подобного рода упражнений, несмотря на сильные мускулы,накачанные еще в те времена, когда вместе с напарником он загружал грузовикичетурехсотфунтовыми тюками с выглаженными простынями. Но что ни говори, когдачеловеку сорок, не стоит слишком искушать судьбу. Сорок – это как разподходящий возраст для первого инфаркта.

Он прошелся по всему второму этажу, повсюду включая свет.Гостевая спальня, гостевая ванная комната, спальня хозяев, кабинет, которыйраньше был комнатой Чарли. Потом он подставил стул под чердачный люк и включилпыльную лампочку на чердаке. Потом он спустился назад в кухню и взял там большоймоток цветной изоленты, ножницы и острый нож для разделки мяса.

Он вынул из ящика две шашки взрывчатки (они были мягкие наощупь; надавив пальцем посильнее, можно было оставить на поверхности отпечаток)и отнес их на чердак. Он отрезал два куска запального шнура и зачистил концыножом. Потом он вдавил по медному проводу в каждую из шашек. Спустившись вниз,он зачистил другие концы и прикрепил к ним еще две шашки, плотно обмотав ихзачищенными проводами.

Напевая себе под нос, он провел еще два запальных шнура изчердака в хозяйскую спальню и положил по шашке на каждую половину двуспальнойкровати. Оттуда он провел запальные шнуры в холл, оставив одну шашку в гостевойванной и еще две в гостевой спальне. Выходя, он потушил свет. В прежней комнатеЧарли он оставил четыре шашки, соединив их вместе изолентой. Он вынес мотокзапального шнура из комнаты и сбросил его через перила. Потом он спустилсявниз.

Четыре шашки на кухонном столе, рядом с бутылкой «ЮжногоУтешения». Четыре шашки в гостиной. Четыре в столовой. Четыре в холле.

Он оттащил запальный шнур в гостиную, слегка задыхаясь отхождений вверх и вниз. Но ему предстояло сделать еще одно путешествие. Он пошелнаверх и взял ящик, ставший значительно легче. В нем осталось толькоодиннадцать шашек взрывчатки. Только сейчас он заметил, что в этом ящикекогда-то хранились апельсины. Сбоку полинявшими буквами было написано:

ПОМОНА

Рядом со словом был нарисован апельсин с одним листком начеренке.

Он отнес ящик в гараж и поставил его на заднее сиденьемикроавтобуса. Он снабдил каждую шашку малглинита коротким запалом, потомподсоединил их к длинному проводу, обмотал место соединения изолентой ипротянул длинный запал обратно в дом, позаботившись о том, чтобы он попал втрещинку на пороге боковой двери. Закрыв дверь, он тщательно запер ее на дваоборота.

В гостиной он соединил вместе главный домашний запал спроводом, который вел в гараж. Продолжая что-то напевать себе под нос, стараясьдействовать как можно аккуратнее, он примотал к месту соединения еще одинпровод. Он протянул этот последний запал к аккумулятору и зачистил изоляциюножом для мяса.

Потом он разделил кабель на отдельные медные проводки исвернул из них две косички. Он взял соединительные провода и подсоединил черныйзажим к одному хвостику, а красный – к другому. Он подошел к аккумулятору иподсоединил черный зажим к клемме, рядом с который виднелись три выпуклыебуквы:

ПОЛ

Красный зажим он оставил не подсоединенным, неподалеку отклеммы с надписью:

ОТР

Потом он подошел к проигрывателю, включил его и стал слушать«Роллинг Стоунз». Было пять минут пятого. Он пошел на кухню, приготовил себееще один коктейль и вернулся с ним в гостиную. Неожиданно впереди оказалосьмного свободного времени. На кофейном столике лежал номер журнала «Домашнеехозяйство». Там была длинная статья о семействе Кеннеди и их многочисленныхпроблемах. Он внимательно прочитал эту статью. Потом он прочитал статью,озаглавленную «Женщины и рак груди». Написана она была женщиной-доктором.

Они появились в самом начале десятого, как раз после того,как колокола на церкви Конгрегации [20], расположенной в пяти кварталах отдома, закончили свой перезвон, призывавший верующих на утреню – или как там этоназывается у чертовых конгрегационалистов?

Они приехали на зеленом седане и черно-белой полицейскоймашине. Из зеленого седана вышли три человека. Одним из них был Феннер. Двухдругих он не знал. У каждого в руке был чемоданчик.

Из черно-белой полицейской машины вышли два полисмена илениво встали, прислонясь к капоту. По их позам было совершенно очевидно, чтоони не ждут никаких неприятностей. Для них это был рядовой выезд. Опершись накапот, они принялись что-то обсуждать. Слова вырывались у них изо рта в видеоблачков белого пара.

Время остановилось.

Ну вот фред собственно говоря как оно вот так вот все онособственно говоря и выходит давай завязывай заткнись же ты наконец время давремя я понимаю в каком-то смысле уже поздно заткнуться видишь ли у меня тутвзрывчатка по всему дому как фейерверк на день рождения винтовка в руке и кольтза поясом и весь я как гребаный джон диллинджер понимаешь ли ну что скажешьдружище это вроде как последнее решение или когда лезешь на дерево и думаешьвот сейчас поставлю ногу на эту развилку а потом на эту (люди на улице застылив живой картине застряли между секунд феннер в зеленом костюме а нога у него вфуте и шести дюймах от земли занес ее чтобы наступить на тротуар своимидорогими ботинками в модных калошах если конечно такая вещь как модные калошивообще может существовать на свете и весь он словно сошел с телевизионнойзаставки передачи о крестовом походе юристов против впрочем неважно а головаего слегка наклонена набок это оттого другой человек позади него что-то тамтакое сказал и феннер голову склонил прислушивается что тот ему говорит а утого изо рта облачко пара вырывается и одет он в синий блейзер итемно-коричневые брюки а пальто у него тоже расстегнуто и полы застыли наполувзмахе третий человек только-только поворачивается от машины полицейскиеприслонились к своей черно-белой машине смотрят друг на друга обсуждать могутвсе что угодно может быть жен своих или преступление которое никак не удаетсяраскрыть или состояние собственных яиц все может быть и солнце появилось намгновение в просвете между тучами успело сверкнуть на одном патроне изположенного полисмену боезапаса и вышеозначенный патрон был вставлен в одну измаленьких кожаных петелек на патронташе вышеозначенного полисмена а другойлегавый в черных очках и солнце выкололо звездочку на правом стекле а губы учего толстые плотоядные вот-вот улыбнется но застыл не двигается это жефотография) я начинаю действовать мальчик мой фредди не возникает ли у тебяжелания сказать мне что-нибудь в этот торжественный момент перед началомцеремонии да говорит фред ты ведь продержишься до приезда репортеров ведьправда разумеется кто бы в этом сомневался слова фотографии сюжеты втеленовостях так говорит джордж сам понимаешь подрывные работы я знаю толькоодна точка обзора сзади все открыто но фредди тебя не поражает насколько всеэто одиноко и как по всему городу и по всему миру люди в этот момент жрут сруттрахаются чешут свою экзему короче делают все то чем пишут в книгах а мы тут ссобой совсем, совсем одни да джордж я об этом думал собственно говоря я тебеуже пытался как-то это все объяснить если ты конечно и помнишь об этом и еслиэто может послужить тебе хоть каким-то утешением сейчас – сейчас все вроде бы впорядке потому что когда никто не может двигаться то не может быть никакихдорожных работ но об одном тебя прошу джордж никого не убивай нет конечно фредспециально я никого не буду но ты же видишь в какой ситуации я оказался да явижу я понимаю клянусь Джорджем я понимаю но я боюсь я так боюсь не надо небойся я справлюсь с этим я все держу под контролем и полностью владею собой нукончай кончай.