Вот уж глупости! Муж на время покинул Веру, не вынеся еезанудного характера и педагогической злобности. Карапетова с тупым упорствомвоспитывала несчастного мужика и добилась должного эффекта: Сеня удрал кциркачке Люське. Мужика шатнуло из одной крайности в другую, Люся позволяетсвоим домашним делать что угодно. Говорят, Сеня был счастлив. А потом Веркаухитрилась вернуть его, но радостной жизни сейчас у них нет. И если вы думаете,что она сделала правильные выводы из случившегося, то ошибаетесь. Карапетоваотчего-то уверена, что, будь она при родителях, ее ждала бы иная, счастливаясудьба.

Конечно, Вера пережила страшную трагедию. Когда в нашейстране начали открываться первые обменные пункты, она со слезами на глазахсказала мне:

– Вот! Теперь долларами полстраны торгует, включая Сеню, амоих родителей за это расстреляли!

Но ведь нельзя все свои жизненные ошибки и неудачиоправдывать только одним, иногда полезно задаться вопросом:

– Может, сама виновата?

И еще: Вера злая. Она старается выглядеть доброй, дажеусиленно изображает это, но получается у нее плохо. Когда с кем-нибудь из нашихзнакомых случается несчастье, в глазах Карапетовой мелькает неприкрытаярадость, это про таких людей сложена поговорка: «У соседа корова сдохла,пустячок, а приятно». Еще помню реакцию Верки на анекдот, который рассказалДегтярев.

– Поймал человек золотую рыбку, – вещал полковник, – а та иговорит: выполню любое твое желание, только учти, того, что себе попросишь, усоседа вдвойне прибудет. Мучился мужик, мучился, как поступить. Дом захотеть? Усоседушки два появятся. Денег мешок? Так разбогатеет и сосед. Думал, думал идогадался. Знаете, что попросил?

– Нет, – хором ответили мы.

– Забери у меня глаз, – закончил Дегтярев.

Наступила тишина.

– Фу, – сморщилась Зайка, – хорош анекдот, гадость какая-то!

– Почему? – вдруг рассмеялась Верка. – Очень даже забавно!Вот дотумкал до чего! Отомстил соседу. Ха-ха-ха…

Отчего-то мне стало неприятно смотреть на хохочущую Верку,вот Оксанке бы история не понравилась. Ксюта на самом деле добрый, абсолютнонезавистливый человек. Отсюда вывод: не злитесь, помогайте людям, непереваливайте на других вину за свои ошибки – и станете выглядеть намногомоложе своего биологического возраста. Никакие суперкремы и подтяжки не помогутозлобленной бабе.

– Эй, – толкнула меня Оксана, – совсем заснула, да?

– Нет, – пробормотала я, борясь с зевотой, – просто от едыразвезло.

– Ты не пробовала питаться хотя бы два раза в сутки? – безтени улыбки поинтересовалась подруга. – Ладно, слушай. Профессор Воротниковхорошо известен в своей среде, он действительно очень талантлив. Но всяческиезвания начал получать в девяносто первом году, до этого сидел в каком-то богомзабытом месте.

– Почему? – спросила я.

Оксана пожала плечами:

– Мне сие неизвестно. Сказали, что он окончил институт скрасным дипломом, но в ординатуру его отчего-то не взяли. Более того, Лев,несмотря на замечательный диплом, довольно долго не мог устроиться на работу,пока его не принял к себе некий Никодимов Павел Сергеевич, абсолютный идиот, носо связями. Еще поговаривают, что все открытия Никодимова, а в особенностипрепарат «Никопас», за который он получил Госпремию, целиком и полностьюсделаны Львом Николаевичем, так это или не так, точно не знаю. Но в девяностопервом году, сразу после известных событий, Воротников ушел от Никодимова ивзлетел, словно ракета. Тут же защитил сначала кандидатскую, потом докторскую,стал профессором. Похоже, в перешептываниях про Никодимова была своя сермяжнаяправда. После того как Лев Николаевич убежал, Павел Сергеевич не создал ничегодостойного, жил старыми успехами.

«Рождение» лекарства – длительный процесс, и очень часто наэтом пути ученых поджидают коварные мышеловки. Пару лет назад Лев Николаевичзагорелся идеей создания средства от шизофрении, задача перед ним стоялаглобальная, не всякий возьмется за такую. Но Воротников с жаром принялся заработу и преуспел. Им были придуманы таблетки, на самом деле помогавшие людям сманиакально-депрессивным психозом. Больные переставали думать о суициде,становились адекватны, но… выяснилось, что лекарство имеет такое побочноедействие, которое сводит на нет все его положительные свойства.

Снадобье действовало мгновенно. Не успевала облатка растаятьна языке, как с больным начинала твориться чертовщина. Он встречался глазами спервым попавшимся ему на глаза человеком и… начинал испытывать к нему приступогромной, всеобъемлющей любви. В общем, это было неплохо, психиатрическиебольные часто бывают озлоблены. Но на этом странное действие препарата,которому дали рабочее название «Львин», не заканчивалось. В ту же секунду упринявшего его обострялось обоняние, да так, что любая собака может простоотдыхать. Самое интересное, что аромат духов, сигарет или даже пота, исходившийот того человека, в которого влюблялся больной, был ему приятен. Более того, врезультате экспериментов выяснилось: если женщину предварительно хорошенькооблить парфюмом, а потом подвести к больному и дать ему «Львин», то запах духовбудет вызывать у недужного положительные эмоции даже тогда, когда действиепрепарата закончится.

За первой фазой действия лекарства тут же, буквально черезпару минут, следовала вторая. Человек начинал ненавидеть всех вокруг, даже тех,к кому относился вполне дружелюбно. Раздражало все: внешность, запах, манераходить, разговаривать. Больной мог ударить вас, оскорбить, степень егоненависти зависела от склада характера. Кто-то просто скрипел зубами, кто-торазмахивал кулаками. Но самое интересное, что стойкая влюбленность в того, увиденногопервым, сохранялась.

Через сутки действие таблетки заканчивалось так же внезапно,как и начиналось. Естественно, подобный медикамент не мог быть рекомендован кпроизводству. Лев Николаевич продолжает работать с «Львином», но покабезуспешно.

– Узнаешь симптоматику? – прищурилась Оксана. – Вот что тыглотнула, дурища! Выхватила из штатива пробирку… Разве так можно?

– Погоди, – забормотала я, – но я ведь пила жидкостькрасного цвета, а ты рассказывала про таблетки.

– Так какая разница? – удивилась Ксюта. – Зелье существует влюбом виде, не в этом суть. Хорошо еще, что ты не слила в пузырек содержимоевсех пробирок и не махнула разом стакан средства, последствия могли бытьнепредсказуемы!