– Значит, ты теперь снова стал пустым и легким? – хмыкнул Джим, когда груз занял положенное ему место в багажном отсеке.

– Это господин Землерой первым захотел сдуть меня отсюда подальше? – невинным голосом поинтересовался Алекс.

– Точняк. Наверное, гадает, чем конкретно тебя здесь примазало.

– Хорошо тут, тепло. Девушки красивые, – легкомысленно хохотнул Алекс.

– Ну, про девиц я промолчу. А то они оба вместе с боссом совсем на дерьмо от зависти изойдут. Но место это и на самом деле нечистое.

– Насколько?

– Как ты однажды посоветовал, я начал по сторонам глядеть и кое-какие укромные уголки высматривать, – начал рассказывать Джим. – Тут поблизости горы есть, слыхал?

– Слыхал.

– А я – видал. И в одной котловинке, миль за сотню отсюда, мне попалась занятная летающая посудинка.

– Космический корабль?! – сразу же понял Алекс.

– Точно! Небольшой, типа нашего. Но Норман, надо понимать, в лучшем случае только с Тэкэрэо обратно вылетел. Стало быть, жестянки сюда тайно нагрянули. Я, конечно, понимаю, янки-бой, что у всех свои секреты, но яйца надо держать поближе к телу.

– Дьявол! – негромко выругался Алекс. – К ним я точно никакого отношения не имею!

– Эй, я только напомнил об одиннадцатой заповеди! Не попадайся!

– Нет, здесь я точно ничего не стану предпринимать. И тебе не советую.

– Чтобы и в самом деле за шпионов не приняли?

– Именно, – Алекс слегка усмехнулся, хотя ему было совсем не до смеха. – Well, спасибо за предупреждение. Буду держать глаза широко открытыми. Больше мне ничего сейчас не надо знать?

– Вроде бы, все остальное ты и так знаешь, – пожал плечами Джим. – Но держи открытыми не только глаза, но и уши. Я свистну, если что-то изменится.

– Лады…

Глава 10. Мир и его люди (часть 4)

Алекс вернулся в отель. А после полудня, когда он занимался сборами, его неожиданно навестили Скит и однорукий физкультурник Корк.

– Беда! – выдохнул наставник. – Астринка и Тира вечером отправились проводить гостей. Проводили, расстались, но обратно не вернулись!

– Как?!

– У господина Зюка свой моторный салон-вагон, он всегда в нем путешествует. Вот они все вместе вечером, когда уже темнеть стало, и поехали на станцию. Там их запомнили. Вагон уехал, они остались на перроне. Должны были пешком вернуться в Дом. Но по дороге куда-то пропали.

– В полицию сообщали?

– Полиция вообще пока даже не шевельнулась. Мол, только одна ночь прошла, чего беспокоиться заранее? И я скажу, бывает иногда, что кто-то из наших девчонок загуляет. Но только не Тира! И не Астринка ваша!

Алекс прислушался к своим ощущениям. Тревога, которой просто фонтанировали его нежданные гости, передалась и ему.

– Они не могли бесследно исчезнуть! – убежденно сказал он. – По городу же шли, не по пустыне. Кто-то должен был что-то увидеть.

– То-то и оно, – почесал затылок однорукий наставник. – Есть такая боевая старушка бабка Сакунис…

«Типичная Сакуниха», – почему-то подумал Алекс.

– …Вот она и сказала, что будто бы их в машину то ли пригласили, то ли запихнули. И это, якобы, были люди Зюка.

– А… ему-то зачем?

– Он на Тиру нехорошо смотрел, словно оценивал! – убежденно заявил Скит. – И на госпожу Астринку тоже.

– Меня самого сомнения на этот счет берут, – покачал головой наставник. – К чему бы господину Зюку такими глупостями заниматься? Да и бабке той веры нет. У нее с Зюками настоящая сырьевая война. Она всякими лечебными отварами да зельями промышляет, а их обвиняет, что Зюковы люди, мол, ее лесные делянки обносят. И грибы особые, драконьи навозники, поперед нее все собирают.

– Зато всё обо всех знает, и всё подмечает! – упрямо воскликнул Скит. – И сплетен пустых не разносит.

– Эх, хотел бы я, чтоб ты ошибся! – вздохнул физкультурник. – Ведь ежели это он, нам никакая полиция не поверит. И не совладать нам с ним, никак. Директора надо дождаться!

– Так он только послезавтра приедет, поздно будет! – отчаянно наклонил голову подросток. – Их или увезут куда-то, или что-то с ними сделают. Мы в контору господина Зюка звонили, так нам сказали, что завтра он отбывает в длительную деловую поездку, поэтому его ни для кого нет!

– А где же он тогда есть? – мрачно спросил Алекс.

– Господин Вегентис рассказал, что у него есть поместье недалеко отсюда. Нас туда не пропустят, но вы… не простой человек, верно? И вы не испугаетесь его денег и влияния?

– Не испугаюсь, – процедил сквозь зубы Алекс.

Он находился в затруднительном положении.

Об отъезде, намеченном на сегодняшний вечер, уже знал Джейсон, а значит, было известно и Господину Землерою. И кто знает, как они отреагируют, если он сообщит, что откладывает поездку? Вряд ли им понравится причина…

Кстати, почему Корк и Скит так прицепились к этому Зюку? Просто нет иного подозреваемого? Или потому что искать легче под фонарем?..

Хотя глаз на Астру он вчера определенно положил, да…

А вот интересно…

У Алекса вдруг сложилась сумасшедшая, но вполне логичная и непротиворечивая версия. Пожалуй, он был готов навестить господина Зюка! Просто это надо было сделать быстро.

Если у Алекса и были ранее какие-либо сомнения, то теперь они окончательно отпали. Покой уединенного поместья господина Зюка охраняли электронные сторожа, каких на Филлине быть никак не могло. А вот на живых охранниках хозяева определенно сэкономили. И зря.

– Добрый вечер, – поздоровался Алекс по-имперски, вламываясь в кабинет господина Зюка.

Тот как раз что-то обсуждал со своим помощником, таким же высоким, худым и носатым.

Увы, хозяева не оценили его вежливости. Зюк сразу же попытался схватиться за пистолет, а второй – за трость со спрятанным в ней клинком. Пришлось их обоих немножко обезоружить и совсем чуть-чуть надавать по шее, чтобы поубавить борзости.

– Да кто вы такой? – взвыл магнат из глубин кресла, куда отправил его Алекс.

А второй ничего не сказал, но попытался влезть ему в голову тонким невидимым щупальцем. Пришлось резко захлопнуть дверцу, слегка прищемив конечность.

– Землянин! – злобно прошипел мозгокрут, неприязненно скривившись. – Вот научили вас на свою голову!

– When three Thursdays come together… – проигнорировав