Три темные фигуры возвышались над диваном, они не шевелилисьи молчали, что, скорее всего, было неспроста – хотели помучить немымпромедлением. Даша всерьез прикинула – не заорать ли что было мочи? Шансхлипкий, но все же наличествует в куцем списке ее нынешних возможностей – такиегости боятся шума…

Нет. Исчезнувшая из-под головы подушка пребывала сейчассовсем рядом с Дашиным лицом, квадратным силуэтом виднеясь в руке одного изнападавших. Рот зажмут мгновенно. Да и вообще, кто сейчас поднимает паникупосреди ночи из-за короткого вопля в соседней квартире? Или не услышат, илиперевернутся на другой бок и заснут, не желая встревать в чужие неизвестныесложности. Надежда лишь на чудо, то бишь на неурочное возвращение майора –значит, надо, как и полагается толковому заложнику, тянуть время, завязатьбеседу. Не похоже что-то на случайных грабителей…

– Ну, и что все это означает? – спросила она втемноту, четко осознавая, какой хриплый и севший у нее сейчас голос.

Раздался спокойный, уверенный, вроде бы незнакомый мужскойголос:

– По-моему, ты плохо представляла, рыжая стерва, когдабралась за это дело, что такое – бороться с Сатаной.

Смешно, но в первый момент она не почувствовала ничего,кроме томительной досады. Казалось, все кончено с этой чернокнижной галиматьей…

– Что молчишь?

– Отдыхаю, – огрызнулась Даша, подвигавшись иубедившись, что засела прочно, как леденец на палочке. – Интересно, авы-то хоть примерно соображаете, сколько дают за такие фокусы?

– Подумай лучше о себе. Тебя решено покарать, каквиновницу смерти братьев…

– Ну не идиоты же вы, в самом-то деле, – сказалаДаша как могла беззаботнее. – Ведь обязательно найдут, в двадцать четыречаса, вы все уже под колпаком, и вычислить проще простого…

– А если для тебя это ничего не изменит к лучшему?

Спиртным в комнате определенно не пахло, но бодрости духаэто ничуть не прибавляло, наоборот. Ровный, уверенный голос не походил наплывущий, аффектированный монолог наркомана, но и это не утешение – еслиотбросить алкоголь и наркотики, остается паранойя…

– Что вам нужно?

– Покарать тебя.

– Ну а меня-то за что? – спросила Даша. –Если глянуть глобально, у меня работа такая.

– И ты считаешь, что твоя работа дает тебе правооскорблять Сатану, шпионить за его верными служителями, вторгаться в места, гдепоклоняются Великому Злу?

– Знаете, вот если бы ко мне пришел хотя бы самыйзавалященький черт, я бы больше верила и серьезнее воспринимала. Вы быпредъявили доказательства, что ли?

– Ты недостойна визита духовных сущностей. Обойдешься ислужителями, принадлежащими этому миру.

– А что для вас важнее – покарать меня или убедить всуществовании Сатаны? – и подумала: «Неплохо, Дашка, глядишь, и удастсязатянуть в долгий базар…»

Один так и торчал рядом с диваном, нацелясь подушкой. Второй– но не тот, что с ней сейчас говорил, – чуть приблизился к дивану, егоголос звучал насмешливо и презрительно:

– Интересно, чего ты добиваешься, когда стараешьсятянуть время?

– А мало ли, – сказала Даша. – Любовникобещал зайти, отец может вернуться, сигнализация сработала, теперь все зависитот того, как быстро приедут…

– Какая сигнализация?

– Вы никогда не слышали про меры предосторожности,которые принимают сыскари моего полета? Вам только казалось, обормоты, что выухитрились войти, не нашумев, а на самом деле у входа протянулся такойневидимый лучик, и сейчас кое-где уже лампочка вовсю мигает, звонок трещит…Доводилось слышать про инфракрасные детекторы?

– Не ври.

– Да господи, – Даша попыталась пожать плечами, нов этой позиции не смогла. – Оставайтесь, ребятки, возьмите стульчики ипоболтаем. Только потом не нойте, что я вас не предупреждала. Когда ворвутся…

Тот, что начал разговор первым, приблизил голову ко второму,они пошептались, и второй отправился в прихожую. Видно было, как там принялсянеспешно ползать по стенам луч сильного фонарика.

Второй вернулся. Тихий шепоток – и луч фонаря ударил Даше влицо. Она зажмурилась, и тут же получила звонкую пощечину. Зло прошипела сквозьзубы:

– Мудаки поганые…

Еще одна оплеуха. Кажется, разбили губу – во рту появилсясолоноватый привкус крови.

– Ты и правда считаешь, что похожа на Жанну д’Арк? –насмешливо поинтересовался второй. – И в голову не приходит, что влипла?Мы же с тобой можем сделать все, что в голову взбредет… А фантазия у насбогатая. И времени предостаточно. Любовник твой дрыхнет. Папенька где-тоблудодействует. И нет никаких инфракрасных лучиков.

– Нет, ну дайте, я ее разложу, – впервые разинулрот третий, с подушкой. – Даже браслетки снимать не придется – лучше будетчувствовать…

– А десять лет строгого не хочешь? –поинтересовалась Даша.

– Это еще бабушка надвое сказала. Зато весь Шантарскбудет знать, что Рыжую наконец-то оттянули во все дырки, да не просто оттянули– потом еще и грохнули…

– Да кто будет знать? – как можно презрительнеесказала Даша. – Кому ты расскажешь? Если станет известно, что меняоттрахали, параллельно рано или поздно всплывет, кто этим хвастается. И тогдауж тебя найдут, без уголовного кодекса обойдутся, будут отстригать по кусочкусадовыми ножницами, это я тебе, скотина, обещаю… Убийство мента – это не кошкупридушить. А уж убийство Рыжей…

Она многозначительно примолкла, в то же время лихорадочноразмышляя: «Нет уж, ни единого поцелуйчика без борьбы. Полезет насиловать,козел, – врезать скованными ногами и орать благим матом, тут не допрестижа. А ведь может полезть – что ему мои угрозы… Неужели и в самом делемочить собираются? Ай, как не вовремя…»

– Завидую вашей выдержке, – сказал второй,присаживаясь на краешек дивана. Теперь Даша рассмотрела, что на головах у всех– капюшоны. – Вы приговорены, приговор окончательный, как говорится,обжалованию не подлежит, а вы вместо того, чтобы искать лазейку, о собственнойчести печетесь… Я вам, пожалуй, подскажу, где такая лазейка. Знаете ли вы, естьдва способа покинуть этот мир? Быстро – или же не торопясь, мучительно с нимпрощаясь. И пока еще в вашей воле выбрать путь. Я излагаю достаточно ясно, братУриил?

– Предельно ясно, – сухо подтвердил первый, онже – брат Уриил. – Однако за преступления такого характера наказаниеможет быть только одно: второй путь.

– Но существуют все же коллизии, брат Уриил, когдасоображения выгоды и дипломатии должны брать верх над жаждой мести…