Я улыбнулась, а внутри у меня вдруг разлилось приятное тепло – прям хоть в рекламе диетических каш снимайся.

– Вы и впрямь пошли на это? Ради меня? – спросила я, смаргивая слезы, снова выступившие на глазах.

Эмбер одарила меня ослепительной улыбкой:

– Ну конечно! Мы не позволим какому-то придурку так с тобой обращаться!

– Мы всегда рядом, Эви, – робко сказала Лотти. – Если ты, конечно, не против…

– Конечно, нет!

– Чудесно! – громко объявила Эмбер. – Давайте-ка Эви завершит свою речь, пока мы все тут не расплакались.

Я шмыгнула носом и попыталась собраться с мыслями.

– Хорошо… Так вот… Женщин издревле рассматривали как слабый пол, более подверженный психическим расстройствам… Я пыталась понять почему. И пришла к двум выводам. Первый: если уж ты родилась женщиной, то этот мир рано или поздно сведет тебя с ума. Второй: если ты женщина, тебя все равно наверняка сочтут безумной, даже если это не так, – сообщила я и достала листовки Всемирной организации здравоохранения. – Смотрите. Эти ребята пекутся о здоровье ВСЕГО МИРА. И, по их мнению, пол становится причиной множества психических расстройств. Не бывает такого, чтобы человек проснулся в один прекрасный день и подумал: «Ой, кажется, я совсем слетел с катушек!» Как правило, этому предшествует цепь взаимосвязанных обстоятельств. И в случае с женщинами эта цепь получается довольно-таки длинной. Нам меньше платят, твердят, что надо быть красивыми и стройными, и в то же время велят без конца есть шоколад, иначе с нами «не прикольно», а еще нас без конца объективируют и требуют «успокоиться», если нас что-то сильно волнует… Разве этого мало, чтобы «слететь с катушек»? Разве ежедневные столкновения с неравенством не ведут нас к безумию?!

– Ура! Ура! Эвелин в премьер-министры! – закричала Лотти, сложив руки рупором.

Я снова набрала побольше воздуха:

– А когда мы обращаемся за врачебной помощью, опять же получаем клеймо «сумасшедших», потому что врачи разделяют то же самое ошибочное мировоззрение. Было даже одно исследование, по результатам которого выяснилось, что если к психиатру с жалобой на депрессию обратятся парень и девушка, то девушке с большей вероятностью выпишут антидепрессанты, чем парню.

– Да ладно!

– Кошмар, да? А ведь это бьет не только по девчонкам, но и по парням. Феминизм ведь основан на идее равенства? Чем же он полезен мужчинам? Как вообще наше испорченное общество может помочь хоть кому-то? Я тут заглянула на сайт «Самаритян»[33]… – сказала я и раздала им распечатки. Они принялись с таким вниманием и усердием их изучать, что мне безумно захотелось обнять их что есть силы. – Так вот, оказывается, парни чаще совершают самоубийство. Если не брать в расчет рак, лихачество на дорогах и нападения бандитов, большинство подростков и юношей, ушедших из жизни, сводят с ней счеты самостоятельно. Вы от меня не устали? Порой у меня от таблеток начинается мания, так что скажите, если я вдруг начну вести себя как маньячка.

Лотти игриво закатила глаза:

– Нет, мы не устали! Ты очень интересно рассказываешь! Успокойся, милая!

– Вот как, значит!

Нас всех разобрал смех.

– Ну ладно, о чем это я! Неравенство бьет по всем. Стандарты поведения, которые навязывают и мальчишкам, и девчонкам, уродуют нас. Девчонки живут в условиях постоянного давления, нередко получают психиатрические диагнозы и клеймо безумных. А парням не позволяют открыто говорить о своих чувствах, потому что «настоящие мужчины так не делают», и они замыкаются в себе, а в какой-то момент не выдерживают. Нужно это менять.

Эмбер откусила кусочек печенья и засыпала крошками пол, но меня это не особо встревожило.

– Так что же делать, Эви? Как быть?

Я скорчила сосредоточенную мину и почесала затылок:

– Хм… Ну… Даже не знаю. Может, устроить забастовки на улицах, а потом революцию и свергнуть всю систему?

– Ты это, поосторожнее, – предупредила Эмбер, отправив на пол еще россыпь крошек. – За такие разговоры людей в психушку отправляют!

Ее слова сперва так меня шокировали, что я даже не рассмеялась – как и Лотти. Но потом до меня дошло, и я захихикала, а потом и захохотала. Потом послышался смех Лотти, а потом с заметным облегчением рассмеялась и Эмбер. Мы хохотали и хохотали, пока остатки макияжа не размазались у Лотти по лицу, а Эмбер не покраснела так, что стала одного цвета со своей рыжей шевелюрой, а я впервые за много недель наконец почувствовала себя собой.

Когда мы хорошенечко отсмеялись, я почувствовала теплое прикосновение. Лотти взяла меня за руку и стала разглядывать мою изуродованную кожу. По ее щеке сбежала слеза. Но только одна.

– Эвелин, – тихо сказала она. – Почему ты здесь?

Я посмотрела на них обеих. Вот они – мои новые подруги, которые неизбежно когда-нибудь станут старыми. Люди, за которыми я пойду и в огонь и в воду.

– Сейчас расскажу, – пообещала я.

И поведала им всю правду.

Днем Холли Борн работает журналисткой и ведет раздел, посвященный отношениям, на сайте TheSite.org – благотворительном информационном ресурсе для молодежи в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет. А ночью пишет молодежные романы и посты для блога, посвященные феминизму.

Первые романы Холли – «Родственные души» и «Манифест, как стать интересной» – были радушно приняты критиками и переведены на шесть языков. Больше всего она любит шумно сетовать на стигматизацию психических заболеваний, ущемление прав женщин и недооценку актерских талантов Киану Ривза.

Что для тебя значит феминизм?

Равенство для всех и каждого, вне зависимости от пола. Да-да, все НАСТОЛЬКО ПРОСТО. Знаю, есть люди, которые думают, что феминистки жаждут отобрать власть у парней, посадить их на поводки, сплетенные из волос, растущих у нас под мышками, и запереть в клетках. Это неправда. Феминизм существует на благо всем полам. И всем приносит пользу.

Что вдохновило тебя на написание «Эви хочет быть нормальной»?

Мне безумно хотелось написать о рецидивах и о том, как наличие психиатрического диагноза меняет восприятие себя. Я помогаю вести страничку под названием TheSite.org, и недавно мы запустили дружественный проект под названием «Безумная любовь». Он посвящен тому, как психические расстройства влияют на отношения и наоборот. Тут-то у меня и возник образ Эви! Мне интересно было выяснить, какова она – «нормальная» концентрация безумия, если встречаешься с человеком, который без конца водит тебя за нос.