– Это был не допрос, но о Марфе помню.

– Допрос, – твердо повторила боярыня. – Так вот – мне удалось обрести свободу ее стараниями.

– Молодец ведунья – и тут успела! Дело в том, что карета так и не добралась до места. Произошел взрыв, кучер и охранники погибли.

– И ты еще говоришь – твое решение НЕ СОВСЕМ ОПРАВДАННО?! Какой же ты… профессионал своего дела! – Последние слова женщина буквально выплюнула ему в лицо и почти выбежала из комнаты.

«Интересно, кто из двоих нашептал про подселенца – воробей или собака? У этого Данилы столько козырей в рукаве! Где он их только берет?» – подумал Черкасский.

Он действительно являлся высококлассным специалистом. После разговора с бывшей ученицей на душе у него стало гадко, но начальник Тайного приказа не мог позволить себе дать волю эмоциям. Сейчас важнее всего было найти и обезвредить заговорщиков. След взят, кое-что становится понятным, но еще далеко не все. Теперь многое зависело от Борича.

«А ведь он тоже на меня обижен. И я не скажу, что без причины. Полад действительно мог оказаться предателем – людей после его исчезновения в Османской империи мы потеряли много».

Борич тем временем продолжал преследование. Ему показалось, что после разговора с каким-то незнакомцем Полад немного ускорился. Пришлось и самому поторопиться, рискуя быть обнаруженным, однако терять из виду предателя он не собирался. Через полчаса хождений тот наконец зашел в харчевню. Заглянул туда и рыкарь. Увидел, что Полад разговаривает с барменом, и занял столик неподалеку от выхода.

В столь раннее время народу в кабаке было не густо, новый посетитель заметил всего троих. Буквально через минуту почувствовал тепло, исходившее от недавно подаренного Данилой амулета.

«К разумнику меня притащил, сволочь! Ладно, пусть думает, что его магия на меня действует». – Борич прекрасно помнил те кошмарные минуты, когда оказался под воздействием магии разума.

Его руки и ноги тогда отяжелели, движения стали замедленными, хотя он изо всех сил старался вырваться из оцепенения.

Рыкарь опустил плечи и поник головой.

– Как же я рад тебя видеть, друг Борич! – Негодяй едва не приплясывал от злорадства. – А еще больше рад тому, что ты угодил в ту же самую ловушку, из которой в прошлый раз умудрился-таки вырваться.

– Я тебя все равно достану, гнида! – Рыкарь смотрел исподлобья, словно не мог голову поднять. Амулет стал еще горячее.

– Ой ли? Дважды одну и ту же ошибку я не совершаю. Лично прослежу, чтобы ты отправился на небеса, только сначала расскажешь мне все.

– А не сходить ли тебе… – выругался Борич.

– Ай-ай-ай! А вот сквернословить не стоит – от этого карма страдает, на небеса не примут, когда сдохнешь, – упивался ситуацией предатель.

– Токмо опосля тебя, сволочь!

– Не получится, у меня слишком много дел. К тому же на мои услуги рассчитывает один весьма могущественный человек, такого подводить нельзя.

Полад отошел от барной стойки и присел за столик в отдалении от бывшего напарника.

– Твоему могущественному тоже недолго осталось, – выдавил из себя рыкарь.

– Именно об этом мы сейчас и поговорим.

Борич ожидал появления разумника. Для усиления воздействия те обычно вступают в прямой контакт, например кладут ладонь на голову.

– Иди к черту! – Чудо-боец сделал вид, что пытается подняться, но не может.

– Не хочешь разговаривать? Да тебя никто и спрашивать не будет – сейчас вывернем память наизнанку, а потом отправим пустую башку Черкасскому в подарок. Пусть поймет, что его лучшие люди ни на что не годны.

– Я давно на него не работаю. После того как его люди тебя проморгали, мне глубоко начхать на Тайный приказ.

– Так я и поверил. Зачем же тогда за мной шел?

– Не один ты рад встрече. Должен же я был тебя «отблагодарить» за содеянное.

– Еще скажи, что случайно меня встретил. Как любил повторять Черкасский: «Кто верит в случайности, тот долго не живет».

– А ты надеешься жить вечно?

– Почти – очень долго и в роскоши.

– То-то смотрю – харю наел!

– Хорош болтать! Пора и о деле поговорить.

В зале появилось несколько вооруженных человек. Похоже, эта харчевня принадлежала могущественному покровителю Полада или кому-то из его прихвостней. Один из вошедших двинулся к столику Борича.

Вот и маг пожаловал. Пора заканчивать спектакль.

Вход в раж. Первый удар по голове мага. Дальше – к ближайшему противнику. Собственный кинжал поражает владельца. Прыжок к следующему. Тычок в грудь, смещение в сторону, рубящий удар…

В живых рыкарь оставил двоих – мага и Полада. Убивать бармена он не собирался, но тот выхватил пистоль и получил кинжал в горло.

Борич вернулся в обычное состояние.

«Полдела сделано, – размышлял он, успокаивая дыхание. – Теперь осталось доставить этих двоих по нужному адресу. Живыми».

Рыкарь вытащил выданный Черкасским флакончик и влил содержимое в рот каждому оглушенному. Как сказал глава Тайного приказа, необходимо, чтобы враги не успели лишить себя жизни после пленения.

Борич поискал место, где их припрятать, и затолкал обоих в короб за барной стойкой. Затем обошел зал харчевни, чтобы заблокировать все двери, и лишь после этого вышел через окно заднего двора. Через пять минут он уже прибыл по одному из адресов, указанных Черкасским, а еще через пять несколько человек Тайного приказа извлекли пленников из харчевни. Сам рыкарь отправился к Далемиру с докладом о проделанной работе.

– Ничего не напутал? – переспросил Черкасский, когда услышал, куда Полад забросил бумажку.

– Это здание сложно спутать с другими, такое там одно.

– Да, дела… Впрочем, может, ты и прав, – задумчиво произнес Далемир. – Князь Юсупов как раз прихрамывает на левую ногу.

– Ого, сам Юсупов!

– То-то и оно – такого просто так не сковырнешь, понадобятся веские доказательства. Но теперь мы хотя бы знаем, под кого копать. Спасибо за отличную работу, Борич.

– Даниле скажи спасибо – без его просьбы я бы и пальцем не пошевелил.

– Чем же он вас всех купил, этот Данила? – поморщился Черкасский, словно лимон раскусил.

– Тем, чего у тебя никогда не было, Далемир. Боярин прислушивается к мнению своих людей и готов за каждого жизнь отдать.

– Значит, он может позволить себе такую роскошь. А я, увы, нет, – поджал губы Черкасский. – Моя жизнь мне не принадлежит.

После разговора с рыкарем глава Тайного приказа созвал многократно проверенных в деле людей и каждому выдал задание. Общая цель – как можно быстрее нарыть сведения, изобличающие одного из самых могущественных князей Москвы. Первые данные он уже получил от волшебников – те определили, когда и как Юсупов мог подцепить Пожарскому заклинание временного подселенца.