– Вия, – крепко прижав меня к себе, ласково ворчит Гарон, – перестань ты так переживать. Вытащим мы оттуда эту ведьмочку, я тебе обещаю. Раз они так с ней носятся, значит, она этой дикой княгине для чего-то очень нужна. Следовательно, не о чем тебе сейчас волноваться. Успокойся и отдохни, а лучше хоть немного поспи. Видел я, что ты с горой сотворила, пока я спал.

Ну разумеется, он прав. Ничем мои переживания девчонке не помогут. Но и спать в такой момент я просто не смогу. Как и не думать о попавшей в беду соотечественнице. Теперь-то я понимаю, что вовсе не к горе меня тянула вчера утром тревога, зря я решила, будто подруг издали почувствовала. А убедившись, что они в порядке, живы и здоровы, сразу не поняла, что это другая душа моей помощи ждет. Сама себя не прощу, если опоздаем.

– Кинна, а кто такие эти дикие ведьмы? – пытаюсь выяснить, с кем придется столкнуться, чтобы отвлечься от сверлящего душу беспокойства.

Почему-то в знаниях Дарота этой информации нет.

К владениям горных гномов мы подлетали после обеда, и с того момента как на горизонте показались острые фиолетовые скалы, я неотрывно смотрела в лобовое стекло самолетки. Гарон неотлучно находился рядом и, пытаясь хоть немного отвлечь меня от тревог, в шутливой форме излагал историю раскола гномьего племени. Я слушала вполуха, а когда в глубине живописной долинки блеснули крыши небольшого городка, а над ними вырезался на фоне неба силуэт дворцовых стен и башен, мягко прижала к губам любимого палец, предлагая помолчать. Он нежно поцеловал его и смолк, всматриваясь вместе со мной в растущий в переднем стекле замок.

– Защищен, как перед осадой, – хмыкнул неодобрительно. – Кого же они так опасаются, ведь все вокруг свои?

Я тоже уже разглядела многослойное плетение защитных заклинаний, запутанное так хитроумно, что вряд ли найдется маг, готовый рискнуть и попытаться решить эту задачку.

Но я уже вовсе не та Бабка-ёжка, какой попала в этот мир, да и Гарон теперь далеко не обычный маг. И потому снятие этой защиты – лишь вопрос времени.

Которого у нас, очень надеюсь, в достатке.

Однако ломать защиту замка не пришлось. Вскоре нашелся настолько простой способ, что я даже хихикнула.

– Вия, – крепче сжимает мои руки Гарон, – не нервничай.

– Да с чего ты, милый, взял, что я волнуюсь? – веселюсь уже в открытую. – Посмотри, какой отличный выход я нашла!

Вернее, вход. И не просто вход, а широко распахнутые ворота. В которые важно вплывают разодетые гномы и гномки. Горные, разумеется, и понять это отличие можно только по чуть заметному металлическому отблеску волос.

– Вия… – Ну и с чего он снова так нерешительно мнется?

Словно чужой.

– Что, милый? – откликаюсь, подарив ему для храбрости нежный поцелуй.

– Не хочу тебя огорчать, но там стоят несколько мощных магов из тех, кого в этих местах зовут черными. Они нас за двести локтей обнаружат. И сразу…

– Умрут? – огорченно подхватила я. – Неужели у тебя сегодня такое кровожадное настроение?

– Ради тебя я мог бы их и прибить, – явно напрашивается гном на повторение поцелуя, и я не могу его разочаровать.

– Но? – задыхаясь, спрашиваю через минуту. – Не убьешь?

– Бесполезно. Едва тут начнется шум, защита замкнется. И тогда пострадают невинные гномы, а мы так и останемся на улице. И защиту все-таки придется ломать.

– Мне приятно, что ты это понимаешь, но и жена у тебя не дурочка. И топать без морока и щитов никуда не собиралась. Припомни, как вы прошли в дом Корделиуса? Повторенье – мать ученья. Тем более теперь мы с тобой намного сильнее и спрятать свою ауру сможем хоть от армии черных магов. Нужно только переодеться, выступать в таком виде перед народом не комильфо. Особенно с нашим статусом.

– А ты что, собираешься выступать? – наблюдая, как я превращаю свою каюту в примерочную, заинтересовался гном.

– Не собираюсь, но чувствую, что придется, – бурчу, обдумывая детали туалета и для верности поглядывая в окно на важно шествующих гостей. – Надень-ка вот это и поторопись. А то гости пройдут в ворота, и мы не успеем.

Но мы успели. Оставив в сторонке покрытую пеленой невидимости самолетку и выдав Кинне подробные инструкции, почти последними прошли по дорожке, ведущей из городка в замок.

Внешность для себя и Гарона я выбрала достаточно неприметную, при этом мы были слегка похожи на всех гостей, кого я успела разглядеть. Проверено на собственном опыте, это самый удачный и беспроигрышный облик. Когда ты всем будто бы знаком, и охранник, проклиная собственную забывчивость, долго и безрезультатно вспоминает, как же зовут того гостя, который так по-дружески ему кивнул.

Темные маги действительно стояли чуть в стороне от дорожки, выложенной полированным камнем глубокого фиолетового цвета, и, не надеясь только на свои способности, держали в руках различные магические предметы. Именно на обнаружение таких партизан, как мы с Гароном, и зачарованные.

Я не удержалась от соблазна проверить их детекторы и кокетливо улыбнулась самому мрачному из магов, одетому в черный плащ такого загадочного фасона, словно он только что сбежал со съемочной площадки, где снимают ужастики про чертей и вампиров.

– Ну и чем тебе так приглянулся этот демон? – едва не скрипит зубами Гарон, и все черные маги сразу перестают меня интересовать даже как антураж для киносъемки.

– Гарик, если ты посмеешь еще раз приревновать меня к какому-то чучелу, то я сама не знаю, что с тобой сделаю! – вцепившись ему в руку, шиплю яростно. – Не выношу ревнивцев. Или ты веришь, что твоя жена – приличная женщина, или давай разбежимся сразу!

– Не сердись, но ты так на него смотрела… – огорченно бурчит Гарон. – Я не выдержал.

– Я специально сделала такую физиономию, чтобы он меньше пялился в свое зеркало, или что там у него в руках было.

Ну да, слукавила, но ведь всего чуть-чуть?

В парадном зале дворца, очень изящно украшенном мозаикой из полированного камня различных оттенков фиолетового и сиреневого, расставлены удобные кресла и диванчики, обращенные к небольшому подиуму, на котором тоже находится несколько кресел. И два из них, те, что посредине, настолько отличаются богатством резьбы и обивки, что сразу понятно, кто на них будет сидеть.

На этих тронах.

Мы устроились в последнем ряду и внимательно наблюдаем за происходящим, прислушиваясь к тихим перешептываниям гостей, явно опасающихся не только говорить громче, но и сделать лишнее движение. Такое поведение княжеских подданных говорит явно не в пользу хозяев этого дворца. Хороших правителей народ должен уважать, а не бояться.

Я уже придвинулась было к мужу, сообщить шепотом эту аксиому, как ощутила появление где-то рядом мощного родника магии. Пришлось в спешном порядке заняться укреплением морока, чтобы он не засиял от притока энергии, словно покрытый люминесцентной краской.