– У вас глаза странные, – хрипло говорит Чет.

– Что? – удивляется Елена.

– Опасные.

– В них можно утонуть? – со здоровым скепсисом спрашивает она, а Чет задорно смеется.

– У вас не только глаза опасные – вы сама опасная. Как догадались?

– Я еще и умная, – холодно отвечает Елена.

– Сочетание красоты и ума? Это возможно? – дурачась, спрашивает Чет. – Или вы – идеал?

Она пожимает плечами и снова порывается уйти, но Чет удерживает ее – не отпускает ее руку. И Елене почему-то совсем не страшно, скорее, она в растерянности от его поведения. И от своего – тоже.

– Расскажите, что вы любите, – спрашивает Чет.

– Я люблю жизнь, – пожимает она плечами.

– А кто же ее не любит? – удивляется он.

– Думаю, есть и такие люди, – безмятежно отвечает она.

– О’кей, – тянет он. – Что вы любите еще, кроме жизни, Елена Прекрасная? Чем увлекаетесь?

И неожиданно Елена начинает ему рассказывать, чем: лингвистикой, языками, балетом, классической европейской литературой, историей, театром. Сначала она говорит скупыми общими фразами, но Чет вытягивает из нее подробности, умело раскручивает на разговор, а после задает вполне логичные и интересные вопросы, заставляя Елену говорить и говорить. При этом в его глазах столько восхищения и любопытства, что Елена оживляется все больше и больше.

– Офигеть! – узнав о том, где она училась, восклицает Чет – он довольно непосредственен, и это забавляет Елену. – Ты такая умная! Серьезно, я никогда не видел, чтобы такие красивые девушки, как ты, были такими умными.

– Хватит называть меня красивой, – мягко просит Елена. Куда больше ей нравится, когда ее называют умной.

– Я называю факты своими именами, – пожимает он широкими плечами. – Что в этом плохого, Елена Прекрасная?

– О, не стоит меня так называть.

– Прекрасная – это смесь красивой и умной, – ухмыляется Чет. – Ты же хотела, чтобы тебя называли умной. А я хочу называть тебя красивой. Прекрасная – это компромисс.

– Расскажи лучше, чем ты занимаешься, – говорит Елена. Ей тоже интересно, чем живет такой человек, как Чет.

– Я музыкант, – отвечает он. – Учусь в Хартли. Класс гитары. Играю в своей группе на басу.

Теперь наступает ее черед внимательно слушать Чета. И чем больше он рассказывает про себя, тем больше Елене кажется, что он – из другой вселенной. Не такой, как все остальные. Творческая личность. Музыкант. И безумно –дьявольски – красив и притягателен.

Они разговаривают обо всем на свете и ни о чем одновременно. И Елена ловит себя на мысли, что с Четом ей легко и свободно. Он говорит то, что думает, не боясь показаться глупым. Он делает то, что хочет, не боясь чужой критики. И Елене кажется, что Чет – сама искренность. Это как глоток свежего воздуха в душном пыльном помещении.

И они оба не замечают времени.

А потом он все-таки ловит ее взгляд. И Елена понимает, что пропала. Она смотрит в его загорелое лицо с классическими чертами, веселыми карими глазами и рассеченной бровью и осознает ясно и четко, что ее к нему влечет с непонятной силой. И когда Чет, вдруг замолчав на полуслове, тянется к ней, Елена не отталкивает его. Чет касается ее лба своим и замирает. А у Елены в очередной раз замирает сердце. Она с трудом подавляет желание закусить губу. Одна его ладонь лежит у нее на плече. Вторая сжимает ее руку.

– Я не знаю, что со мной, – шепчет он хрипло. Медленно дотрагивается горячими губами до ее скул, мягко проводит ими вниз – до уголка ее рта и в это же время чертит линию на ее шее кончиками пальцев – до самых ключиц. А затем неспешно, как-то совсем несмело и мягко целует Елену – она не противится и отвечает на поцелуй.

Ее словно насквозь пронзает хрустальной молнией – такого странного пугающего, но дико приятного сплава нежности и страсти она никогда не испытывала. А тут всего лишь от короткого поцелуя с незнакомцем внутри нее все тает – как пломбир вблизи огня.

Елена отстраняется и изумленно смотрит на Чета. Господи, что она сейчас делает? Зачем? Что это вообще значит?

Внутри Елены идет настоящая гражданская война. Часть ее кричит: «Ты что, с ума сошла?! У тебя муж!» А вторая часть жаждет продолжения этого поцелуя.

– Не стоит, – говорит Елена больным голосом и поднимает руку вверх, демонстрируя кольцо. Пусть знает, что она замужем.

– Я видел, – отмахивается Чет.

– Что? И все равно...

– Менелая нет в Спарте, – шепчет, улыбаясь, Чет.

– Что?.. – вздрагивает Елена. Обычно мало кто из ее собеседников знаком с мифами Древней Эллады.

– Я не такой придурок, каким кажусь, – говорит Чет, гладя ее по волосам. – Елена Прекрасная – дочь Зевса и царицы Леды, а спартанский царь Менелай – ее муж. Когда он свалил из Спарты, ее похитил Парис. И это стало началом Троянской войны.

– Все верно, – улыбается Елена, не в силах оторвать от Чета взгляда. – Но мы не можем...

– Я могу быть отличным Парисом, – перебивает ее Чет уверенно.

– Подожди, я...

Она вновь не успевает договорить.

– Если это все, что тебя смущает, продолжим, – перебивает ее Чет и обнимает одной рукой – крепче и настойчивее, чем прежде. А вторую запускает ей в волосы, не боясь разрушить прическу. Теперь он целует ее умело и настойчиво – так, что у Елены кружится голова, и с каждой минутой она все больше и больше распаляется. К Чету тянет сверх всякой разумной меры.

Никогда ничего подобного в ее жизни не было. Она никогда так долго не целовалась – Аарон предпочитал не делать этого. А у Чета какой-то прирожденный талант к поцелуям – не иначе.

В себя Елена приходит тогда, когда ее спина касается скамьи. Она отталкивает Чета и вскакивает на ноги, поправляя платье и понимая, что ее кожа – в тех местах, где ее касался Чет – горит. А хуже всего то, что ей хочется продолжения. Прямо здесь и сейчас.

– Мне пора, – скороговоркой говорит Елена, пытаясь восстановить дыхание. – Аукцион скоро закончится. Муж будет волноваться.

– Эй, не убегай, Елена Прекрасная, – улыбается Чет счастливо и пьяно. Кажется, ему тоже не совсем понятно, что с ним происходит. – Черт, мне же пора! Позвони мне! Хорошо?

– Нет.

– Обещаешь? Я буду ждать.

Он спешно вытаскивает из ее сумочки телефон, набирает свой и отдает обратно окаменевшей от всего происходящего Елене.

– Если что, я сам тебе позвоню, – обещает он, улыбаясь все так же пьяно. А после звонко целует ее в нос.

– Ты невероятная, – говорит он, гладя ее по щеке. – Ты просто чудо какое-то, девочка.

– Я не девочка, я старше тебя, – шепчет Елена, мертвея об одной только мысли об их поцелуе. А если кто-то это видел? А если муж узнает? А если...