— Так вот, имей в виду, я не согласна. Категорически.

— Ты мне отказываешь? — Голос Бастиана сорвался, переходя в гортанный рык.

И в другое время меня это, наверное, остановило бы, но только не сейчас.

— Да, — отчеканила я и воинственно выпрямилась.

Глава 21.6

Лицо магистра потемнело, словно на него наползла холодная грозовая туча, взгляд потяжелел и потух. Тейдж, как и прежде, стоял рядом, и, в то же время, стремительно отдалялся от меня — с каждой секундой все быстрее. И я потянулась к нему, обхватывая за шею, удерживая. А потом заговорила, торопливо и горячо, пока он не сказал или не сделал чего-нибудь лишнего.

— Я не согласна, чтобы обеты давал только ты один. Мы принесем обоюдную клятву. Я тоже хочу жить только с тобой и умереть в один день. Не смей лишать меня этого права, слышишь?

«И папу будет намного легче убедить, когда он узнает, что наши с Бастианом судьбы крепко-накрепко переплетены, а жизни завязаны одна на другую», — добавила про себя.

Мужчина резко выдохнул и прижал меня к себе. Его руки чуть заметно подрагивали, и я только сейчас полностью, очень остро осознала, в каком напряжении еще мгновение назад он находился.

— Лина, ты меня с ума сведешь, — хмыкнул магистр, успокаиваясь. К нему даже привычное ехидство вернулось. — У тебя в роду ведьмы, случайно, не отметились?

Кто у нас в роду только не отметился. Ведьмы, к слову, тоже. Жаль, я тебе об этом сказать не могу. Пока.

— Ты меня уже свел, — пробормотала в ответ и потерлась щекой о его плечо. — Сводил медленно, настойчиво и планомерно.

Все-таки странное объяснение в любви у нас вышло. Неправильное... Но я бы его ни на какое другое не променяла.

— Я безумно рад, ящерка, что ты выбрала меня. Хотя… Другого варианта у тебя все равно не было, — мягко усмехнулся Тейдж, — Ты моя. С первой встречи, мгновения, взгляда. Я все равно никому бы тебя не отдал, ухаживал и завоевывал бы, пока не согласилась. И все-таки ты не дракон, поэтому принести ответный обет не сможешь.

— А вот это мы еще посмотрим.

Я, может, и не дракон, зато я — Дагвин. А у Дагвинов особые отношения с Мианой, почти родственные. А, значит, и с ее богиней. Кстати, ходят упорные слухи, что великая владычица перевертышей на самом деле — одно из земных воплощений самой Лунной девы. Так это или нет, доподлинно не известно, но уверена: если очень-очень попрошу, Дева обязательно услышит и пойдет мне навстречу.

— Что нужно делать? — я нехотя оторвалась от Бастиана, на миг окунулась в обжигающее сияние его глаз, вновь ставших золотыми, и перевела взгляд на каменную чашу в полу. — Туда идти?

— Да.

— Тогда чего же мы ждем? — я качнулась вперед и тут же замерла, остановленная новой мыслью. — Только, Баст... ты же ничего обо мне не знаешь. Я должна предупредить: у меня непростая семья — древний магический род, и все такое прочее. Брачные обеты у нас… м-м-м… своеобразные. Не всем могут понравиться. А еще много разных тайн, открыть которые я имею право только мужу.

— В моем роду тоже достаточно секретов, — Тейдж, похоже, нисколько не испугался. — Так что будем после свадьбы удивлять друг друга. Пока же мне достаточно того, что ты хочешь быть со мной, ящерка. А с остальным мы справимся. Вместе.

— Справимся, — эхом повторила я и решительно шагнула в чашу. Дождалась, пока Тейдж встанет напротив меня. — Что дальше?

— Драконы призывают свою магию и вторую ипостась.

Вокруг Бастиана диковенным огненным цветком взметнулось пламя, а по правую руку выросла тень огромного ящера, в котором я безошибочно узнала Мрака.

Ну, с магией у меня все в порядке, а вот с ипостасью сложнее. Задумалась на секунду, и тут же услышала рядом настойчивое фырканье. Пинки, о которой мы благополучно забыли, быстро цокая когтями по каменному полу, просеменила к нам, соскочила в углубление и горделиво приосанилась.

«Я, может, и не совсем дракон, — говорила ее поза. — Но с упехом заменю любую ипостась».

И зверь Тейджа, как ни странно, не стал возражать. Наоборот, приветственно рыкнул, признавая в мелкой равную.

Хорошо все-таки, что я тогда доверилась магистру, а он сумел разбудил мой второй дар. Теперь наша магия созвучна, это поможет пройти ритуал. И за Пинки ему спасибо. Жаль, что алоцвета со мной нет — самое время загадать желание.

Я даже зажмурилась и кулак на мгновение стиснула, так хотелось, чтобы в нем оказался цветок Тактара. Тут же пальцы сжатой руки защекотало, словно там, внутри, сидел маленький жучок, и, когда я поспешно раскрыла ладонь, увидела на ней алый лепесток.

— Алоцвет связан со своей хозяйкой, — пояснил магистр, пока я ошеломленно рассматривала находку. — Стоит только позвать, если ты уверена в своем намерении, твой цветок обязательно откликнется.

— Наш цветок, — напомнила Бастиану его же предложение.

Улыбнулась, позволив огню окутать мою фигуру, — теперь мы с Тейджем сияли, как два факела, — и протянула мужчине руку, а когда он взял ее, зажала между нашими ладонями лепесток.

Вот так. Теперь все правильно.

— Нужно что-то говорить? Заклинания? Ритуальные фразы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет, просто открой сердце, душу, мысли. Если они искренни, твое желание осуществится. А слова... Любые слова сейчас лишние.

Вдохнула, выдохнула. Поймала взгляд Бастиана, чтобы снова утонуть в нем, и сделала, как он сказал.

Миана... Лунная дева... Если ты меня слышишь исполни мою просьбу. Соедини меня с этим мужчиной. Отныне, и навечно.

Несколько минут ничего не происходило, только мое сердце стучало все громче и громче и, казалось, вот-вот вырвется из груди. А потом драконы распахнули крылья, взревели — вернее, Мрак ревел, а Пинки пищала, но делала она это с полной самоотдачей, — и на нас обрушилась огненная буря.

Налетела, закружила, поглотила, заменила воздух, став нашим дыханием, и… Отступила.

Через мгновение все было кончено.

Удивленные, ошеломленные, мы застыли, не в силах пошевелиться, а на наших запястьях, повторяя одна другую, пылали огненные татуировки. Абсолютно одинаковые. Парные.