— Варя надевает парик, — продолжает Нора, —вставляет цветные линзы в глаза, рисует над губой родинку, а на запястьенаклеивает «шрам», подобные приколы продаются в магазинах. Впрочем, ей вовсе ненадо добиваться полного сходства с Шергиной, мы никогда не видели Алену, и еслиувидим, то только в гробу, а лицо покойницы, пролежавшей в воде, сильноменяется, фотографии не передают полного сходства. Да еще Илья называет ееАленой. Одна нестыковочка, Варя не курит, но для достоверности картины требуетсигарету, неумело затягивается, начинает кашлять. Ей на выручку поспешил Илья сзаявлением, что его курево излишне крепкое. Но это был единственный прокол.

— Она затеяла в прихожей дурацкий разговор про погоду ибуквально сунула мне под нос шрам, — пробормотал я.

— Правильно, — кивнула Нора, — еще Варяпостаралась навести как можно больше подозрений на Марину Райкову. Она зналапро ее ссору с Аленой, про то, что у Райковой лежат ключи от квартиры Шергиной,вот и выдумала про открытый газовый кран… Ей нужно было, чтобы за убийствопонесла ответственность другая.

— Но зачем? — удивился я. — Ведь легчепредставить дело как несчастный случай!

— С одной стороны, — вздохнула Нора, — Варяперемудрила, хотела со стопроцентной гарантией остаться незаподозренной, сдругой… Она очень не любила Райкову, Марина, впрочем, отвечала ей взаимностью.В последний раз они встречались давно, на дне рождении у Шергиной, наговорилидруг другу гадостей. Варя очень злопамятная, она из тех людей, которые годамитаят обиду, вот и решила одним махом раздавить двух блошек: избавиться от Аленыи убедить всех в том, что убийца Марина.

— Неужели Райкова так досадила Варе? — покачал яголовой. — Чем же?

— А чем ей помешала мать и бабушка с отцом? —спросила Нора. — Воспитывали, учили… А Марина ехидничала, отпускала едкиезамечания о внешности Арсеньевой, подшучивала над ее одеждой. Этого оказалосьдостаточно, чтобы Варя решила: Райковой нет места на земле. Сначала уАрсеньевой в душе росла мстительная злоба, а потом представился случайуничтожить Марину.

«Наняв» детективов, Варя вместе с Ильей едут на местоубийства. Арсеньева заставляет парня столкнуть машину вниз, велит ему окунутьсяв воду, исцарапать для полной достоверности руки и бежать на дорогу с криками опомощи. Запуганный Илья выполняет ее приказ.

Когда его увозят, до Вари доходит, что она сделала глупость.Теперь у милиции сложится мнение, что смерть Алены — несчастный случай. Ноисправлять что-либо поздно.

— Знаешь, когда я заподозрила, что Варяпривирает? — спросила Нора.

— Нет, — покачал я головой.

— Помнишь, ты повез ее в больницу?

— Да.

— Арсеньева велела остановить машину, сказав: «Вотбольница!» Откуда она знала? Ведь изображала, что впервые в Луковске? Меняцарапнула эта деталь, хотя, в принципе, ее можно было объяснить: ну простодогадалась. И тем не менее.

— Она вообще много врала, — покачал головой Макс, —и притом всю жизнь. Говорила знакомым, что заканчивала десятилетку в леснойшколе, якобы имела с детства больное сердце и поэтому не жила вместе с папой.Они с Аленой познакомились-то, когда у Арсеньевой умер отец и Варя въехала вего квартиру. Еще она с самым несчастным видом сообщала: «Мама и бабушкаумерли, когда мне едва исполнилось двенадцать лет». Ладно, это неинтересно.

— Илья лежит на кровати, симулируя амнезию, —продолжила Нора, — он не знает, что Варя уже решила его судьбу. В палатенаходится много народа: родители Ильи, Ваня, доктор. Варя, изображая ужас,кидается к постели со словами: «Ты убил мою Алену!» Быстрым движением онавтыкает в парня иголку, шприц с лекарством, с огромной дозой сильнодействующегосердечного средства, находится у нее в кулаке.

Илья даже не успевает пикнуть, ему мигом становится плохо.Чтобы отвлечь внимание от койки, на которой умирает парень, Варя затеваетбазарную драку с его матерью. Когда скандалисток растаскивают в разные стороны,Наметкин уже умер. И ведь как ловко все проделала: убивает на глазах у всех иостается незамеченной!

Избавившись от ненужного свидетеля, Варя вплотную начинаетзаниматься Мариной Райковой. Сначала звонит той на мобильный.

— Из «Златы»? — удивился я.

— Да, — кивает Нора, — ты же сам убедился,что телефон там доступен всем, а Варя, если помнишь, клиент «Златы», ездит отних за рубеж. Она в тот день была в «Злате», договаривалась о путешествии,планировала медовый месяц и заодно воспользовалась аппаратом. Райковой онасообщает: «Ты бы пришла быстрей домой, в твоих интересах успеть раньшемилиции».

«Что случилось?» — пугается Марина.

«В мойке стоит бутылка, это из нее отлили кислоту, чтобыубить Алену, а еще есть у тебя ее вторые ключики… Кто же, интересно, включилгаз?»

Марина не слишком умна, она пугается и несется домой сжеланием выбросить ключи и непонятно откуда взявшуюся бутылку. Но не успеваетона открыть дверь, как откуда ни возьмись появляется Варя и вталкивает Марину вквартиру. Райкова не успевает даже пикнуть, потому что получает сильный удар поголове и теряет сознание. Варя оттаскивает несчастную в ванну, наливает воду,для верности еще разок бьет Марину по макушке, бритвой разрезает ей вены наруках и ногах, кладет на стол записку и захлопывает дверь. С чувством полнойудовлетворенности Арсеньева отбывает домой. Она счастлива. Все следы заметены,недруги и просто неприятные ей люди уничтожены, можно спокойно готовиться ксвадьбе с Лазуткиным. Прошлое прочно похоронено, о нем не знает никто.

— Вот глупость! — не выдержал я. — Живадиректриса специнтерната, имеются архивы милиции, в конце концов, она моглапросто встретить на улице кого-нибудь из девочек, отбывавших с ней наказание.

Нора пожала плечами:

— Прошло много лет, небось думала, ее никто не узнает.Вообще говоря, она рассчитывала после свадьбы уехать жить в Испанию, уЛазуткина там дом, но теперь ее планам конец. Арсеньева наделала много ошибок,устраивая «представления».

— Каких? — выдохнул я.