списку результатов, намереваясь продолжить поиски, однако других следов Ванессы Трамбулл обнаружить не удалось. И все же фамилия Трамбулл гудела у него в голове, словно колокол. Она почему-то очень ей подходила.

Еще сорок пять минут поисков, и Боб ее нашел.

Зернистый нечеткий групповой снимок, сделанный в две тысячи восьмом году. Крошечный факультет компьютерных технологий крошечного колледжа на крошечном острове, расположенном на другом конце света, праздновал Рождество. Как только Боб ее увидел, то сразу понял – это она. Он и сам не знал, откуда такая уверенность, но это точно была она, или, по крайней мере, телесная оболочка, из которой Ванесса отправляла и получала сигналы. Боб изучал лицо, не совсем подходящее для девушки с пляжа, облаченной во фланелевую пижаму, тем не менее это была она. Под фотографией – имена: Эрика Уилпон, Салли Макколи, Кевин Трамбулл.

Боб смотрел на лицо, подписанное именем «Кевин Трамбулл». Вот как она выглядела – точнее, такой ее видел внешний мир, – семь лет назад. Она улыбалась, но только для снимка, ради людей, которые считали, что ее имя Кевин.

Боб закрыл ноутбук. Стало темно. Сердце пыталось прекратить извержение вулкана, возвышающегося над их островком, – тщетно: кипящая лава испепелила сосновые леса вместе с медведями, выжгла берег, превратив в черную полосу расплавленного камня, примыкающую к мертвому соленому океану.

Над тумбочкой появился столб света.

– Как прошло свидание, Пятерка?

– Неплохо, Двойка.

– Требую подробностей!

– Особо нечего рассказывать. Скукотища.

– Кем нарядишься на Хеллоуин?

– Вампиром.

Несколько недель спустя, на Хеллоуин, Боб переспал с двумя девушками – медсестрой, одетой в ковбойский костюм, и парикмахершей в костюме медсестры: с первой – в начале вечера, со второй – на рассвете, прежде чем «лечь обратно в гроб». Если бы медсестра-ковбой и парикмахерша-медсестра были друзьями в фейсбуке, то сильно удивились бы, увидев Боба в фотоальбомах друг у друга, в той же вампирской позе и с тем же голодным блеском в глазах.

На следующий день Ванесса поинтересовалась: «Ну как повеселился на Хеллоуин?» Боб рассказал ей все. Она попеняла ему, он смутился, и двадцатилетняя беседа продолжилась как ни в чем не бывало. Почему бы и нет? Иногда Бобу казалось, что она знает о том, что он знает. А иногда ему казалось, что он ошибается. Но большую часть времени он просто об этом не думал.

Девять месяцев спустя Боб падал с крыши.

При вертикальном падении, когда тело разгоняется до 9,8 метров в секунду, а потом резко тормозит, порог выживания равен восьмидесяти футам[59]. Если вы упадете с высоты более восьмидесяти футов, то разобьетесь насмерть.

Если высота составляет менее восьмидесяти футов, вы покидаете скучное царство определенности и вступаете на веселую территорию вероятности. Если ваше число – семьдесят футов, шансы умереть составляют около восьмидесяти трех процентов. В районе шестидесяти футов расклад еще интереснее: из десяти человек пятеро выживут, пятеро – нет.

Боб падал с шестидесяти семи футов. Он этого не знал, но его шанс на выживание составлял сорок два процента.

По пути он ударился о кондиционер и сломал руку (кондиционер тоже сломался, что повлекло трехнедельные разборки по электронной почте между владельцем кондиционера и заводом-производителем на тему, является ли этот случай гарантийным). Кондиционер несколько замедлил падение, только Боб все равно двигался очень быстро и в результате приземлился на огромную кучу коробок для переезда с надписью «4Б», сделанной черным маркером.

Лежа на спине, Боб пару минут смотрел в ночное небо, наполовину затянутое облаками. Он обратил внимание, как стало тихо, и понял, что не умер. Черт, я упал с крыши.

Затем он решил проверить, все ли у него двигается. Почти все части тела откликались. Он встал и произвел инвентаризацию организма. Левая рука невыносимо болела. Остальное вроде в норме.

Он проверил зубы. Все целы.

Ноги работали, поэтому Боб двинулся вперед и правой рукой открыл дверь черного хода в дом Саманты. Сверху доносились крики: управляющий орал на жильцов из квартиры «4Б» за неубранные коробки. Боб вышел из здания и, едва ступив на тротуар, с необыкновенной ясностью понял, что никогда в жизни сюда не вернется. Как в видеоигре: если прошел уровень, то раз и навсегда. Он сел в такси и отправился в больницу, где наврал, будто упал со стремянки, и ему поверили.

Тем же вечером он ухитрился налить себе выпить одной правой рукой (левую до локтя закатали в гипс) и сел на диван. Телевизор был выключен. За окном горели огни. Боб достал телефон.

– Все в порядке, Пятерка?

– Боюсь, что нет, Двойка. Я сегодня упал с крыши.

– В смысле?

– Я упал с крыши шестиэтажного дома и сломал руку. Об этом никто не знает, кроме меня. И тебя.

Последовала пауза. На экране появились точки.

– Боже мой, Пятерка.

– В остальном я не пострадал.

– Слава богу. Как это произошло?

– Не знаю. Я не знаю, что произошло. Я вообще не знаю, что происходит. – А потом Боб добавил: – Мне кажется, я сам себе не нравлюсь.

– Ты нравишься мне.

– Ты меня не знаешь.

– Еще как знаю. Поговори со мной.

– Я как будто попал в альтернативную реальность.

– В каком смысле?

– Не знаю. Не в смысле, что я нахожусь в альтернативной реальности, а как будто я сам – альтернативная реальность. Типа, где-то в другой вселенной живет другой я, вот он и есть настоящий Боб. И этот настоящий Боб сейчас сидит в ресторане и празднует с женой десятилетний юбилей совместной жизни. С ними за столом их родные и друзья. Этот другой Боб поднимает тост. Он не подготовился, потому что я терпеть не могу произносить речи, а еще он выпил, потому что я всегда пью, когда мне предстоит выступать на публике, поэтому язык у него немного заплетается, но он встает, смотрит на свою жену и говорит: «Хвала Господу, что я повстречал эту женщину». Он кладет руку ей на плечо, она накрывает ее ладонью. Все аплодируют. «Серьезно, если бы я не встретил эту девушку, где бы я сейчас был?» – продолжает он. Его кореш выкрикивает: «На “Флиртариуме”!» И все ржут. Другой говорит: «Спал бы каждый день с двадцатипятилетними». И все ржут еще громче. А его жена смотрит на него, приподняв бровь, но ничего страшного, она понимает, что все это просто шутка. Вот как сильно они любят друг друга. Тот Боб продолжает: «Можете ли вы представить меня на “Флиртариуме”? Нынче так легко оставаться свободным. Можно спать с бесчисленным количеством женщин, и всегда будут