— Вот почему Владыка держит при себе такое опасное оружие, но не использует его: полагаю, об этом предсказании ему стало известно намного раньше, чем мне. А я даже не сомневаюсь, что речь здесь идет все о той же способности Андраса сеять раздоры — рождать в сердцах жажду смертоубийства. Возможно, бога и нельзя убить, но если ангелы начнут убивать друг друга — Создатель вынужден будет уступить Небеса, чтобы спасти остатки своей небесной армии.

— А вам-то это зачем? — скривилась Рай, глядя на Дмитрия. — Свергнуть Владыку Ада, потом завоевать Небеса…

Тот развел руки в стороны и улыбнулся с таким видом, будто говорил: «А почему бы и нет?».

— Хочу всемогущества.

Рай кашлянула и посмотрела на заклинателя со скепсисом:

— Да вы минималист.

Дмитрий пожал плечами.

— Жизнь одна — надо успеть как можно больше, — философски заметил он. — Зачем размениваться по мелочам, если можно сразу посягнуть на все?

Рай вздохнула.

«Кажется, у кого-то мания величия, — подумала она. — Вот так узнаешь, что ты потомок самого царя Соломона — ответственность давит, и решаешь, что простые цели не годятся, надо как минимум завоевать мир, а то перед великим предком стыдно будет».

— У меня еще два вопроса, — сказала Рай.

— Задавайте, девушка, — любезно улыбнулся одними глазами заклинатель.

— Где сейчас Андрас, и зачем вам я?

— О, — отозвался Дмитрий. — Эти вопросы взаимосвязаны. Вы нужны для того, чтобы заставить Андраса явиться к нам. А еще я думаю, что с вашей помощью будет легче с ним договориться.

Рай мотнула головой.

— Не понимаю… Я не могу сейчас призвать Андраса, вы же сами сказали — контракт между нами заморожен.

Дмитрий кивнул.

— Помню-помню, девушка. Но для меня это не имеет значения. Я ведь в курсе: внутри вас хранится частица демонической силы Андраса, — краем глаза Рай видела, как резко повернулся к ней Фенекс, — она пропитала ваше тело, поэтому мне достаточно использовать вашу кровь для простого ритуала призыва демона. А когда он появится здесь, скованный магическим кругом, то вынужден будет подчиниться мне.

Упираясь ладонями о подлокотники, Дмитрий поднялся с трона и начал спускаться по ступеням с возвышения.

— Но так как Андрас сейчас ослаб и ваша связь непрочна, — произнес он, глядя на Рай с улыбкой, — то, возможно, крови понадобится много.

Дмитрий направлялся к ней по мраморному полу, шлепая домашними тапками, но почему-то это уже не казалось Рай таким забавным. На ходу он вынул из кармана кинжал. Рай невольно сделала шаг назад.

— Не бойтесь, девушка, — сказал с улыбкой Дмитрий, заметив ее движение, — это всего лишь ритуальный кинжал, вы с ним уже знакомы. Убивать я вас не стану. По крайней мере, не таким варварским способом, ведь оружием заклинателей всегда была магия.

Оглядевшись, Рай заметила, как отстранился от колонны Ситри, медленно двинувшись за спину Рай, но наблюдать за ним ей было недосуг — демоны, стоящие в первых рядах, сошли с мест и стали медленно приближаться.

Рай посмотрела на Фенекса. Тот, перехватив ее взгляд, вскинул брови, пожал плечами и вздохнул. Он чуть приподнял руку с тросточкой, но голос заклинателя остановил его:

— Дорогой Великий Маркиз Фенекс, я бы вам не советовал делать лишних движений. Помимо вас здесь шесть князей. Один против шестерых — думаете, у вас есть шанс?

Тросточка Фенекса медленно опустилась, и Рай выдохнула с досадой, а демоны тем временем окружили их плотным кольцом.

— Ничего личного, девушка, — вытянув брови домиком, с почти искренним сочувствием произнес Дмитрий. — Мне всего лишь нужен ваш демон. Поэтому придется пролить вашу кровь.

Рай сглотнула, отступив еще на шаг, хотя и понимала, что это бессмысленно. Но мысль о том, что в этот раз заклинателю нужна далеко не капля ее крови, вызывала невольный страх.

— Не надо, — раздался вдруг позади нее громкий, но одновременно словно приглушенный голос.

«Андрас?!» — ахнула Рай, быстро бросив взгляд назад.

Демоны, оборачиваясь на голос, разорвали круг, и Рай увидела его.

Андрас стоял в конце зала. Дверь за его спиной при этом по-прежнему оставалась закрытой, как будто он прошел сквозь нее.

Одежда на нем была та же, в которой Рай видела его в последний раз — в ней он появлялся в мире людей. Одна его рука была согнута в локте, а в ладони он держал большой красный плод. Андрас вскинул его вверх, поймал, потом проделал то же самое еще раз, и наконец сказал, подняв голову:

— Насколько могу судить, я не помешал? Меня ждали?

Оглядев присутствующих, поинтересовался:

— Итак. Что я пропустил?

— Андрас! — вдруг раздался звонкий женский голос. — Почему ты здесь?!

Повернув голову, Рай увидела белокудрую Зиннон. На лице демоницы отражалось негодование, но в то же время растерянность и даже испуг.

Андрас чуть приподнял красный плод в руке.

— Я вспомнил, — сказал он, обращаясь к Зиннон. — Вспомнил, как потерял память. С помощью адских яблок демоны восстанавливают свои силы, но есть один сорт, который дает побочный эффект — съев его, демон может на время потерять память. И этот сорт выращивают здесь, на острове Астарота. По-видимому, в моем случае времени прошло достаточно, потому что я вспомнил: я был здесь. Ты меня позвала. И угостила адскими яблоками. Последнее, что я помню — как шагнул в созданный тобой портал, который якобы должен был вести меня в мой замок. Но вместо этого я очнулся запечатанным в кукле и с потерей памяти. Вот, что привело меня сюда сегодня.

Андрас еще раз окинул взглядом собравшихся, его глаза остановились на Рай, потом на заклинателе, который держал в руке ритуальный кинжал.

— И, похоже, я вовремя.

— Ай-ай-ай, Андрас, — с досадой пощелкал языком Дмитрий. — У тебя просто талант портить мне планы. Именно для этого всегда нужен запасной вариант. Но для начала… — он спрятал кинжал за пояс, — раз уж ты здесь — нет смысла в ритуале призыва.

— Что ты здесь делаешь, заклинатель? — склонив голову набок, с недоумением спросил Андрас.

— Он потомок Соломона, — ответил ему Фенекс.

— О, — подивился Андрас, — это многое объясняет. Пока я ломал голову, кто же истинный владелец перстня, ты все время был у меня под носом. И чего же ты добиваешься?

— Сначала свергнуть Владыку Ада, а потом отвоевать Небеса для падших. Хотя на самом деле у него просто запущенная стадия мании величия, — снова подал голос Фенекс. — А ты нужен, чтобы возглавить армию Ада в сражении с Небесами.

— Дорогой Маркиз Фенекс, — выгнув одну бровь, предупредительно произнес заклинатель, — Не помню, чтобы нанимал вас своим рупором.