— Сейчас двери снесет. Прыгаем!

Мы низко и над землей. Высота значительно упала с тех пор, как нас перехватили.

Раз.

Два…

Три!

От грохота заложило уши.

Предполагалось, что каждый выпрыгнет через свою дверь, но Дэн поступил, как я когда-то с Шантией: сгреб меня в охапку, вышвырнул нас из горящего слоттерса и в полете перевернулся так, чтобы я падала на него.

Мило, учитывая, что на нас совершенно одинаковые исцеляющие знаки.

Они вспыхнули серебряным светом и впитались в кожу, не оставив следа. Я вскочила на ноги и огляделась. Остров, белый песок, тропическая растительность и большие камни. Похоже, это место используют для фотосессий и фальшивых свадебных церемоний, но сейчас здесь только мы. Дэн тоже поднялся, повел плечами, разминая их. Выражение лица у него было слегка удивленное, и это не имело отношения к нападению на нас.

— Ты впервые рисовала на мне, — заметил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. — Эти штуки правда работают…

Фырканье вышло непроизвольно. Серьезно? Почему такие мужчины вечно думают, что женщина может заниматься исключительно какой-нибудь ерундой?!

— Я тоже тебя люблю, — вздохнула я, прекрасно понимая, что выговаривать ему сейчас бесполезно.

Король прошелся среди огромных камней, недовольно стряхнул с минуту назад блестящей туфли песок.

— Дроны накрылись вместе со слоттерсом, — заключил он. — Но нас найдут. Самое большее через пару часов.

Несомненно.

Вот только кто первый: люди короля или колдуны?

Как раз собиралась озвучить это опасение, когда почувствовала, как воздух вокруг завибрировал.

В основном возле Дэна. Меня бы это вообще не затронуло, и я бы так и осталась среди пальм и камней ждать, когда придет спасение.

Если бы в последний момент не успела вцепиться в руку мужа.

Реальность вокруг стала радужной. Темной, мрачной, неприятной — но будто подсвеченной разными цветами. Безумно синее море, яркие до боли в глазах растения, черные камни, белый, как бумага, песок… Когда долго смотришь на все это, начинает ломить в висках.

— Что происходит? — ровно спросил Дэн.

Лишь крепче сжал мою руку.

— Помнишь, я говорила, что колдуны передвигаются как будто по своим реальностям? — голос дрожал от напряжения. — Кажется, мы в гостях у твоего дяди.

И это в основном моя вина. Я думала, что спасаю нас, вытаскивая из слоттерса, но на самом деле привела в грамотно расставленную ловушку Собственными руками.

Дэн не мог этого не понять.

Но все равно придвинул меня к себе, защищая.

— Умная девочка, — проскрипел голос, словно из ниоткуда. — Но отвратительно настырная. Возможно, придется и тебя убить.

Под нашими ногами обозначилась коричневая змея дорожки, уводящая куда-то в заросли.

Рука, придерживающая меня за талию, опасно потяжелела. И взгляд мужа, скользнувший вперед, мне совсем не понравился.

— Не надо… — прошептала одними губами и с мольбой посмотрела на него.

— А есть другой способ вырваться?

Молчу.

Нет.

Но если бы и был, Дэн бы им не воспользовался. Слишком хорошо я знаю этот его взгляд.

— Пора наконец со всем покончить, — тихо, но решительно бросил он и устремился по обозначенному пути.

Ладно.

Рука потянулась к ручке, которую я уже как-то привыкла считать оружием.

— Ай! — Это от неожиданности!

Искры полыхнули, обжигая пальцы. Ручка оплавилась, теперь ею уже точно ничего не нарисуешь. Сбоку на джинсах красовалась дыра.

— Этого козыря я вам не дам, — насмешливо сообщил все еще безликий голос.

Умный какой.

Ну да, это же его ловушка. Соответственно, и преимущества все у него.

— Лэли, ты в порядке? — Дэн ощупал меня взглядом.

— Ага.

Все. Сейчас не время и не место для заботы и нежностей.

Минуту спустя мы вышли… точнее, вошли в гущу растительности. Здесь одуряюще пахли цветы, гораздо сильнее, чем на самом деле. Неестественные цвета раздражали глаза и вызывали тупую боль в висках. Из земли опасно торчали корни, а то, во что они переходили выше, кололо, обжигало и жалило. Я старалась двигаться как можно более осторожно, но все равно обожгла локоть о широкий грязно-зеленый лист. Дэн на осторожности не заморачивался… и пока был абсолютно невредим. Но уродливая реальность колдуна на него тоже действовала. Он сильно побледнел, кожа блестела от влаги, а на виске билась синеватая жилка.

— Дэн…

— Все хорошо. Люблю тебя.

Он даже не оглянулся на меня.

Через несколько шагов мы достигли места, где ждал Ийяр. Растения здесь слабо светились темно-синим светом. Наверное, от переизбытка черной магии. Вверху будто невидимый купол смыкался, неба совсем не было видно. Земля под ногами казалась пластмассовой. Неживой. На ней даже носком босоножки не начертишь знак. Или каблуком. Наверное, я очень выразительно смотрела себе под ноги, и на моем лице разочарование было так явно, что Ийяр заметил его, даже несмотря на стоящего между нами Дэна.

— Что, Лейилин, не нравится тебе у меня в гостях? — Мое имя он произнес с издевкой, давая понять, что знает его истинный смысл.

— Хозяин так себе, — буркнула зло.

Уголок рта старого колдуна дернулся.

А с нервами у него плоховато…

— Маленькая наглая рабыня, — прошипел дядя короля.

В следующую секунду меня рвануло в воздух и впечатало спиной в ствол пальмы. Вырвавшийся из земли тонкий светящийся корень больно хлестнул по лицу.

Я всхлипнула, изо всех сил сдерживая крик.

Кажется, пошла кровь.

Глаза Дэна вспыхнули безумной яростью. Он размахнулся и попытался ударить кулаком в ухо проблемному родственнику, но того словно невидимая стена защищала. И еще две твари, сгорбившиеся по бокам от колдуна. Почувствовав угрозу хозяину, они глухо зарычали, но почему-то не напали.

Ийяр оскалился в довольной улыбке.

Его племянник покачнулся, но удержал равновесие. Даже видимость самообладания вернул.

— Не трогай ее. — Он прямо смотрел в глаза колдуну. — Разбирайся со мной.

— Твоя слабость в том, что за других ты боишься больше, чем за себя, — снисходительно заметил Ийяр и легким движением сухих крючковатых пальцев приказал корням опутать Дэна. Тот не сопротивлялся. — Я давно заметил.

Корни давили сильно, кое-где рубашка порвалась, на руке выступила кровь. Но Дэн будто не замечал их. Он до сих пор не разорвал зрительный контакт с дядей. Но это все равно не выглядело стычкой равных: колдун явно чувствовал свое превосходство, а король был бледен, и у него волосы на лбу взмокли.