Ничего удивительного, что скоро я прониклась громадной благодарностью к мужу, который дальновидно избавил меня от главной роли на собственной свадьбе. Приятно, когда тебя понимают. Но у него скопилась прорва дел, и в минуты, когда хотелось непринужденного общения, я шла к Трису Через своих дронов он показывал мне самые невероятные места, рассказывал захватывающие истории, а однажды признался, что мечтает увидеть все это вживую, а не на мониторе ноутбука. И самой свадебной его проблемой был вопрос, что подарить Шантии, чтобы она была довольна, а не швырнула этим в него. О, тут я не советчик!

Но общение у нас замечательно сложилось, и только мой талант появляться не в то время, не в том месте мог все испортить.

Утром Шантия опять истерила на тему «свадьба превратится в катастрофу», потом Норин вовлекла меня в очередную круговерть, в результате к полудню я чувствовала себя выжатой как лимон. Дэн был занят, других нормальных людей во дворце не водилось… кроме его брата. Но в беседке я Триса не нашла.

И впервые решила наведаться к нему в покои. Странно, что я там еще не побывала, учитывая, что обитает младший принц прямо напротив нас с Дэном.

Поскреблась.

А дверь взяла и приоткрылась.

Толп слуг Трис не жаловал, у него, как и у меня, был один персональный дворецкий. И сейчас его где-то носило.

Нехорошо входить без разрешения, но как это разрешение получить, если тебя с хозяином комнат разделяет несколько дверей и немаленьких помещений? Не кричать же на весь дворец?

Осторожно заглянула в спальню. Пусто.

Дверь в кабинет открывала смелее — вряд ли он там мог быть не одет или что-то вроде того. Но сюрприз поджидал, где его вообще не предполагалось. Я неверяще обозрела происходящее в кабинете и отшатнулась так резко, что чуть глупо не плюхнулась на попу.

— Вот блин! Ты ходишь?!

Вообще-то, правильнее было бы сказать «стоишь». Трис выбрался из своего летающего кресла и в момент моего появления пытался что-то достать с высокой полки книжного шкафа. Но самое невероятное заключалось в том, что он совершенно спокойно стоял на своих ногах и не испытывал от этого ни малейших неудобств.

— Тебя стучать не учили? — вкрадчиво осведомился он, смерив меня осуждающим взглядом.

По щекам разлился жар.

Ведет себя так, словно это я всем лапшу на уши вешала!

— Почему никто не знает, что ты можешь ходить?

Я тоже умею смотреть осуждающе.

Принц страдальчески вздохнул и, оставив свое занятие, легко запрыгнул в кресло.

— Входи, — скомандовал он. — И закрой за собой дверь. Не хочу, чтобы нас услышали.

Что-то стальное в нем точно есть. Что-то, о чем ни за что не догадаешься, глядя на худощавого парня со светлыми волосами до плеч. Даже если бы он не летал в инвалидном кресле. Но я умудрилась отстоять подобие свободы перед королем, поэтому внезапно появившаяся аура властности вокруг его брата на меня не слишком подействовала.

Тем не менее я вошла. Подобные вещи действительно лучше обсуждать с глазу на глаз и без возможных свидетелей.

— А колдовать тоже умеешь?

Родственник быстро покачал головой.

— Нет, и слава небу! Твое солнце дало лишь слабый импульс магии, чтобы я начал ходить. Сразу и без всякой реабилитации. Как будто я всегда мог это делать. — Он облизал пересохшие губы и с подозрением посмотрел на меня: — Ты теперь расскажешь все Дэну?

— А нельзя?

Я удивленно моргнула.

Смысл плодить тайны на пустом месте?

— Тогда он не даст мне уехать, — с тоской признался Трис. — Будет держать возле себя, чтобы меня не использовали против него.

Крупица здравого смысла тут имелась: Трис следующий наследует престол. Если, конечно, духи против не будут. Но он неплохой парень, и, случись что с Дэном, сдается мне, что не будут.

Одна эта мысль заставляла ежиться.

— Уехать? — Я присела на край стола и обхватила себя за плечи. Надо брать себя в руки.

— После церемонии мы с Шантией улетаем в свадебное путешествие. Из которого я не планирую возвращаться, — откровенно рассказал о своих планах брат моего мужа. — Дэн дал добро.

Так вот как он отстоял свободу перед братом!

Право на самостоятельную жизнь подальше от короны и прилагающихся к ней проблем. Неплохо.

Но почему он уверен, что новость о его исцелении все испортит?!

— А Шантия знает? — спросила, чтобы потянуть время.

— Я делал много намеков. Надеюсь, она догадалась. — Трис дернул плечом. — Если нет, в первую брачную ночь будет сюрприз.

В какой-то момент у него между бровей появилась морщинка, совсем как у Дэна. Но когда он заговорил о невесте, его лицо разгладилось и посветлело, он даже моложе на несколько лет стал казаться, и глаза заискрились любовью и нежностью.

Интуиция подсказала, что Шантия его намеков не поняла, и кого-то в первую брачную ночь ждет серьезный скандал. Ну, помимо всего прочего.

— Хорошо, я никому ничего не скажу, — произнесла тихо.

Трис робко улыбнулся.

Из него получился бы опасный противник. Потому что этой улыбке нельзя не поверить.

— Обещаю, Дэн узнает обо всем. Но узнает от меня и в подходящее время. Когда я уже не буду даже гипотетически угрожать его положению.

Все-таки младший принц замечательный парень.

Я шагнула к нему и крепко-крепко обняла.

— Договорились.

Год спустя

Я вышла из кабинета врача, тихонько прикрыла за собой дверь.

— Ну что? — Дэн оторвал взгляд от планшета, в котором читал отчет по строительству роскошного комплекса вилл для вип-гостей, и слегка обеспокоенно всмотрелся в меня. — Что сказал врач? Какие у нас перспективы?

Коридор был пуст, даже очень личные дела можно было обсуждать спокойно. Когда мы пришли, у соседнего кабинета кто-то сидел, но у арнеарцев обнаружилась странная способность испаряться при появлении королевской четы. А дроны за свидетелей не считаются. Они всегда и повсюду.

Я громко сглотнула.

Сама в шоке, если честно.

Не говоря уже о том, что это был мой первый поход к такому врачу.

— Даже не знаю, как сказать… — предполагала, что это будет тяжело, но, когда морально готовилась, я собиралась говорить другое.

— Скажи уж как-нибудь! — Дэн мягко притянул меня к себе и на несколько секунд уткнулся лицом в живот. — В крайнем случае будем ждать знака. Или иного варианта. Корону, кстати, вполне может унаследовать будущий ребенок Триса и Шантии. Ты зря так переживаешь.