— С этой проблемой мир не сталкивался, —согласился Олег. — И когда я слышу какого-нибудь напыщенного придурка проопыт прошлого, хочется тут же размазать по стенам…

— Да, опыт прошлого теперь пасует, — согласилсяМрак. — Кому, как не нам, это знать? Но, Олег, как ты собираешься, если побольшому счету?.. Что бы ты сейчас ни делал, этот каток не остановить… Не Яфет,так без него эту башню достроят!

— Есть у меня и свои проекты, — сказалОлег. — Например…

Сильный толчок подбросил машину в воздух, прогремел могучийвзрыв. Машина пролетела по инерции несколько метров, ударилась переднимиколесами о твердое покрытие, вильнула, но Олег удержал руль, вырулил насередину дороги. Женщины вцепились в сиденья, наконец, Юлия осмелиласьоглянуться.

Далеко-далеко позади на дороге осталась широкая воронка с дымящимисякраями. Затем слева начала расти каменная стена, воронка исчезла за поворотом.

— Фугас? — предположил Мрак.

— Мина, — буркнул Олег. — Но большая.

— Фугас, — сказал Мрак авторитетно. — Я жеслышал по толчку!

— Фугас бы нас перевернул, — ответил Олег. —Это противотанковая мина.

— А почему грохот как от фугаса?

— Больно уши у тебя музыкальные, — сказалОлег. — А что шины побиты, не слышишь? Сейчас заменим, вот и посмотришь,что там местные мыши зарыли.

Женщины посматривали с вымученными улыбками. То ли мужчиныведут светскую беседу, как они ее понимают, чтобы их успокоить, то ли, в самомделе, это не так страшно. Подумаешь, мины! Только и надо всего лишь, чтоприобрести бронированный танк в шкуре роскошного автомобиля!

Справа дорога вгрызлась в стену так, что сверху уже нависалкаменный карниз. Олег подогнал машину к самой стене, посмотрел наверх, словноопасался дождя, Мрак уже выпрыгнул, присел на корточки возле переднего колеса.

— Ну что там? — спросил Олег.

— Ты будешь смеяться…

Низкий рев прервал его слова. С севера на бреющем полетеиз-за вершин гор вынырнули скалы из горячего металла, так на миг показалосьОлегу. Несколько звеньев истребителей-бомбардировщиков, за ними еще ряд, еще иеще…

Небо грохотало, земля дрожала, а машина подпрыгнула, какиспуганный конь. Олег видел раскрытый рот Мрака, он прижал девушек к полу.Страшный рев, визг, скрежет раздирали уши, кипятили кровь.

С севера небо закрыли железные тучи. Стальные машины извысокотехничного металла неслись настолько близко одна к другой, что почтикасались крыльями. И чрево каждой забито бомбами, созданными на лучших заводахИмперии. А под крыльями подвешены высокотехничные ракеты, способные с высокойточностью из стратосферы попасть в отверстие дымовой трубы. Но сейчас упротивника не было противовоздушной обороны, потому не было необходимостиподниматься выше облаков, хитрить с локаторами, избегать схватки систребителями противника, ибо летчики Империи давно перестали воевать с равнымипротивниками… Да и зачем, если можно разбомбить заранее их родильные дома,детские сады, школы? Убивать женщин, чтобы не рожали.

Олег бегом вернулся назад, к повороту, оттуда охватил однимвзглядом долину, где сейчас разбегался народ. По залитой солнцем землескользнули призрачные тени, затем послышался тонкий пронзительный свист. Рядомс Олегом вскрикнул и выругался Мрак.

Среди далеких домов взметнулись вулканы огня и дыма, тучипеска и серой земли поднялись как живые горы. Ближайшие домики разметало какигрушечные. Донесся тяжелый грохот, земля вздрогнула. Синее небо показалосьоконным стеклом, засиженном мухами, настолько много там появилось крохотныхтемных точек. Бомбы неслись с огромной скоростью, начиненные огромнойразрушительной силой, направляемые лазерными прицелами и даже в этом паденииследуя по лазерному лучу.

Земля загрохотала, задвигалась. Под ногами прокатилсягрозный гул. Вся долина скрылась в туче поднятой земли. Самолеты Олеграссмотреть не мог, убийцы метают бомбы с такой высоты, что не всякий ракетныйкомплекс сумел бы достать на таком расстоянии.

Он почувствовал на зубах соленый привкус земли. Удивился,почему земля соленая, провел языком по губе, отыскал прокушенное место. Кровьсочилась тонкой струйкой и не сворачивалась. Он сделал глубокий вдох, заставилсебя вспомнить о вечности, и почувствовал, как ранка нехотя начинаетзатягиваться.

Самолеты налетали волна за волной. Взрывы грохотали, землятряслась как испуганный конь. Масса выброшенной взрывами земли висела ввоздухе. Новые взрывы подбрасывали ее снова, измельчали, высушивали, прожигаликак под пламенем горелки. Мрак прорычал:

— Они с ума посходили!.. Там давно не осталось ничегоживого!

— Операция устрашения, — ответил Олеггорько. — А бомб им не жалко. Новые сделают. За счет этих же горцев.

Земляная туча долго висела в израненном воздухе. Солнценачало пробиваться как сквозь серую пелену. Это напомнило Олегу страшноевидение, когда после удара огромного метеорита в атмосферу было выброшеностолько земли и земляной пыли, что несколько лет Солнце можно было видеть настрашном сером небе только как едва заметное желтое пятнышко.

Мрак взвыл, пыль редела, только что цветущая долина передними стала похожей на поверхность Луны. Все жилое и живое исчезло. Эти бомбыпроникали на десятки метров вглубь, выбрасывали мертвые породы. После ударовсотен и сотен бомб здесь не осталось в живых даже микробов. Мертвая выжженнаяпочва, нет даже дыма, нет намека на дымящиеся развалины. Нет мертвых тел. Нетулик.

Он обвел потрясенным взором вечные неживые горы, холодноенебо, снова неверящими глазами уставился в долину, совсем недавно зеленую ивеселую, а теперь…

— Убивать!.. — вырвалось из него яростное. —Я их будут убивать… вечно убивать за такое!..

— Да, — прошептал Олег, — теперь они… свысокими технологиями — хозяева на этом шарике…

Мрак вскинул голову. Если бы взгляд мог убивать, небо сейчасзаполнилось бы обломками самолетов.

— Почему? Почему они так… этих людей?

— Не сдавались, — ответил Олег хриплымголосом. — Есть народы, которые сдаются легко… к примеру, русские,несмотря на все свои вопли о величии и несгибаемости, и есть народы, которыевыстаивают в самом деле. Без криков о величии и несгибаемости. Сколько вековкурдов пытаются ассимилировать!.. Ни фига, держатся. А русские, к примеру, едвапопав в чужую страну, тут же рядятся под местных. Сколько миллионов ушло послереволюции во Францию, Германию, за океан?.. Уже через поколение там ни одногорусского! Все — французы, немцы, американцы, австралийцы… А всякие чайнатаунырастут!.. Сейчас в одной только Германии двенадцать миллионов турков!.. Миллионкурдов! Этих придется уничтожать физически, а русских — не надо. Русские иродину, и язык, и веру предают с легкостью. Посули легкий заработок за рубежом— две трети выедут тут же. Приживутся, о России не вспомнят. Да какие дветрети… Так что на самом деле горцев бомбят, еще долго будут бомбить, ноосновная схватка идет не здесь, а за Россию… Не потому что труднее, а потомучто Россию можно взять голыми руками уже сегодня. Заметь, ее стараютсяпредставить не как государство, а как… географию! Мол, территория, где массанефти, газа, золота, где леса, реки… а народ дрянной. Его либо перебить, либоассимилировать среди прочих культур, что подразумевает только одну культуру,хотя я для нее подыскал бы другое слово. Мрак спросил нетерпеливо: