Уиндермер, Флорида

Когда большой мечтатель фантазировал о том, как все должно закончиться, сценарий в его представлении всегда был одним и тем же. Шакил О’Нил танцевал на параде победы, празднуя очередной титул NBA в еще одном городе страны. Толпа болельщиков взволнованна и довольно визжала, наблюдая за выкрутасами Шака-чемпиона.

Когда наступил подходящий момент, он схватил микрофон и поблагодарил всех, объявил свое последнее место проживания «Городом титула», а потом метнул бомбу.

Это конец.

Я все.

Он думал, что это произойдет в Бостоне. В июне 2011-го он рассчитывал прокатиться вдоль Бойлстон-стрит на чемпионском прогулочном катере в компании KG, Пола и Рэя.

Вместо этого он оказался в своем доме в Айлворте вместе с Майклом Даунингом, генеральным директором Tout, нового социального видеосервиса, который Шак планировал использовать в качестве платформы для объявления о своем окончательном уходе из баскетбола. Tout был никому не известен, когда люди из этой компании обратились к нему в поисках скачка популярности, обеспечить который было под силу только Супермену. Шак дал обещание сделать свое громкое заявление посредством Tout в обмен на кресло в наблюдательном совете компании и небольшой процент акций в капитале. Но что более важно, это был новый для Шака способ наладить связь с фанатами.

Объявление о завершении карьеры прошло без конфетти, прогулочных катеров и чемпионских перстней, но совсем без фанфар не обошлось.

После того как он отправил свое пятнадцатисекундное видео, Tout за три часа прирос полумиллионом новых зрителей.

«Мы сделали это. Девятнадцать лет, детка. Я очень хочу вас поблагодарить, именно поэтому сообщаю вам первым – я собираюсь на пенсию. Люблю вас, скоро поболтаем», – tout’нул Шак.

После этого 28 596 очков за карьеру, 13 099 подборов, 3026 ассиста, 2732 блок-шота, 4146 фолов и 15 попаданий в сборную Всех Звезд вмерзли в ткань времени навсегда – таким стал итоговый счет его карьеры, охватившей шесть разных команд и четыре чемпионских титула.

К своим последующим интервью в этот день О’Нил подходил с фирменной веселостью, но когда солнце село за горизонт у него дома на берегу озера, а он нанес последние штрихи на финальный образ своей карьеры, его захлестнула волна меланхолии, не отпускавшая его в кровати и даже во сне.

«Мне было грустно, – признавался Шак. – Я ненавижу, когда мне не удается самому написать конец своей истории».

Когда я завершил карьеру, объявив об этом через Tout, я провозгласил себя «Императором социальных сетей». Это целый новый мир, за которым нужно поспевать. Помню, как в первые мои пару лет в «Лейкерс» мои консультанты пришли ко мне и сказали: «В Интернете появилась новая штука. Это поисковая система, можно вбить в строку почти все, что угодно, и она выдаст тебе всю информацию по теме». Мне это показалось очень интересным, поэтому я решил инвестировать в новую компанию под названием Google.

Скажу вам честно: я почти забыл об этом, но однажды наш инструктор по физподготовке Гэри Витти принес на тренировку газету и, прочитав статью о Google и инвесторах, заработавших на нем большие прибыли, сказал мне: «Черт бы тебя побрал, Шак! Да ты везде!»

Именно так.

Нужно быть осторожным, пользуясь социальными сетями. Мне сильно неприятны люди, выкладывающие в Twitter каждое мгновение своей жизни, пусть даже это суперзвезды. «Я съел сэндвич с курицей. Он был промокшим». Да кому какое дело?

Если грамотно управляться с социальной сетью, она может стать очень ценным инструментом. Можно использовать ее для того, чтобы транслировать свои послания. Можно использовать ее для продажи и продвижения чего-либо. Можно использовать ее для общения с другими людьми. Если у меня три миллиона фолловеров, я не стану пихать им в глотки то, какой я крутой, какой богатый и какой успешный. Вы не увидите, как я публикую в Tout: «Я сейчас в своей тачке за полмиллиона баксов» или «Я сейчас за кулисами на концерте Beyonce». Некоторые из спортсменов в Twitter настолько зациклены на самих себе, что это вызывает сильное отторжение.

Tout – крутое средство, потому что оно позволяет вам добавить видео в ваши твиты. А вы знаете, как я могу зажечь на камеру, когда у меня хорошее настроение.

Как только я объявил о завершении карьеры, мне позвонили и с ESPN, и с TNT. Они хотели нанять меня в качестве эксперта, освещающего баскетбол. В итоге я выбрал TNT. Мы с Чарльзом Баркли вместе будем говорить там о баскете. Не могу дождаться. Поскольку Тернер также владеет Cartoon Network, нам довелось обсудить и анимированное шоу с вашим покорным слугой в главной роли.

Свою пресс-конференцию по случаю завершения карьеры я провел в своем доме в Айлворте. Моя мама живет по соседству, а отец по-прежнему в Орландо, и здоровье у него сейчас не очень, поэтому я хотел сделать так, чтобы им обоим было легко добраться.

Перед этим в моем доме побывали самые разные люди, и я был немного на взводе. Приехал мой дружище Деннис Скотт, и мы с ним сделали маленькое интервью для NBA TV перед пресс-конференцией, потом я надел свой костюм, вышел к журналистам и сделал все, как полагается – держал эмоции под контролем, благодарил правильных людей и избегал слез, предпочитая им смех.

Мы открылись для вопросов, и первый задала мне моя мать. Она сказала:

– Давно я не слышала, чтобы ты говорил так быстро.

– Я нервничал, мамуля, прости, – сказал я.

Репортеры задавали мне много вопросов, и один из них был таким: «Ваш уход на пенсию окончательный?» Очень многие суперзвезды, даже MJ и Мэджик, завершали карьеру, но спустя несколько лет возвращались снова.

Я сказал им: «Я не вернусь, и позвольте мне объяснить, по какой причине. Ближе к концу карьеры я стал становиться немного эгоистичным. Я всегда слышал, что двумя самыми главными доминаторами в лиге были Шакил О’Нил и Уилт Чемберлен. Уилт набрал 31 тысячу очков, а я остановился на 28 тысячах. Если бы у меня было на пару сотен очков меньше, чем у него, я бы вернулся, чтобы обойти его, и это сделало бы меня баскетбольным доминатором номер один в мире.

На днях мы разговаривали с отцом. Он сказал: «Сколько у тебя очков?» Я сказал: «Двадцать восемь тысяч». Он сказал: «Ну и лошара. Если бы ты бросал штрафные так, как я тебя учил, ты бы набрал тридцать тысяч очков». Я ответил: «Ты прав».

Баскетбол был громадной частью моей жизни, но у меня предостаточно и других деловых интересов, которые не дадут мне заскучать. У меня есть несколько фитнес-клубов в Форт Лодердейле, Бока Ратон, Коконат-Гроув и Орландо. Я владею