двадцатью автомойками в Хьюстоне, Батон-Руж, Атланте и Орландо. А еще у нас есть восемнадцать автомоек с самообслуживанием, на которых можно за монетки помыть машину самостоятельно.

У меня есть обувной бренд Dunkman, который мы создали с расчетом на семьи с низким достатком – они не могут позволить себе тратить сотню долларов за пару кроссовок для своих детей. У меня есть часы, выпускаемые под моим именем, и линейка солнцезащитных очков. Кроме того, я инвестировал во франшизу Five Guys Burgers. У меня замечательные отношения с компанией Kraft, выпускающей вкуснейшие печенья Oreo – вы могли видеть, как я ем их в эфире телевидения.

У меня есть то, что называется Facial Recognition Advantage (FRA) – преимущество узнаваемости. Благодаря тому, кто я такой и чего добился, я могу завести разговор с кем угодно. Недавно я встречался с генеральным директором Dunkin’ Donuts, мы обсуждали открытие мной нескольких заведений этой сети по франшизе. Если бы я не был Шаком, у меня, скорее всего, не было бы всех этих возможностей. Но я Шак. Просто огромен, брат. Больше самой жизни.

Какие еще выпадают возможности профессиональным спортсменам? Им решать, как преподносить себя на рынке. Могу сказать вам, что вас ждет, если вас зовут Дуайт Ховард или Мэджик Джонсон. Потенциал есть и у таких ребят, как Рэджон Рондо, если он, конечно, захочет его реализовать. Его характер несколько отличается, и ему может не понравиться все время быть на виду.

А теперь возьмем ребят вроде Биг Бэйби. Он до смерти хочет стать таким же. Но на шкале FRA он располагается недостаточно высоко, чтобы получить то, чего так желает.

Ища возможности расширить свое портфолио, я первым делом приобрел сервис автомоек самообслуживания. Во вторую очередь я вложился в Google. В третью – купил долю в Vitamin Water. В четвертую – занялся круглосуточными фитнес-клубами. Потом я инвестировал в компанию по производству реактивных самолетов. Теперь я владелец всех этих предприятий, но если у тебя нет FRA, тебе будет очень тяжело.

Я владею долей в Muscle Milk. Когда экономика пошла на спад, я вложился в несколько сделок с недвижимостью. Большинство моих инвестиций оказывались очень здравыми, очень успешными.

Но, как и у всех, у меня было несколько вариантов, которые от меня ускользнули.

Одно из самых больших моих сожалений связано с тем, как сложились мои деловые отношения с великим Говардом Шульцем, генеральным директором Starbucks. Он искал возможность продвинуть бренд Starbucks в менее обеспеченных городских кварталах. Он вел переговоры с Мэджиком Джонсоном, которому предлагал стать лицом компании, но Лестер Книспел, мой казначей, имел очень тесные отношения с Говардом, поэтому сказал ему: «Дай Шаку шанс проявить себя». Говард ответил: «Я довольно далеко продвинулся с Мэджиком», но Лестер когда-то помог ему раскрутить Starbucks, поэтому Говард согласился встретиться со мной.

Мы поехали в его дом в Сиэтле и поужинали вместе. У него была замечательная жена и очень милые дети. Мы здорово провели время. В какой-то момент я извинился и вышел из-за стола, чтобы отвести его детей наверх поиграть в видеоигры.

Пока меня не было, Говард сказал: «Лестер, ты прав. Он очарователен, обаятелен и умен». Другими словами, сделка была на мази.

Меня позвали вниз, где Говард расставил на столе чашки с разным кофе и эспрессо. Он улыбался, Лестер улыбался, и я знал, что все складывается хорошо. Он начал всем разносить кофе и обратился ко мне: «Шакил, что я могу принести для тебя?»

Я ответил: «Ничего, спасибо. Я не пью кофе».

Лестер выглядел так, словно я только что ударил его под дых. Говард немного занервничал, поэтому я объяснился: «Сожалею, но мне просто не нравится его вкус».

Правда в том, что я никогда не видел чернокожих людей, которые бы пили кофе. В моем представлении это был напиток белого человека.

В общем, мы сели в машину, и Лестер сказал мне: «Ты же понимаешь, что сделки не быть, ведь так?»

Эта история запомнится как одно из худших моих деловых решений в карьере, но что я могу вам возразить? Я просто не люблю кофе. Я не могу изображать, что он мне нравится, братан.

Была одна потенциальная сделка, которую я бы заключил сейчас, будь у меня возможность все переиграть. Когда я только переехал в Айлворт, кто-то предложил мне приобрести апельсиновые кущи, находившиеся на соседней улице. Я не мог отделаться от мысли о Кариме и его неудачном вложении в поля с соевыми бобами, поэтому сказал: «Я, пожалуй, пас». Теперь я каждый летний вечер проезжаю мимо домов стоимостью в несколько миллионов долларов, которые построили на месте тех кущ.

И хотя я покинул LSU после трех лет учебы в колледже, я обещал своей маме, что получу диплом – и получил. Честно говоря, продолжение учебы важно, если ты нацеливаешься на дальнейшее выстраивание собственного бренда. Я получил диплом LSU еще во время игры за «Лейкерс». Я произнес несколько слов и сказал добрым людям Батон-Ружа, что отныне LSU расшифровывается как Love Shaq University – Университет Любви к Шаку.

В 2005-м я получил степень MBA в Университете Финикса. Теперь работаю над получением докторской степени в Университете Бэрри в Майами на факультете Лидерства и образования. Моя специализация – развитие кадрового потенциала. Тема моей диссертации звучит как «Дуализм юмора и агрессии в лидерских стилях».

Все это означает, что мое альтер-эго, Шак, теперь в искусственной коме. Более того, к тому моменту, как вы дочитаете до этих строк, оно, скорее всего, уже будет мертво. Я решил прикончить его. Отныне я буду доктором О’Нилом.

Это не значит, что у меня не будет приступов глупости. Я все так же буду нагишом делать прыжки на месте, ноги врозь, если у меня будет такое желание. Все так же буду съедать десерт перед обедом. Все так же буду красить лаком ногти на ногах.

В Голливуде уже готовят для меня почву. Адам Сэндлер позвонил мне в июне 2011-го и сказал: «Хочу, чтобы ты снялся в паре моих фильмов».

У меня много возможностей. Мне хочется вернуться в LSU и отыскать того профессора маркетинга, который сказал мне, что «большие парни не умеют продавать», и попросить его пересмотреть свою учебную программу. Я не помню, как его звали, но как-то раз я дурачился на лекции, и он сказал мне: «Надеюсь, что ты заработаешь много денег игрой в баскетбол, потому что из большого парня не выйдет достойного лица бренда».

Да неужели?

Я всегда старался лишний раз не афишировать, что владею чем-то. К примеру, из пятнадцати круглосуточных фитнес-клубов, которыми я владею, только три