СЛЕДОВАЛИ ИХ ПРИМЕРУ).

— Сет! — шепчет Одри, выпускает руку Джонни и бросается кдвери в ванную. Джонни следует за ней.

За их спинами красные точки, пляшущие словно метеоритныйрой, вылетают из арки, отделяющей гостиную от “берлоги”. Они пролетают черезтемную гостиную, держа курс на кухню. В этот момент в дом входит Кэмми Рид.Винтовку она держит обеими руками и, оглядывая гостиную, просовываетуказательный палец правой руки в зазор между предохранительной скобой испусковым крючком, затем прижимает подушечку пальца к спусковому крючку. Чтоделать дальше, она не знает. Кэмми смотрит на блики, отбрасываемые работающимтелевизором, прислушивается к звукам, доносящимся из кухни. Голос в ее голове,тот, что требовал отомстить за Джимми, замолкает, и теперь Кэмми в некоторойрастерянности. Глаз ее замечает промелькнувший лучик красного света, но никакихмыслей по этому поводу у нее не возникает. Кэмми ищет ответ только на одинвопрос: что ей теперь делать? Маринвилл и Уайлер на кухне, это несомненно, но сними ли мальчишка-убийца? Кэмми с сомнением смотрит на арку, за которойработает телевизор. Звука нет, но, возможно, детям, страдающим аутизмом, он ине нужен, им достаточно одной “картинки”.

Где же мальчишка? Она должна знать наверняка! В магазиневинтовки осталась пара патронов, не больше.., да и нажать на спусковой крючокей дадут не больше одного, максимум двух раз. Кэмми очень хочет, чтобы голосзаговорил вновь, подсказал ей, что надо делать.

И тут же в ее голове звучит долгожданный голос.

Синтия, которая стоит на бетонной дорожке, идущей от крыльцаКарверов к тротуару, видит, как Кэмми входит в дом Уайлеров. Ее глазаокругляются. Прежде чем она успевает что-то сказать, Стив резко дергает ее заруку. Синтия поворачивается к нему и видит, что он поднес палец к губам. Вдругой руке он держит нож, который позаимствовал с кухни Карверов.

— Пошли, — шепчет Стив.

— Ты же не собираешься использовать его, правда?

— Надеюсь, что не придется. Ты идешь? Синтия кивает иследует за Стивом. Когда они сходят с тротуара на улицу, какой представляет ееТэк, из дома Уайлеров доносится какофония криков и воплей. “Прочь от него”, —вроде бы слышит Синтия, другие слова она разобрать не может. Кричит главнымобразом Одри Уайлер, хотя вроде бы подает голос и Кэмми Рид (“Опусти его”? Очем это она?). Один раз, кажется, вскрикнул и Маринвилл. Потом гремят двавыстрела, и вдогонку — крик агонии или ужаса. Синтия точно сказать не может, даэто и не важно.

Тем не менее оставшуюся часть пути по Главной улице Безнадегии лужайке Уайлеров они преодолевают бегом.

Место Сета/Время Сета

Час пробил. Пора.

Сет, отворачивается от полки, на которой стоит игрушечныйтелефон. На другой стороне коридора в стену встроен маленький пульт управления,похожий на те, которыми снабжены космофургоны. Семь рычажков, все поднятьвверх, в положение “Включено”. Над каждым рычажком в полумраке светится зеленаялампочка. Пульта не было, когда Сет подошел к двери. Тогда стены украшали двесемейные фотографии, фотография мистера Саймса и полочка с телефоном. Но этоместо Сета, время Сета, и он может добавлять что хочет и когда хочет.

Сет тянется к пульту. Рука его чуть дрожит. В кино имультфильмах персонажи ничего не боятся. Когда Папаше Картрайту надодействовать, чтобы спасти Пондерозу, он всегда знает, что надо делать. ЛукасМаккейн, Роуди Йетс, шериф Стритер не понимают, что такое колебания. А вот Сетколеблется. Нет у него полной уверенности в себе. Игра подошла к концу, и Сет вужасе оттого, что может допустить непоправимую ошибку. Ибо он по-прежнему вкурсе того, что происходит наверху (там для него мир Тэка). Если он передвинетэти рычажки вниз…

Времени на раздумья нет. Одри, уже в ванной. Одри рвется кмаленькому мальчику, который сидит на унитазе, спустив вниз грязные плавки, маленькомумальчику, который сейчас не более чем восковая кукла с дышащими легкими,бьющимся сердцем, кукла, покинутая обеими душами, Одри опускается передмальчиком на колени, обнимает его, покрывает его лицо поцелуями, забыв обовсем: ванной, ситуации, Маринвилле, стоящем у двери.

И теперь Сет чувствует красный рой, это Тэк, летящий черезкухню. Час пробил, да, пора.

Рука Сета достигает пульта и начинает один за другимопускать рычажки. Зеленые лампочки над ними гаснут, загораются красные,расположенные внизу. С каждым опущенным рычажком поток информации о том, чтотворится наверху, мелеет Сет блокирует органы чувств восковой куклы, которуюего тетя все еще покрывает поцелуями.

Наконец не остается ничего, кроме мозга. Этого вполнедостаточно. Оставив руки на рычажках, чтобы те не смогли подняться. Сетпытается установить контакт с тетей Одри, надеясь, что он сумеет отыскать ее вотьме.

Дом Уайлеров/Время регуляторов

В то мгновение, когда Одри срывает мальчика с унитаза изаключает в свои объятия, что-то проносится мимо Джонни Маринвилла. Это что-тообжигающее, как жар лихорадки, и одновременно холодное, словно лягушка. Вголове у Джонни вспыхивает красный свет. А когда он исчезает, к Джоннивозвращается способность все видеть и определять последовательностьналожившихся друг на друга событий. Словно нечто, промчавшись мимо, сняло унего в голове какой-то блок.

Когда Одри поднимает Сета на руки (плавки соскальзываютвниз, и теперь он совсем голый), Джонни видит, что красные искры вращаютсявокруг головы мальчика, образуя нимб, с каким в древности рисовали младенцаИисуса. Потом, словно рой термитов, искры впиваются в его щеки, уши, слипшиесяот пота волосы. Лезут в открытые глаза, в их свете зубы Сета становятся алыми.

— Нет! — кричит Одри. — Прочь от него! ПРОЧЬ ОТ НЕГО,мерзавец!

Она бросается к двери, голова Сета словно в огне. Джоннипротягивает руку… К ней? К Сету? К обоим? Он не знает. Да и что может сделатьего рука? Одри выскакивает в грязную кухню, истерично вопя и одной рукойразгоняя рой искр, облепивших голову Сета. Но ее рука свободно проходит сквозьискры. Когда Одри проносит мальчика мимо Джонни, голову его наполняет громкоегудение. Джонни вскрикивает и зажимает руками уши. Гудит лишь мгновение, когдарасстояние между ним и Одри минимально, но мгновение это кажется Джоннивечностью. Каково сейчас мальчику под действием этого звука, думает он. Кто вообщеможет выдержать этот звук?

— Отстань от него! — вопит Одри. — Отстань от него,членосос! Отстань от него!

А в дверном проеме, ведущем из кухни в прихожую, уже стоитКэмми Рид с винтовкой в руках.

Место Тэка/Время Тэка

Когда Тэк достигает Сета и обнаруживает, что привычные путиблокированы, его уважение к удивительным способностям мальчика впервые с тогомомента, как он нащупал этот неординарный мозг и воззвал к нему, уступает местодругим чувствам. Сначала недоумению, потом злобе.