ведьма! – грозным голосом сказал один из них. – Долго же ты от нас бегала! Теперь тебя и твоих подружек ждет костер!

– Я не ведьма! – спокойно врала она.

– Тогда сними очки и покажи нам свои прекрасные глазки, – сказал другой всадник и спрыгнул с лошади. – Так несправедливо с вашей стороны утаивать такую красоту. Я уверен, они бесподобны.

Розалинд пятилась.

Лоренс не понимал, почему она не давала им отпор, не показала, что она может с ними сделать, если ее обидеть. Он прекрасно знал, что она могла их всех прикончить, даже не использовав магию.

– Ну же, детка, – мужчина подбирался к ней все ближе.

А затем, Лоренс опешил.

Наездник откинул капюшон своего плаща.

Это был его отец.

Он выглядел довольно молодо. Ему было не больше тридцати лет.

– Я никому не желаю зла, – Роза уперлась спиной в медный памятник Роберта Кросби. Бежать ей было некуда. – Возвращайтесь по своим дамам и никто не пострадает.

– Ха-ха-ха. Ведьмочка то с характером, – к отцу подошел другой всадник.

Это был Джонатан.

Лоренс не мог поверить своим глазам.

– Где твоя подружка, а? Где красавица Агата? Куда она спряталась? – Стентон не узнал едкого голоса своего дяди. Он буквально плевался ядом. – Сейчас мы разделаемся с тобой, а потом найдем и всех остальных.

Розалинд в одночасье напряглась. Ее спина вытянулась, точно струна, а пальцы сжались в кулаки.

– Не смей трогать мою семью!

Один резкий удар ноги по земле, и брусчатка завибрировала. Лошади были напуганы, а всадники стали паниковать. Все пришло в движение. Воздух наполнил запах разлагающейся плоти. Девушка отчетливо обозначила позицию: кто действительно был загнан в угол.

– Убирайтесь! – снова этот потусторонний голос, который Лоренсу уже не раз доводилось слышать. – Если еще раз приблизитесь к нам, то пожалеете, что на всем появились!

Воспоминание рассеялось.

…

Роза медленно шла через лес.

Солнце еще не касалось горизонта и лучи продолжали приятно согревать лицо.

Лоренс послушно шел за ней, переступая через опрокинутые деревья и валуны, поросшие мхом.

В одной руке она тащила внушительного размера меч, который приглянулся юноше в коридорном шкафу, а в другой она держала серый мешок с чем-то круглым и большим внутри. С него капала болотного цвета субстанция, разъедая траву и поваленные сучья деревьев.

Вдруг, он услышал детские тихие всхлипы.

Девушка шмыгнула за ствол дерева и аккуратно выглянула.

Под большим деревом сидел мальчик, лет семи, уткнувшись в свои колени. Он жалобно плакал и нервно перебирал свои маленькие пальчики, продолжая горько шмыгать носом.

Розалинд тихо отложила свое оружие и мешок, медленно выходя из укрытия.

– Эй, ты как здесь оказался? – серьезно спросила она. – Тебе здесь не место.

Мальчик вздрогнул от неожиданности и поднял свои большие серые глаза на нее.

Лоренс снова оцепенел.

Это был он.

Он видел маленького себя.

Мальчик порывисто вскочил на ноги, как будто его кто-то ужалил, подбежал к ней и схватился на ее ногу, крепко прижимаясь ближе. Лоренс видел шок на лице Розы. Несколько секунд она даже боялась пошевелится и хотела отпихнуть его от себя. Но на его удивление, некромант ласково положила ему руку на голову и несильно потрепала.

– Мальчик с чистым сердцем, – тихо произнес Стентон.

Он вспомнил ее рассказ во время их ночного патруля.

– Она говорила обо мне, – он промямлил это еще тише.

Туман снова поглотил его с головой, перемещая в другое воспоминание.

…

Он стоял в гостиной перед камином в доме ведьм.

Они шумно спорили о чем-то, потом также громко смеялись. Шарлотта и Селена копошились на кухне, подавая на стол разные сладости и пироги. Грейс развивала всем чай теплого янтарного оттенка, Агата и Флоренс расставляли стулья. А Розалинд стояла у одного из шкафов, зажав в руке курительный мундштук.

Лоренс подошел ближе к ней, встав почти вплотную. Она стояла без темных очков, устремив свой взгляд вглубь кухни. Стентон был готов поспорить, что она улыбалась. Он открыл новый ее оттенок. Такой острый контраст горячего чая в холодную зимнюю ночь. Уголки ее рта были лишь слегка напряжены, но ее глаза были спокойны. Ей несомненно нравилось то, что она видела.

В торце стола юноша заметил Луизу.

Какого было его удивление, когда он снова увидел маленького себя, сидящим у нее на коленях.

Мальчик смеялся, одной рукой перебирая ее потрепанные карты со странными рисунками на столе, а второй запихивая в рот кусок пирога.

…

Лоренс снова оказался в городе, стоя почти в метре от невысокого заборчика, за которым было здание школы, куда стекались городские дети.

Рядом с ним стояла Розалинд со сложенными рука за спиной.

– Она сказала, что подкараулила меня у школы, – Стентон глазами в толпе детей искал себя самого.

Мальчик опаздывал. Он так судорожно и нелепо бежал, чуть было не споткнувшись о развязанные шнурки его ботинок. Тетради валились из рук, плащ был перекошен.

– Розалинд! – радостно закричал он, кода увидел девушку и бросился со всех ног к ней, забыв о тетрадях и развязанных шнурках.

Та, словно боясь чего-то, остановила его жестом руки в маленьком шаге от себя.

– Я тут принесла тебе кое-что, – робко сказала она и присела на корточки перед ним, чтобы их глаза были на одном уровне.

Из своей кожаной потрепанной сумки она выудила игрушку.

Лоренс глазам своим не поверил.

Это был тот самый нелепый плюшевый заяц, которого он нашел на пепелище своего дома. Эти несуразные большие уши, глаза из разного размера пуговиц, и длинные лапы.

– Я сама его сделала, – Роза стеснительно заправила прядь своих белых волос за ухо. – Можешь выбросить, если не понравится.

Лори буквально выхватил игрушку из ее рук и бросился к ней на шею.

– Спасибо, спасибо! – завопил он.

Отстранившись, мальчик быстро чмокнул ее в щеку и умчался прочь.

А она лишь неловко терла свою щеку, а на ее скулах появился легкий румянец.

…

Лоренс оказался стоящем в темном лесу буквально в метре от яростной схватки огромного волка и Розалинд.

Он сразу узнал в монстре Огрима.

– Дрянь! – зарычал монстр.

Ведьма пропустила удар массивной лапой. Когти рассекли ей бедро, и она с криками рухнула за землю, хватаясь за ногу.

Она пятилась к ближайшему стволу.

– Твое счастье, полукровка, что у меня нет на тебя времени!

Животное бросилось в кусты.

– Нет!

Лоренс понял, куда устремился Огрим.

Он никак не мог помочь Розалинд. Ему оставалось только наблюдать, как она искусывает свои губы