в кровь от боли. Ее руки судорожно выудили маленький тряпочный мешочек из плаща. Она зубами развязала веревки и полностью высыпала зеленоватое содержимое право на открытую рану. Ее нога задымилась. По лесу прокатился оглушительный визг, птицы перепугались и разлетелись с макушек деревьев.

Лоренс в очередной раз поражался, что сколько раз бы она не падала, сколько раз бы ее не ранили, сколько раз бы она не была на пороге смерти, Роза все равно поднималась и шла дальше, а если не могла идти, то ползла.Так и сейчас, она, кряхтя, поднялась на ноги, и ринулась вслед за Огримом, волоча больную ногу за собой, как обузу, а Лоренс за ней.

С каждым шагом он все сильнее ощущал едкий запах гари.

Достигнув лесной поляны, парень увидел огромного размера костер. Пламя, как ему показалось, достигало облаков. Его дом стремительно сгорал, а из окон он слышал женские и детские крики о помощи.

Розалинд с разбега, как кошка, впрыгнула в одно из окон, буквально выламывая его, больно приземлившись на стеклянные осколки.

Парень последовал за ней.

Первый этаж полностью был охвачен огнем, но Лоренс не чувствовал ни жара, ни удушающего дыма.

В углу кухни сквозь серо-черный дым он заметил свою маму с ним в руках. Она истошно орала и жалась на полу, стараясь укрыть ребенка от голодных языков пламени.

В зале стояла суматоха. Розалинд орудовала одной из горящих досок, стараясь вонзить острый конец в живот нечисти. Она почти не стояла на ногах, из последних сил бросая в него то, что попадалось ей под руки.

Внезапно, послышался треск. С потолка прямо между ними рухнула массивная люстра. Обоим пришлось отскочить в разные стороны.

Девушка, хватаясь за ногу, сползла по стенке на пол. Огрим медленно направился к ней. Из его пасти стекала мерзкая слизь, а глаза горели нездоровым голодом. Ведьма, что-то нащупала в кармане своего кафтана и резко выбросила ладонь в перед, выплескивая в глаза чудовища едко-зеленое содержимое маленького флакончика. Оно завопило и отпрянуло назад.

Розалинд, облокачиваясь об стену, поднялась на ноги, чтобы снова нападать.

Но пол под Огримом затрещал, а из-под досок начала появляться тьма. Это был портал, такой же, как тот, что поглотил тело Генри.

– Еще увидимся, полукровка, – монстр зловеще сверкнул глазами в последний раз.

Это последнее, что он сказал перед тем, как бесследно исчезнуть под полом.

Ведьма, скривив зубы, поплелась в сторону кухни, чтобы вывести маму и Лоренса из дома.

– Ты!

Это был отец Лоренса.

Он стоял с длинным кинжалом в руке. Мужчина был сильно ранен.

– Не время выяснять отношения! Крыша сейчас обвалится! Нужно уходить! – взмолилась Роза.

– Мы то уйдем, а вот ты останешься здесь и сгоришь!

Мужчина бросился на нее.

– Чарльз! – Вивьен, оставив сына в углу, побежала к мужу на помощь. – Убей ее!

Ведьма одним рывком влепила женщине громкую пощечину, и та рухнула на пол почти без сознания. Вторым движением, она схватила руку Чарльза и сжала ее с такой силой, что кинжал выскользнул.

– Я ведь пыталась по-хорошему!

Лоренс снова услышал ее демонический голос.

Он медленно догадывался о том, что произойдет дальше.

Колдунья подняла с пола нож, и резким движением замахнулась на него, но удара так и не последовало. Роза боролась сама с собой. Одна ее часть желала его убить, а вторая понимала, что должна вывести их из пожара. Ее рука дрожала, глаза почти слезились, а отец Лоренса содрогался от страха.

Ее рука медленно опускалась вниз. Напряжение ослабло.

Розалинд развернулась к нему спиной и шагнула в сторону кухни, чтобы забрать мальчика, но услышала треск досок за спиной. Чарльз напал на нее со спины.

Все произошло буквально в секунду. Лезвие ножа полоснуло по горлу Чарльза. Тот на мгновение застыл с пистолетом в руке. На пол хлынула кровь. Мужчина схватился за шею, захлебываясь в собственной крови.

– Чарльз! – женщина вопила. – Нет!

Розалинд медленно развернулась к ней.

– Нет! Нет! Пощади меня! – она билась в истерике, отползая дальше. – Мой мальчик останется сиротой!

– Вы меня не щадили, – холодно ответила Роза.

Кровавая учесть постигла и Вивьен.

Лоренс зажмурился, когда его мать обмякла на полу в багровой вязкой луже.

– Мама! – Розалинд выпрямилась, ища глазами маленького мальчика. – Папа! Я здесь!

…

Семеро женщин в черных одеждах стояли перед двумя свежими могилами, прикрывая зонтом маленького Лоренса, пока тот горько плакал, не успевая смахивать слезные дорожки.

– Зачем надо было убивать их? – шепотом спросила Селена. – Наверняка, можно было решить все мирно.

– Я хотела помочь, а этот упырь напал со спины, – ответила девушка. – А как подумала о том, что Чарльз издевался над ним, то потеряла контроль.

– Хорошо, что этот ублюдок сдох от твоей руки, – Агата шмыгнула носом и слегка подтолкнула Розу в плечо.

– В любом случае, с мальчишкой нужно что-то делать, – в разговор вмешалась Грейс. – Мне бы не хотелось, чтобы он оказался в приюте. Условия там не самые лучшие. С нами остаться он никак не может. Мы не лучшие родительницы.

– Отправим его к родственникам его материв Лондон, – сказала Кримс. – Фло, ты закончила оберег?

– Осталась пара штрихов.

– Тогда выдвигаемся завтра ночью, – подытожила старшая ведьма.

…

Розалинд стояла посреди комнаты Джонатана и наблюдала за тем, как он безмятежно сопит в своей кровати, не подозревая об опасности в ее лице.

Ее глаза зловеще мерцали в темноте, а в руке блеснула холодная сталь.

– Пора вставать, – угрожающе спокойно сказала девушка и двинулась к мужчине.

Лезвие кинжала оказалось в опасной близости у его сонной артерии.

Джонатан, почувствовав сквозь сон странное ощущение на коже, очнулся.

– Добрый вечер, – она улыбалась, скаля свои острые зубы. – Джонатан Шарп.

– Ведьма! – завопил он.

– Не дергайся, иначе поранишься, – Роза сильнее надавила на нож. – У меня есть к тебе дело.

– Какое дело у убийцы может быть ко мне?

– Мальчик остался почти сиротой, – в ее голосе прорезалось змеиное шипение. – Ты был соратником и другом Чарльза Стентона. Ты должен стать дядей мальчика на бумаге. Будешь писать ему письма, навещать его у родственников в Лондоне и при малейшей опасности будешь защищать его любой ценой.

– С какой стати я должен соглашаться? – на его лбу выступил пот. – Что за это получу я?

– Я обязуюсь защищать город от нечисти, пока ты не отправишься в мир иной, – ответила ведьма. – Этот контракт не на крови, так что за свою душу можешь не волноваться.

Она