Разрывая догорающие ветки, с небес обрушился Дакоран и своими мощными лапами схватил Аду. Ему хватило сил перевернуть ее кверху брюхом и сжать массивные челюсти на шее, прикрытой броней. Ада собиралась ответить сполохами огня, но не выдала даже искры. После предыдущего сражения она была истощена.

Только магическая атака Дэлиграта позволила Аде разорвать расстояние между ними, затем развернуться и за несколько десятков метров до земли расправить крылья, уходя на бреющем полете от дракона.

Усталость сильно сказалась на скорости, поэтому от Дакорана не удалось далеко оторваться. Его когти поймали только воздух в опасной близости от Дэлиграта, однако он не остановился, и в следующий раз его лезвия пробили адамантиновую броню Ады сразу в нескольких местах, зацепив плоть. Чтобы заставить Дакорана отпустить дракона, Дэлиграт разрядил весь магазин в его лапы.

Ощутив боль Тени, в бой вступила ее наездница. Удар нанесенный женщиной, напоминал ментальную атаку Верховной, но она била так, что вся атака сначала направлялась в одну точку, после чего распределялась по площади, разрушая оболочку. Идеальный способ вскрывать броню.

От подобного заклятья часть доспеха Ады лопнула. Ее с силой бросило вниз, а все попытки выровнять полет закончились лишь тем, что она поочередно врезалась в несколько деревьев. И все же даже это не помешало приземлиться на все четыре лапы. Сказался огромный опыт воздушных схваток.

Теперь ее искореженный шлем больше мешал, чем защищал, и Ада начала его скидывать как раз в тот самый момент, когда налетел Дакоран.

Подобно хищной птице он схватил Аду и потащил в небо, собираясь разделаться с ней в воздухе. Сейчас она мало чем могла ответить, да и Дэлиграт находился в таком положении, что был бесполезен. Приходилось справляться подручными средствами.

Ада сжимала в лапах свой адамантиновый шлем и, не придумав ничего лучше, стала наносить им размашистые удары по морде Дакорана. Она била с такой злостью, что прочная сталь переломила все рога на левой стороне.

Тень отпустила добычу, способную защищаться, и мгновенно скрылась во мраке.

– Сколько еще можешь продержаться? – Глупо было верить, что Дакоран оставил их в покое, и Демору нужно знать, как свое состояние оценивает сама Ада.

– Два, может, три столкновения. Дальше, боюсь, ты будешь сам по себе.

Им нужно было убить Дакорана одним ударом, иначе в долгом бою он их просто измотает.

– Заметила что-нибудь необычное?

– Между ними очень прочная связь. Я бы сказала, один подавляет другого.

– Дракон?

– Нет. Наездница.

Демор уже примерно прикинул, как этим воспользоваться, и решил рискнуть.

– Разорвем эту связь лобовой атакой. Попытаюсь выбить ее из седла.

– Ты точно подумал над этим планом?

Даже сейчас Ада не могла не заметить, что лететь на огромную махину, желая одолеть ее одной лишь грубой силой, не лучшая идея.

Ада приготовилась к рывку. Дакоран больше не собирался прятаться и, видимо, тоже решил закончить все в последнем столкновении.

Два дракона понеслись навстречу друг к другу: один – ведомый волей своей наездницы, второй – чувством долга. Они быстро сокращали расстояние, и Дэлиграт привстал на спине Ады, когда в момент столкновения его по инерции кинуло вперед, точно на наездницу. Схватив ее, ему удалось выбить женщину из седла, и теперь они падали вниз.

Уже заученным заклятьем Демор выкинул воздушную линзу для смягчения удара, после чего его кубарем протащило по земле.

Стараясь не обращать внимания на жесткое приземление и не думать о том, справилась ли Ада, он искал наездницу. Их не должно было сильно разбросать друг от друга.

Среди тлеющих углей догорающей деревни в десяти метрах от себя он увидел ее поднимающуюся фигуру. Демор, возможно, предпринял бы попытку поговорить с ней, если бы не уловил дрожь эфира. Она нанесла тот же удар, который раскроил броню Ады. Наивысшая точка ментальной атаки пришлась четко в левый нагрудник Дэлиграта, туда, где находилось его сердце.

Научившегося отстраняться от боли Демора лишь повело в сторону, когда он бежал к наезднице.

Совершить второй удар ей не дали. Его меч пробил грудь женщины насквозь, и, не закончив первое движение, вторым ксифосом он отрубил голову в одном замахе.

Вытащив меч из мертвого тела, Дэлиграт побежал в сторону, где предположительно должна была приземлиться Ада. Видимо, его дракон упал рядом с тем местом, где остались Ишио и другие, так как вокруг загнанного между деревьев Дакорана была не только Ада, но и все живые наездницы обоих кланов.

Они находились в смятении и мало что понимали. Одни считали своим Прародителем Дэлиграта, другие – павшего дракона, а как поступить, никто не знал.

С двумя обнаженными клинками Демор подошел к поверженной Тени. Не считая сломанных рогов, раненных лап и других незначительных повреждений, он был цел, но все равно не делал попыток атаковать или сопротивляться. И все же Ада не спускала с него глаз, даже несмотря на то, что сильно хромала.

– Прошу, не убивай меня, – заговорил дракон. – Я не хотел причинить вреда.

– После того как ты со своей наездницей едва не убил нас, в это сложно поверить.

– Наездницей? – переспросил он, не думая скрывать злость. – Я, Дакоран, последний потомок Первых Драконов, никогда бы не позволил добровольно оседлать себя. Она предательски пленила меня, когда я доверился ей.

– С чего мне вдруг тебе верить? Ты повержен и сломлен, а теперь просто пытаешься спасти свою шкуру.

– Потому что это правда. – Он заторопился с объяснениями. – Оставшись последним драконом в этом Мире, я решил населить леса подобными себе, но здешние законы не позволили мне осуществить задуманное, и на свет появились лишь мои бледные тени. Драконы были слабее и меньше меня и мало на что годились. Познав свою неудачу здесь, я ушел в другой Мир, где творить стало легче.

– Новый вид именно оттуда?

– Да. – Дакоран успокоился. Его слушают. – Однако и они не были похожи на меня. Именно тогда ко мне и пришла она. Женщина назвалась Автиластанетой и сказала, что поможет возродить мой род. Обезумев от счастья, я открыл ей все свои знания, за что и поплатился. Ее черная душа жаждала власти, но в том Мире она едва ли могла удовлетворить свои низменные желания.

Пленив меня, она узнала о Ларексе и решила с моей помощью вернуться и привести армию моих же драконов. Через мое сознание Автиластанет стала посылать детям, а после и их наездницам весть о моем приходе, что я выберу сильнейшую из сторон и приведу ее к процветанию. Развязав войну между двумя кланами, она хотела воспитать лучших воинов, а слабых убить по приходу на Ларекс.

Ее замысел не знал провала, пока не появился ты. Автиластанет испугалась, решив, что у клана Снежного Ветра, который, по ее словам, не достоин был права на существование, появился сильный союзник. Поэтому она нанесла удар первой и заодно хотела проверить, как в бою на новой территории поведут себя драконы из другого Мира. Вы видите сами, чем все закончилось. Мои труды уничтожены, я вновь наблюдаю угасание моего рода.