– Печальная история, – Ишио устал слушать, – но, Дэлиграт, пора переходить к делу. Решаем, что делать с Дакораном, и пусть Нилинара и ее дракон расскажут нам о Рыцарях.

– Рыцари Порядка? – Павший дракон заставил себя подняться. – Откуда вам известно о них?

– Сперва ответь, что знаешь сам. – Демор, наконец, подошел вплотную к тому, зачем пришел в этот Мир.

– Боюсь вас огорчить. Эти драконы ничего не знают. Они глупы, как дети, и не сохранили упоминание о тех, кого вы ищете, во многом потому, что мне самому было открыто только их имя. Я был рожден на закате царствования моего рода и мало что перенял от предков. По вашим меркам я едва ли перешел черту юношества.

Для Дэлиграта услышанное означало почти полный провал. Он оказался в тупике, в который сам себя и привел, и теперь ему оставалось надеяться на сферу. Тот самый план Б, который мог не сработать.

– Мне мало что открыто, – продолжал Дакоран, – я только знаю, что перед гибелью моих прародителей они хотели сохранить память, вступив в тесный союз с Варкусами. Если хоть кто-то и знает о Рыцарях Порядка, так это они.

Опять все упиралось в Варкусов. В народ, который шел войной на малый континент.

– Ты не знаешь причину вымирания твоего рода и как Варкусы связаны со всем этим? – Дэлиграт не терял надежды.

– К сожалению, нет. Память прошлого обрывиста, и я могу лишь разобрать, что здесь замешана третья сторона. Чаще всего его именуют Творцом.

– Не, ну эта дрянь действительно вездесущая, – возмутился Ишио, а после еще и грязно выругался.

Как к этому причастен Творец, оставалось загадкой. Опять одни вопросы, без единого ответа.

– Как мне следует поступить с тобой, Дакоран? Оставить в живых и потом оглядываться в ожидании мести? Ведь я приложил непосредственное участие к убийству твоих детей.

– То, что ты сделал, ужасно, но я не смогу мстить тебе, даже если захочу. На тебе священная метка. Моя память говорит о важности того, кому она принадлежит. – Дакоран говорил о символе Демора на его руке, который стал открыт после того, как сгорела перчатка.

Ни о чем больше дракон рассказать не мог.

Дэлиграт осмотрел свой измученный отряд. Все вернулись в строй, пусть им и требовался отдых. Однако оставаться в деревне не представлялось возможным.

– Ишио, собирай людей, мы уходим.

– Ты никуда не пойдешь, пока не восстановишь то, что разрушил.

Нилинара обнажила свою саблю и была готова к решительным действиям, вот только Дэлиграт ничего не ответил. Тогда она переключилась на Дайсу. Внутри все кипело, и Верховная хотела дать этому выход.

– Знай, ты все время с ним рядом, но я заполучила его раньше.

И вновь ее слова не принесли нужных результатов. Отряд молча собирался и уходил.

Нилинара сорвалась и бросилась на Дэлиграта с клинком, пытаясь нанести удар в спину. Он хотел блокировать или увернуться, но Дайсу опередила его и, выбив саблю, ударила наездницу в лицо кулаком. Падения на землю было недостаточно, поэтому Дайсу взорвала небольшую молнию у ее лица.

– Ты всего лишь заполучила его тело, которым владела Бездна. Мне же досталась его душа. – Она продолжала говорить, нависая над ней: – Дакоран, пусть и ведомый своей наездницей, выбрал другую сторону. Теперь сильнейший клан почти погиб, остались только вы. Каково осознавать, что последний, на ком закончится ваш род, это ты?

Дайсу добилась желаемого, сломив Верховную, которая не смогла даже подняться.

Отряд уходил. Проститься с Нокарой Ишио не мог. Не известно, как она отнеслась к его предательству и обману Дакорана. И если даже это не имело никакого значения, то он не мог ставить ее под удар перед остатками клана и взбешенной Нилинарой, проявляя заботу.

С Нокарой их мало что связывало, но уйти, не сказав ни слова, было тяжело, и все же каждый будит помнить те несколько дней, что они провели вместе, хотя казалось, это ничего не значит. Они видели друг друга в последний раз. Одной нужно было спасти свой клан от гибели, другому предстояло пройти огромный путь с неизбежно трагичным финалом.

Когда их взгляды пересеклись, Ишио оставил свою мазь и ушел, замыкая отряд.

Пробираясь по заснеженному лесу, Дэлиграт вел людей на запад. За три часа никто из них не проронил ни слова. Сейчас каждому было над чем подумать.

У себя за спиной они оставляли две уничтоженных деревни и не одну тысячу убитых людей и драконов. Но самое отвратительное то, что вся эта жестокость оказалась бессмысленной, превратившись в обыкновенную резню.

Дэлиграт не мог не винить себя, особенно после пробуждения души. Даже для Демора убийство должно служить высшей цели. А чего добился он? Узнал то, что и так выяснил Ишио, при этом потратив драгоценное время, ресурсы и силы. Он возвращался к принятым решениям в надежде понять, где ошибся и можно ли было избежать ненужных жертв. Однако не находил ответов.

Порой в жизни наступает момент, когда нет желанного «правильного варианта», и что бы ты ни сделал, то оступишься. В таких случаях необходимо найти силы двигаться дальше, не забывая, где ошибся, и не боясь делать выбор и брать на себя ответственность в следующий раз. Падает каждый из нас, но поднимаются и сражаются дальше лишь единицы.

В пути было над чем подумать.

И все же нельзя идти вечно, и, найдя укромное место, защищаемое с трех сторон от ветра и снега, отряд устроил необходимый всем привал. С момента выхода из ворот Лендж Сатена каждый из них сражался на грани, уходя порой далеко за пределы дозволенного, не только в физическом плане. Они были достойны большего, чем промерзшая пещера на краю Мира, однако радовались и ей. Поход научил их ценить даже такие мелочи.

Молчаливый отряд сидел вокруг разведенного костра и приводил себя в порядок. Кто-то подсчитывал оставшиеся боеприпасы или зашивал порванную куртку, а кто-то залечивал раны, оставленные тяжелым боем.

Отстранившись от происходящего, Дэлиграт, наконец, заметил поломку своего доспеха. Весь сегмент куртки, прикрывавший левую часть груди, оказался разломан на мелкие кусочки. Даже мифриловая кольчуга не выдержала и рассыпалась на кольца. Как выжил после ментальной атаки Автиластанеты, он не знал, поэтому медленно извлекал непригодный металл из куртки.

– Твое сердце теперь открыто и беззащитно.

– Прости, что? – Погруженный в свои мысли, он не расслышал слов Дайсу.

– Я говорю, ты лишился важной части своего доспеха.

Она не представляла, насколько была права. Защиту в лице Демора он скоро потеряет и останется один на один с душой. По словам Нирсаты, такое состояние пойдет ему на пользу, но Дэлиграт все равно не переставал волноваться.

Обстановку разрядил неспешно зашедший Туман, с невозмутимым спокойствием расположившийся у костра.

– Кто-нибудь знает, как он это делает?