Дженнифер слабо покачала головой, так и не понимая, куда клонит Фонетти.

— А я объясню тебе, кукла. Все объясню. Этот Джокер — твой дорогой и горячо любимый старший лейтенант Рам Митревски.

Дрогнула комната перед глазами, Дженнифер захлебнулась горячим воздухом, но дышать больше не могла. Сердце стало таким огромным, что заполнило собой все — грудь, голову, помещение. Свет померк в глазах. Она завалилась на бок, повиснув на веревках, которые стягивали руки за спинкой стула.

Фонетти схватил девушку за волосы, резко возвращая ее обратно, запрокинул голову, снова глядя в глаза. Багира не сопротивлялась, слишком неожиданными оказались для нее слова Тони.

— Ну ты посмотри — готова! — удивленно сказал Фонетти. — Разве можно доверять такие вещи бабам? Дилетант этот Волков. Теперь из нее веревки вить можно, стоит только показать, как мои ребята займутся мальчиком… А уж как завоет Рам Митревски, когда мы прямо на глазах «звеновца» проведем несколько смелых экспериментов с твоим участием, красотка. Любишь, когда больно? Когда очень-очень больно?

Прозвучавший сигнал вызова заставил Фонетти на время оставить девушку, чтобы ответить на запрос коммуникатора.

— Да! — коротко бросил он.

— Джокер перелез через ограду. Он с южной стороны дома.

— Отлично! Пропустите внутрь. Будьте готовы к встрече. Внимательно!

— Есть!

Фонетти отключился. Когда он повернулся к Дженнифер, на его лице сияла довольная улыбка. Некоторое время он ощупывал пленницу взглядом, потом подошел к девушке вплотную, приспустил яркое платье, разбросал волосы по обнаженным плечам. Багира не сделала ни одного движения, обреченно глядя перед собой.

— Неплохо! — сказал Фонетти, оглядев свою работу. Он отступил чуть назад, еще раз окидывая взглядом картину. — Хорошая сцена, трогательная. Сейчас, кукла, у тебя будет романтическая встреча. Голубки вы мои… С кого же из вас начать? Тебе стоит только попросить, и со старшим лейтенантом все будет хорошо, поверь. А уж он-то запоет соловьем, если… — Фонетти шагнул девушке за спину, встал на колени и небрежно потянул подол платья, обнажая почти до бедер длинные ноги Дженнифер.

Коммуникатор заработал вновь.

— Он в доме, — произнес охранник. — Один. «Хвоста» нет.

— А вокруг? — тут же поинтересовался Фонетти.

— Все тихо. Как вымерло.

— Вот и чудесно, — рассмеялся Тони, от удовольствия потирая руки. — Как все удачно совпало. Райтон! Запускай парочку боевых роботов, с этим парнем шутки плохи…

Подобраться к дому, в воротах которого исчез черный мобиль с девушкой, оказалось не просто. Старший лейтенант выждал немного, пристально разглядывая высокую ограду, многочисленные датчики, тонированные стекла первого этажа… Дом стоял на отшибе, нарушая стройный ритм улицы, которая резко обрывалась. Складывалось впечатление, что все окружавшие постройки пропали куда-то в результате мощного взрыва, а этот особняк уцелел, словно бы находился под колпаком в момент страшной трагедии. Теперь он одиноко торчал среди голого поля. Лишь вблизи высокой ограды росли деревья, создавая подобие небольшого парка, который прорывался и за забор… Благодаря окружавшим решетку растениям Рам Митревски сумел незаметно подобраться к ограде вплотную. Несколько минут он напряженно вслушивался в то, что происходило внутри здания. Никаких криков слышно не было. Но старший лейтенант точно знал — трое похитителей волокли пленницу именно сюда. Скорее всего, в доме был подвал, куда и затащили жертву, чтобы случайный прохожий ничего не услышал, даже если бы оказался неподалеку от особняка.

Митревски быстро преодолел ограду, аккуратно обогнув острые шипы на верхушке забора, спрыгнул вниз, перекатился в сторону и замер, снова прислушиваясь. В саду не было никакого движения. Стояла такая тишина, что это начинало пугать старшего лейтенанта. Не убили ли они жертву сразу? Но нет, зачем было столько времени тащить девчонку на машине, чтобы элементарно прихлопнуть ее в доме? Глупость! Похитителям надо было получить от пленницы какую-то информацию, и сейчас бандиты, несомненно, допрашивали ее в помещении, стены которого хорошо поглощали звуки. Скорее всего, в подвале.

Пират скользнул по саду бесшумной тенью. Окна первого этажа были забраны решетками. Рам пошевелил одно, другое, третье. Поддалось только пятое. Как обычно, по чьей-то беспечности замок не был блокирован, и створка легко, без скрипа, приоткрылась. Офицер еще раз огляделся — в саду никого не было. Одним быстрым движением «звеновец» скользнул внутрь дома. Похоже, его замысел полностью удался. Не завыла сирена, по дому не начали бегать вооруженные люди — он пробрался в здание незаметно.

Скорее всего, те, кто находились внутри дома, занимались пленницей. Старлей без особого труда нашел спуск вниз, в цокольный этаж, располагавшийся ниже уровня грунта. Там, за массивной дверью, в глубине длинного коридора горел свет. Узкий лучик пробивался сквозь щель. Разговоров по-прежнему не было слышно. Митревски выждал немного, пока глаза привыкали к темноте, медленно, прощупывая каждый сантиметр поверхности, двинулся вперед. Его задачей была защита девушки, которая оказалась в руках похитителей. Это дело Волкова — что за игру тут вел Надзор и против кого. А Рам должен найти пленницу и вырвать ее из лап похитителей, пока она жива…

В коридоре было темно и сыро. Старший лейтенант медленно двигался вперед, прощупывая пол и стены. Узкая полоска света, бившая из щели, притягивала к себе. Митревски уже прикинул, что, если повезет, он сумеет сквозь щель разглядеть тех, кто в комнате. Звуков по-прежнему не было слышно, ни криков, ни ударов. Оставалось надеяться, что бандиты пока ведут мирный разговор с жертвой, не прибегая к пыткам.

Откуда появился противник, старший лейтенант не успел сообразить. Кажется, сбоку, слева открылся проход… Но руки сработали на автомате, опережая мозг. Он коротко, без размаху нанес удар в челюсть, отпрыгивая в сторону и готовясь отразить новое нападение. Еще один человек появился спереди, глаза ослепил луч света. Рам Митревски невольно вскинул руки, загораживая лицо. Он не предполагал, что следующий удар будет нанесен из другой точки, со спины. Что-то тяжелое обрушилось на голову. Офицер, чувствуя, как стремительно наваливается низкий каменный свод, нашел силы, чтобы развернуться к новому противнику, но струя парализующего газа вырубила старлея.

Уже проваливаясь в бездонную яму, он ощутил, как его, лежавшего, подхватили за руки, грубо встряхнули, потащили вперед по грязному полу, навстречу хлынувшему из двери потоку света, навстречу голосам и рыданиям девушки, которую он должен был спасать.

Что-то больно кольнуло сердце старшего лейтенанта, но, когда свет ударил по дрожавшим векам, офицер был не в силах посмотреть вокруг, все глубже утопая в водовороте, уносившем на дно бесконечного колодца.

* * *

Дженнифер задрожала, когда в комнату втащили неподвижное тело человека, заступившегося за нее в космопорте. Она никак не могла справиться с нервами. Девушке казалось, что она подготовилась ко всему, но неожиданные слова Антонио Фонетти полностью лишили ее способности здраво мыслить, анализировать события. Крупные красные пятна выступили на лице Дженни, когда мужчину бросили на бетонный пол, неподалеку от ее ног.