— Ну что ж, — подытожил Волков. — Значит, рано нам на пенсию. Будем ждать нового удара…

— Будем, — вздохнул Норт Свенссон. — Отложим тихий садик с цветами на потом.

— Не горюй, Командир! — скупо улыбнулся Волков. — Этот раунд мы выиграли, значит, живем. Кстати, я подам рапорт на досрочное присвоение старшему лейтенанту Морли звания капитана за операцию на Тенете.

— Почему ты, Геннадий, а не Дэй Крэг? Офицер Морли — из «первого отдела», он человек Крэга.

— Операцию вел я. Морли подчинялся мне. У Дэя Крэга возражений нет, я с ним вопрос уже согласовал.

— Принято. Готовь бумаги.

— Как там у нас Багира?

— Отлично. Уже пришла в себя. Молодая, все плохое забывается быстро…

— Так ли уж быстро, Гена? Вон через какой ужас заставили ее пройти.

— Норт, она вся светится от счастья, без конца хлопочет около нашего «пациента». Довольная… — Волков неожиданно улыбнулся. Широко, открыто.

Его лицо на миг утратило привычные жесткость и сосредоточенность, и Адмирал удивился. Он еще никогда не видел такого Волкова.

— Что ты смотришь, Норт? Думаешь, я не переживал за девочку? Ты бы знал, как я счастлив, что мы взяли Фонетти, но Багира не пострадала. У меня огромный груз с души свалился.

— Да уж и у меня тоже, — признался Свенссон. — Что она там, лечит нашего одноглазого пирата?

— Запретила ему вставать. — Волков вдруг захохотал. — Врач сказал «нельзя», и она ни на шаг не отступает от инструкций. Ты бы это видел, Норт!!! Митревски попробовал поступить по-своему, схлопотал затрещину и был уложен обратно.

— Затрещину?!

— Ага!

— Последние мозги вышибет… А он что?

— Промолчал и подчинился… Свенссон громко засмеялся, вторя своему заместителю. В это время в дверь каюты постучали.

— Войдите! — крикнул Адмирал. На пороге появился Стивен Морли.

— Командир, старт крейсера через пятнадцать минут. Заканчиваем погрузку наиболее ценного. Фонетти на борту.

— Был у своего друга?

— Так точно.

— Ну, как он там, новости есть?

— Врачи говорят — жить будет. А так… Ругается… гнусно.

— Что, прямо при своей даме?

— Нет, тихонько и в сторону.

— А чем недоволен?

— Да он, — замялся Барс, — крови… жаждет.

— Это как? — удивился. Адмирал.

— Ну, обещает порвать на куски того, кто втравил в операцию молодую неопытную девчонку.

— Порвать на куски? — повторил Волков, улыбаясь. — Это он-то, со сломанными ребрами будет «рвать на куски»?

— Он может, — заверил Барс.

— Ну ладно, — Адмирал хлопнул себя по коленям, поднялся. — Тогда я пойду на расправу. Может, Командующего Надзором наш Пират и помилует…

Волков и Морли понимающе закивали.

— Стивен! — уже от двери сказал Адмирал. — Ты готовься, после меня. Как старлей выпустит пар, так твой черед, с бумагами о наградах…

— Есть, Командир!

— Ну, пошел…

* * *

— Что-то я никак не могу до конца понять смысла этой «выдающейся» операции, — едко произнес Рам Митревски, глядя на экран монитора, занимавший всю стену санитарного отсека. Реплику он, конечно, адресовал Адмиралу Свенссону, который также находился в санблоке. Командующий Надзором сидел на стуле, сложив кулаки на коленях и виновато вздыхая. На его плечах красовался белый халат, в который широкая спина Свенссона не поместилась, а потому Адмирал лишь накинул белую материю на плечи. Кроме офицеров в комнате находилась Дженнифер, которая сидела чуть поодаль, в глубине помещения. В коротком белом халатике медсестры она выглядела очень соблазнительно.

— Попробую все сначала, — в который раз, виновато вздохнув, произнес Свенссон. — Смотри. Дело было так. Уже в момент проведения операции на Лауре мы догадывались, что на опербазе Звездного Надзора завелся «крот», который поставляет информацию противнику. Тогда мы не знали ни имени крота, ни на кого работает предатель. Боевая тревога, та самая, инициированная вами, когда ты и Дженнифер лежали на горном плато, вынудила «крота» изменить планы. Он бросил прибор, с помощью которого скачивал информацию из центральной магистрали данных. Так мы вышли на Дрю Моровича. Не сразу, потребовалось время, конечно. Но мы не были уверены, что, кроме Моровича, на базе нет другого предателя. Потому информацию о том, что ты выжил, решили скрыть от всех.

— Зачем?!

— Очень просто. Не знали, кому можно доверять. После операции на Лауре мы понимали, что можем доверять тебе. Это было очень важно. У нас в распоряжении находился только один проверенный офицер, стопроцентно проверенный, а потому было решено, что твое спасение до поры до времени станет тайной для оперсостава.

— И для Стивена?

— Старшему лейтенанту Морли мы также не могли доверять. Пойми, Рам, проверку должны были пройти все.

— А при чем тут Дженнифер? Ей-то могли сказать? Она была со мной на Лауре и точно так же оказывалась вне подозрений!

— Тут ты прав. Но Дженни не была кадровым офицером ЗвеНа. Она… еще очень молода. Прости, Дженни, — Адмирал повернулся к девушке, — что говорю о тебе в третьем лице.

— Ничего-ничего, Норт, мне очень интересно послушать всю эту историю от начала до конца, — мило улыбнувшись, ответила Багира.

— Итак, светившаяся от счастья Дженнифер вызвала бы подозрение у других информаторов Фонетти, да и у Моровича тоже. Мы скрыли от всех твое спасение, на Лауре закопали пустой гроб, и все были уверены, что старший лейтенант Митревски погиб. Так оно и было. На время из секретных баз исчезла фамилия Митревски, но появился агент Джокер. Мы берегли в резерве этого боевого офицера с огромным опытом на случай… который еще не был придуман.

— Спрятали, но не знали зачем, — колко вставил Рам.

— Так точно, — подтвердил Адмирал. — Тогда не знали. Но секретное оружие не бывает лишним. Итак, мы вышли на Дрю Моровича. Первая попытка двинуться дальше, к Фонетти, не привела к успеху. Антонио обрубил все концы — на планете Круз, где было казино, в котором Морович проиграл сумасшедшие деньги и стал должником бандитов. Вдобавок сержант все это время пребывал в уверенности, что в приступе ярости задушил своего противника за игровым столом. Перед ним разыграли нехитрую сценку. Потому «крот» боялся не только Фонетти, но еще и Волкова вместе с полицией. Так он согласился работать на Антонио в обмен на спрятанный «труп». Как только мы вышли на галактическую рулетку, Фонетти убрал всех.

— Ясно. И что тогда?

— Мы оставили на Крузе разведчика с приказом внедриться в банду, — медленно, с трудом произнес Свенссон.

Митревски все понял по его лицу.