— Не перестарались? — спросил Фонетти, пнув неподвижное тело.

— Нормалёк, — хохотнул один из амбалов, приволокших «звеновца». — Сейчас очухается. Пара ведер холодной воды — и будет как огурчик.

— Стоп! — приказал Тони. — Сначала посмотрим на его настоящую рожу.

Вперед выступил человек, сжимавший в руках прибор для наращивания и удаления пластиплоти. Девушка смотрела во все глаза, как черты лица незнакомца, лежавшего на полу, стали таять, меняться. Человек, работавший прибором, торопился, отдирая крупные куски фальшивого лица, не давая им сойти естественным путем. Он отрывал чужую маску, как пластилин, и Дженни, переставшая дышать, убедилась, что на полу действительно лежал Рам Митревски.

— Ну вот, — довольно произнес Фонетти. — Теперь можете привести его в чувство. Только поставьте к стене и запускайте роботов, нечего миндальничать с этим мальчиком.

Несколько ведер студеной воды заставили старшего лейтенанта пошевелиться. Он медленно открыл глаза, тупо глядя в потолок.

— Вставай, придурок! — грубо пнул его ногой амбал. — Чё развалился тут?

Офицер с трудом поднялся, пошатываясь и опираясь о грубую каменную стену. По приказу Антонио стул с Дженнифер развернули в сторону старшего лейтенанта, чтобы он видел девушку. Но между Пиратом и Багирой располагались два боевых робота с взведенными гравибоями. Фонетти остановился около Дженнифер, внимательно разглядывая «звеновца».

— Привет! — сказал он. — Знаешь, было чертовски любопытно поглядеть на человека, который вырезал команду Мэрта на Денте-пять. Ведь ты, старлей, руководил штурмовиками на Денте… Но это еще полбеды. Ты вторично перешел мне дорогу, Митревски, уже на Лауре. Надо же, мне казалось, операция подготовлена просто идеально, и вот из-за такого кретина все развалилось. Досадная случайность — все идет прахом! Уже тогда я мечтал поквитаться с тобой. И какая удача — просто чудо — старший лейтенант Митревски, собственной персоной, прибыл ко мне в гости. Да еще со своей породистой кобылкой…

Фонетти довольно захохотал, поглядывая на Дженнифер. Девушка сидела молча, лишь кусая губы.

— Так вот, старлей. Знаешь, что самое интересное? Мне нужна информация. Твоя девчонка знает слишком мало, хотя, поверь, уже готова сказать все. Даже больше. Но меня интересуешь ты. Разумеется как источник информации, — Фонетти плотоядно улыбнулся. — Потому что в другом смысле красотка интересует меня гораздо сильнее. Обожаю смазливеньких баб. Так вот о деле. Ты расскажешь все, что знаешь, но в первую очередь — об операциях против меня лично на Тенете, потом — о Денте-пять и Лауре. Затем — остальное Состав боевых групп, система связи во время операций, коды оповещения, методы подготовки Дэя Крэга, схемы проникновения десанта на захваченные планеты, схемы работы Надзора по сигналам «боевая тревога — один» и «боевая тревога ноль».

Фонетти еще раз окинул взглядом Дженнифер, крепко привязанную к стулу, зачем-то потрогал волосы девушки, бросил прядь на лицо.

— Ты, конечно, можешь молчать, Митревски. Разыгрывать из себя героя… и все такое. Но подумай о двух вещах. Первое: Волков — изрядная сволочь. Для него люди — пешки. Ты ведь не знал, что женщина, которую тебе поручено охранять на Тенете, — это Дженнифер Рол. Правда? Не знал! Вот-вот. И твоя длинноногая красотка тоже не знала, что агент Джокер — не кто иной, как Рам Митревски. Более того, Багира была полностью уверена, что тебя несколько месяцев назад похоронили на Лауре. Все глаза проплакала, а этот гад Волков ни слова ей не сказал про регенератор, про то, что ты жив. Подумай, старлей. Вот так вас использует ЗвеН — втемную. Как быдло. Вы — всего лишь фигурки в руках Лиса, он запросто двигает их по полю, разыгрывая свои партии. И иногда приносит жертвы…

Фонетти перестал расхаживать по комнате, остановился как раз за спиной Дженнифер, положив ладони на ее обнаженные плечи и продолжая вкрадчивым голосом:

— Это было первое, старлей. А второе — как раз привычка Волкова делать жертвы, ради достижения результата. Видишь ли, очень неприятно, когда в игре жертвуют не абстрактными фигурами, а тобой. Или еще хуже — такими красивыми куколками, — рука Фонетти скользнула по щеке Дженнифер. Тони схватил девушку за подбородок, поднимая голову. Его глаза полыхнули жарким огнем. — Ну так что, Митревски? — жестко спросил он. — Будешь спасать свою подружку, или поиграем в героев?

«Звеновец» молчал, тяжело дыша и все так же опираясь о стену. По его лицу стекала вода. Пират смотрел на Дженнифер, Фонетти, боевых роботов с поднятыми жерлами гравибоев, на цинично ухмылявшихся позади Тони бандитов.

— Молчит! — с досадой проговорил Фонетти. — Играет в героев. Мэрт! — Тони чуть обернулся. — Покажи что-нибудь… Небольшой эксперимент с девчонкой… Только не порви ее сразу.

Фонетти отодвинулся назад, уступая место подручному. Бандит с Денты-пять и Лауры, дважды уходивший от Надзора, тут же приблизился к пленнице, по его лицу блуждала издевательская улыбка.

— Наша третья встреча с тобой, Пират. Самая приятная из всех. Ты ведь любишь девку, правда? — Мэрт намотал длинные волосы Дженнифер на руку, его свободная ладонь скользнула по обнаженному плечу девушки вниз, до груди, выступавшей под тонкой материей. — Ты даже не представляешь, какое удовольствие — сделать это с ней у тебя на глазах…

Антонио Фонетти удивленно открыл рот — «звеновец» вдруг исчез, только гравибои в манипуляторах машин описали полукруг, сопровождая залповым огнем невидимую молнию. Стул с привязанной к нему девушкой завалился набок, Дженнифер вскрикнула, а Рам Митревски вдруг материализовался у стены, откинутый туда мощной гравитационной волной. Но Мэрт…

Дикий зверь, чье имя наводило ужас на поселенцев двух захваченных террористами планет, корчился на полу в агонии. Пальцы судорожно разжимались и сжимались, в углах губ пузырилась красная пена, из горла доносился хриплый клекот. Мэрт лежал неестественно выгнувшись, и даже без врачей было видно, что позвоночник его сломан.

Какое-то время бандит еще царапал пол, продолжая хрипеть, потом, совершив несколько конвульсивных движений, затих. Тонкая струйка крови протянулась изо рта до пола… Остекленевшие неподвижные глаза смотрели в стену.

— Однако! — прохрипел Фонетти после долгой паузы. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Главарь бандитов взглянул на старшего лейтенанта Звездного Надзора уже по-другому. — Райтон! Что-то наши роботы слишком миролюбивы. Не понял я, почему мальчик прыгает как заяц… Ну-ка, вмажьте посильнее, чтобы у него пропала охота наводить здесь свои порядки.

— Не-е-ет! — изо всех сил закричала Дженнифер. Сдвоенный залп приколотил Митревски к стене. Он снова отключился. Пришел в себя от холода, на него, одно за другим, выливали ведра воды. Как только Рам разлепил глаза, его грубо подняли с пола и прислонили к стене.

— Зря ты так, старлей! — добродушно произнес Тони, шагнув к стулу с привязанной девушкой. Подручные Тони уже поставили его на прежнее место. Фонетти присел перед Дженнифер, заглядывая ей в глаза: