«Не успеют. Кей, я это… мне страшно… вот… и так умирать не хочется…»

А уж как мне не хочется, хорошая ты моя!

Нет, я никогда не учил «средний флотский загиб», но тут главное ухватить ритмику и принцип словообразования. И – с душой надо исполнять, с душой:

– М-м-мать твою якорем поперек жо… ети, весло тебе в хрюсло, чтоб не срюсло!

* * *

– Он ее, вообще, видит?! – чуть не кричала Альер. – «Тилиус», «Зверь Осага» – габариты на сети включены?

– Так точно!

– А в оптическом диапазоне?

– Во всех диапазонах, варра командующий!

Офицер тактично промолчал, что и без «габаритов» грависеть отлично видна во всех диапазонах. Что-то подсказывало ему, что не надо поправлять командующего. Тем более, если командующий – женщина, находящаяся в «слегка» взвинченном состоянии.

– Оператор! Статус Изумруда?

– Увеличивает скорость, командующий. Двадцать в секунду! Тридцать секунд до контакта.

– Гхаргх! Сколько до полного снятия сети?

Альер не заметила, как оказалась на ногах и заметалась по командному центру.

Роза ее не подкалывала и не подначивала – младшая дочь императрицы со скучающим выражением на лице… мяла, как пластилин, металлические подлокотники своего кресла.

– Сорок пять секунд, командующий! – ответил «Тилиус».

– Пусть тральщики уходят оттуда… – тихо посоветовала Розали.

– Нет! – Отмахнулась Альер. – Если он катапультируется, его надо будет быстро подбирать – движок спаскапсулы не…

– Убери их оттуда, дура! – Роза неожиданно закричала. – Иначе он не станет уничтожать узлы сетки! Какого гхарга лысого я лучше тебя знаю, что он будет делать, а?!

Альер – удивительно – проглотила ЭТО и развернулась к тактическим экранам:

– «Тилиус», «Зверь» – снять маскировку, включить свои габариты и маяки! На максималке выйти за площадь сети, чтобы Изумруд вас увидел. Выполнять! Немедленно! Включить общую трансляцию у себя на борту! Лягушонок! – Альер так зыркнула в сторону Жени, что та пискнула от неожиданности и залезла в кресло с ногами. – Уши!

Касси только хмыкнула удивленно, когда Женя торопливо закрыла ладоням ушки. А Альер зло стала выплевывать в загустевший от напряжения воздух на чистом русском без малейших следов акцента:

– …твою мать через семь пар потных портянок оглоблей в дышло, …уть твою триста!

* * *

– …в жо… через парсек по эклиптике, да в борт ети тухлой сельдёй!

– Десять секунд до контакта… – уже совершенно механическим голосом твердила Тайла. – Девять… восемь…

«Какая-то ты, смерть моя, нелепая…» – Я так и не понял – то ли подумал это, то ли транслировал в сеть истребителя.

– Метка шесть! Метка семь! Сигнатуры – малые тральщики типа…

Действительно! Два маркера тральщиков, полыхая маяками, торопливо вываливались из-за края грависети. Родненькие вы мои!

– Да ты ж, моя хорошая, Тайлочка! Да ты ж, моя любимая!

Истребитель мелко задрожал, когда я убрал Янтарь. А потом – шарахнул восьмым или даже девятым слоем Янтаря.

Был напуган.

Однозначно.

– Три… два… – Голос Тайлы почему-то дрожал.

Массивные тяжелые объекты нехотя пропускали Янтарь… но не настолько медленно, чтобы я не успел сжать пространство, доступное сейчас через вязкую янтарную среду.

Сейчас!

* * *

– Пробой старших метрик! – Напряженный голос оператора вклинился в монотонный тягучий матерный монолог Альер. – Уровень… вне категорий!

Та замолчала где-то в середине загиба, завороженно наблюдая за величественным разрушением всей тысячекилометровой конструкции второй сети. Удар непонятной природы явно был нанесен по всему объему сети. И истребитель Кейдана уже пять секунд шпарил прочь от Земли, постоянно корректируя курс так, чтобы до последнего момента нельзя было точно определить, где же спрятана конечная точка – рейдер «четыре-три-три»…

А грависеть продолжала разрушаться, как гигантская фигура, составленная из огромных костяшек домино. Даже всплесков гравитации не было!

– Есть сигнатура! – выкрикнул оператор. – Рейдер класса «Танагон»!

В полнейшей тишине присутствующие наблюдали, как маркер истребителя догоняет выходящий на разгон рейдер, сливается с ним, рейдер начинает уже серьезный разгон и…

– Всплеск метрик на точке входа. – Выдохнул оператор. – Сигнал утерян.

– Однако пробирает! – Довольно потянулась Кассиопея и осторожно похлопала по ручкам пунцовой Жени. – Дай угадаю, дорогая… уши ты закрыла, но подслушивала через сетку, так?

Женя неуверенно кивнула. Кассиопея покачала неодобрительно головой и поднялась.

– Альер!

Альер медленно повернула к императрице мокрое в красных пятнах лицо.

– Ну?

– Baranki gnu! Будешь наказана за ругань в присутствии ребенка…

– Да насрать… – Вяло отмахнулась Альер.

– Это мы еще посмотрим. Так, девочки и мальчики! – Кассиопея уже стояла в створе шлюза командного центра. – Я – на Реал… Столько дел накопилось, пока вы тут меня развлекали, столько дел… военное положение объявить, эвакуацию организовать.

– Я с тобой! – Розали тоже вскочила… Несколько секунд окружающие рассматривали разваливающееся за ее спиной кресло. Да и она застыла недоуменно, когда оглянулась на шум…

– Э-э, нет! – Касси погрозила пальчиком. – А кто будет Женечке помогать? Кто будет на ее вопросы отвечать? Пока-пока, сноечки мои! Не скучайте тут без меня! И чтоб я вас в ближайшую декаду в Империи не видела!

И исчезла в коридоре.

Альер рухнула в кресло, зажмурила глаза и сжала кулаки.

– Засранец! Ненавижу! – Всхлипнула она. Ее губы тряслись.

– Аль… Аль…

Альер открыла глаза и недоуменно посмотрела на Женю, стоящую рядом и осторожно гладящую рукав ее кителя.

Альер глубоко вздохнула и постаралась улыбнуться. Улыбка вышла… слабенькой.

– Да, Женечка?

– А почему он сказал про то, что кто-то шантажирует его жизнью его дочери? А кто его шантажирует? А кто его дочь, Аль?

На мостике повисла тишина. Важность момента прочувствовали все.

Женя переводила взгляд с Альер на Розали и затем обратно.

– Кейдан… он думает, что он мой папа? Как ты?

Альер невольно посмотрела на Розали.

– Гхаргова отрыжка! – ляпнула та и тут же спохватилась. – Ой, прости, Жень! Ну, объясняй ребенку… типа того. От Касси тебе и так и так влетит. Снявши голову – по волосам не плачут.