как уединиться в нашем супружеском доме или в купальне. Подолгу не покидали постель, ставшую общей. Забывали о делах и учениках, но все это казалось неважным, весь мир отошел на второй план. Мы любили друг друга так же остервенело, как еще недавно обменивались остротами и упреками. Быть счастливой оказалось так просто. Когда я до конца приняла и поняла свои чувства, и пришло это ощущение счастья. Мы стали понимать друг друга без слов.

Я следила за тем, как Фрид сбрасывает покрывало и встает, собирает с пола вещи и начинает одеваться.

– Готовься, моя дорогая жена… – начал многообещающе, затягивая пояс штанов. – Где и как ты хочешь попробовать в следующий раз?

Уже несколько дней мы пребывали в этом безумии, и каждый раз он находил, чем меня удивить.

– Кто вообще сказал тебе, что будет следующий раз? Может, мне надоело.

Несколько мгновений мы молча глядели друг на друга, а потом Фрид рассмеялся. В темных глазах заплясали искры, делая его похожим на беззаботного мальчишку. Немного беззаботности нам и правда не помешает, ведь проблемы, поджидающие за границей Темной ночи, никто не отменял.

Но все это потом. Потом…

– Ни за что не поверю! Только сегодня ты два раза меня будила.

Щеки вспыхнули. Да, было такое. Ну и что теперь?

– Но если без шуток, то последнее время мы мало времени уделяем совместным тренировкам. Связь дуалов крепнет день ото дня, нужно учиться ею управлять.

– Спалить Исток не боишься?

– Ты ведь меня остановишь.

Фрид как раз натянул рубашку и медленно приблизился ко мне. Опустившись на одно колено, сжал пальцами подбородок.

– Нужно проработать план действий, наши испытания еще не закончились. Сегодня этим и займемся.

Он посмотрел на меня серьезно и проникновенно, и я почувствовала, как все во мне откликается на этот взгляд. Тянется к нему навстречу, раскрывается, как цветок – стряхивая снег и разворачиваясь к солнцу.

– Я не хочу отпускать тебя, Фарди. Я все равно последую за тобой – куда угодно. Наверное, я сошел с ума. Что бы ни случилось, знай, я готов даже умереть за тебя.

– Лучше живи за меня.

Он притянул меня к себе, обнимая так, что захватило дух. Что ему особенно хорошо удавалось, так это медвежьи объятья. И пусть трещали ребра, но вместе с этим в крови разливалось блаженное тепло и спокойствие.

– Все будет хорошо, Фарди. Даже не сомневайся. И с Хальфом расправимся, и Улвиса приструним. Все враги будут нас бояться.

А потом притянул к себе и поцеловал.

После того разговора я забежала в женский дом узнать, не нужна ли помощь. Не могла не заметить, какими взглядами провожали меня женщины. Я и сама чувствовала перемены – движения стали мягче, счастье заставляло глаза светиться, я даже улыбаться начала! И мне нравилось мое новое состояние души.

После мы с девочками, которых набралась целая дюжина, отправились провести небольшую тренировку.

– Я должна ударить его вот сюда?

Раз в десятый я показала им, как надо действовать, если кто-то решит покуситься на их честь, ограбить или убить. Мои юные подопечные делали успехи, правда, много хихикали и болтали, но это не мешало им старательно осваивать простые приемы.

– Не рассчитывайте, что сможете победить силой. Вы слишком слабы даже перед обычным мужчиной. Надо бить по самым уязвимым местам быстро, без раздумий. Никто не станет ждать.

Я не тешила их иллюзиями, что все это поможет против опытного воина, но даст хотя бы крохотный шанс. Удача любит смелых, и у меня были планы и дальше учить их, пока не придет пора покинуть гостеприимный Исток.

Я как раз собиралась заканчивать тренировку, когда меня охватила необъяснимая тревога. Накатила дурнота, и я схватилась за стену. Дышать стало тяжело и я, почти ничего перед собой не видя, пошла к выходу – до одурения хотелось глотнуть свежего воздуха. Кто-то спрашивал, что со мной, но невидимая удавка захлестнула горло, холодок пополз по рукам.

За дверью послышались крики, и меня чуть не сбили ввалившиеся истокцы. Они наперебой что-то затараторили – их крики отдались звоном в ушах, и я сжала виски ладонями. Вдруг вперед толкнули мальчика – Орри. Он пролетел несколько шагов и плюхнулся передо мной на четвереньки. Девчонки ахнули и затихли, сгрудившись в углу.

– Это из-за тебя, дурак малолетний!..

– Куда тебя понесло Темной ночью?!

Мальчишка хныкал и размазывал по лицу слезы и сопли, а я смотрела помутневшим взглядом и ничего не соображала. Чтобы во всем разобраться, пришлось закричать:

– Замолчите все! Что здесь происходит?

Я опустилась перед Орри на корточки и взялась за плечо:

– Что случилось?

Мальчик хлюпнул носом и, заикаясь, проговорил:

– Я поспорил со старшими мальчишками… они говорили, что я трус… Я должен был выйти из деревни…

С каждым его словом узел в животе закручивался все сильней, а кровь леденела.

– И ты вышел?

Орри кивнул.

– Да, я ушел через тайный лаз. Сестра подняла тревогу, но никто не хотел идти за мной…

– Совсем-совсем никто? – жестко спросила я, теряя терпение. – А твои родители?

– Сирота я…

Тут вперед вышел старейшина с косящим глазом.

– За сопляком отправился огненный маг. Но они разминулись, потому что Орри скоро возвратился в деревню.

Кусочки страшной мозаики, наконец, стали складываться в единую картину. Я на несколько мгновений перестала дышать, ослепла и оглохла. Предчувствие выло зверем, у которого отняли пару и бросили умирать на морозе.

– А мой муж?!

– Он до сих пор не вернулся.

Мороз все крепчал, а ветер рвался с цепи, как дикий пес. Плевал мокрыми хлопьями, кусал щеки, надеясь задержать и вернуть назад. А меня гнало дикое чувство тревоги, неправильности и абсурдности происходящего. Сердце то останавливалось, то пускалось вскачь, как одурелое, а по венам разливался мороз.

Только бы успеть!

– Стой, Данна! Ты сгинешь, метель начинается! – летели в спину голоса, но я без колебаний летела в сторону ворот.

Кто-то догнал меня и хотел схватить за плечо, но я дернулась и, развернувшись лицом к толпе истокцев, зло прокричала:

– Пошли прочь, трусы! Я своего мужа не брошу!

– Она приведет сюда детей Эльдруны!.. – заголосил кто-то. – Остановите ее!

– Я тебя не пущу, – рядом возник Эйнар. Лицо его до сих пор синело кровоподтеками.

– Мне твое разрешение не нужно! Пошел прочь, иначе снесу голову!

С этими словами я двинулась к воротам, прокричав в сторону смотровой вышки:

– Если не откроете по-хорошему, я за себя не отвечаю!

Двое бравых молодцев, закутанных в тулупы, перекинулись через ограждение.

– Не откроем! Нельзя выходить!

Меня охватила такая дикая злость, что