Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это не родовые артефакты, – ответил Артем, – мы их делаем сами.
Артем встал и надел Дионисии на шею медальон на цепочке, а на руку браслет.
– Красиво! – с восхищением произнесла она. – Ты богач, князь Артем…
– Да уж не бедный, – смеясь вместе с Хойскаром, согласился Артем.
Вместе с ними смеялись и воины ордена. У каждого из них был подобный набор амулетов.
Вернулся часовой.
– Хойскар, – проговорил он. – На перевале появились воины.
– Что делают? – невозмутимо спросил Хойскар.
– Стоят.
– Ну и пусть стоят. Если двинутся вниз – поднимай тревогу.
– Есть, – ответил часовой и ушел.
– Это дядя, – с озабоченностью сказала Дионисия.
– Ну и что? – так же невозмутимо ответил Хойскар. – Ты теперь под нашей защитой. Ложись и отдыхай. Дайте госпоже Дионисии шубу.
Тут же девушку прикрыли шубой из болотной крысы, ценящейся за самый красивый и дорогой мех. Ощупав шубу, девушка потеряла дар речи.
– Это мне? – погодя, с недоверием спросила она.
– Нравится? – уточнил Артем.
– Да-а… Очень…
– Твоя, – небрежно произнес он.
Артем стал закрывать клапан сумки и хотел отложить ее, но тут, к его немалому удивлению, из нее вылезла голова гремлуна. Артем ошарашенно замер, а девушка, увидев возникшую из сумки кудлатую голову, истошно завизжала.
– О, каша поспела, – невозмутимо брякнул Свад и повел носом.
Он полностью выбрался из сумки и сел рядом с Артемом. Протер сонные глаза, посмотрел на Хойскара и проговорил:
– Привет, Хойскар! Прикажи своим дылдам дать мне каши. Привет, Артем! Ты «вискарик» прихватил?
Хойскар первым справился с удивлением и махнул рукой в сторону визжащей девушки, которая тыкала рукой в сторону коротышки.
– Не кричи, Дионисия. Это друг князя Артема, его названый брат, великий мастер Сунь Вач Джин.
Девушка замолчала и испуганно смотрела на гремлуна. Один из рыцарей не мешкая принес Сваду тарелку с кашей. Его все боялись обидеть или задеть из-за способности проникать скрытно и гадить обидчикам в сапоги. Испытав на практике его месть, воины старались жить с ним дружно.
– Свад, ты чего тут делаешь? – пришел в себя от изумления Артем. – Как ты в сумке оказался?
– Так я сделал там себе дом, брат. Как же ты будешь без меня? Пропадешь.
Артем промолчал. Он рассматривал коротышку и думал…
– Ты из дома удрал? – спросил он. – С Лушей поссорился?
– Почему удрал? Ты взял сумку, а значит, и меня.
– Лушу предупредил? – подозрительно глядя на коротышку, спросил Артем.
– А чего ее предупреждать?.. Я мужчина – глава дома. Труба позвала меня в поход…
– Какая труба, Свад? Ты чего мелешь?
– Иль приставать начал, – не стал отпираться гремлун, – долг требовал вернуть. Пришлось бежать. Вот, даже одеться не успел…
– Так я и поверил. У тебя на роже написано, что ты врешь.
– Кем написано? – испуганно воскликнул гремлун. – Кто написал? Иль?.. Вот сволочь, сам отправил с тобой…
– И велел тебе следить за мной, – продолжил за него Артем.
– Ну не совсем так… – отвел глаза Свад.
– Так, так, Свад. Долги, значит, отдаешь…
– А что мне делать? Он вновь меня обжулил.
– Ох, Свад… – Артем покачал головой и обреченно махнул рукой. – Горбатого могила исправит.
– И ничего я не горбатый… – возмутился гремлун. – «Вискарик» налей.
– Обойдешься.
– Ладно, – не расстроился Свад. – Я с собой прихватил, – и полез рукой в сумку.
Артем закрыл клапан сумки, прижав его так, чтобы Свад не смог вытащить руку, и, прищурившись, спросил:
– А где ты энергию берешь на пространственный карман?
– Где… где? Э-э-э, свою трачу. Дай я возьму фляжку, – попытался высвободиться Свад.
– Не тратишь ты свою энергию. Нет ее у тебя. Так чью? – еще сильнее надавил Артем, так, что Свад не смог и дернуться.
– А это важно?
– Конечно. А как ты думал? Сумка моя, значит… Ну? Я жду ответ.
– Твою трачу. У тебя ее много.
– Как много? Я не чувствую в себе магии, – не поверил Артем.
– Это ты еще не понимаешь ее природу…
– Так, отвечай, что за природа? – не отставал Артем.
– Это, брат, я тебе наедине расскажу. Я это даже Илю не говорил.
– Хорошо, потом расскажешь, бери свой самогон, – успокоился Артем. Он убрал руку с сумки, и тут же в руке Свада появилась серебряная фляжка.
– Будешь? – спросил он Артема.
Тот отрицательно покачал головой.
Гремлун сделал глоток, поморщился, затем блаженно прикрыл глаза.
– Хорошо, – причмокнул он и перевел взгляд на не скрывающую удивления девушку. – Я Сунь Вач Джин, великий мастер, а кто вы, прекрасная риньера? – спросил он.
Артем удивленно посмотрел на гремлуна. Откуда такая галантность?
– Я Дионисия, мастер. Дочь царя Благодатной долины… – немного помедлив, добавила: – Невеста князя Артема.
– Еще одна? – удивился Свад. – Когда ты, Артем, успеваешь невест находить. А Мила что скажет?
Артем пожал плечами и буркнул:
– Это не важно. Наш брак с Дионисией – политическая необходимость. Меня не спрашивали, как и Дионисию.
– Красивая, – оглядев девушку, сделал вывод гремлун. – А ты, Дионисия, согласна быть второй женой? – неожиданно спросил он.
– Я согласна быть первой, – не смущаясь, ответила девушка.
– А что у вас, в Благодатной долине, мужчине можно иметь несколько жен? – заинтересованно спросил Свад и подвинулся к девушке поближе. – Там есть такие же, как и ты, только маленькие?
– Найти можно, если поискать. Карлики и у нас рождаются. Иметь несколько жен мужчине можно, если женщины согласны. Условия жизни в горах трудные, и надо выживать. Если мужчина сможет прокормить и обеспечить жен, то да, они будут с ним жить. У нас мужчин меньше, чем женщин, – вздохнула Дионисия. – Девочек рождается больше. Мужчины, кроме того, гибнут на войне, или на охоте, или в стычках с горными племенами. Вот и у моего отца осталось три дочери. Я самая младшая.
– А почему старшие не поехали нас встречать? – поинтересовался Хойскар.
– А они замужем…
Артем тут же сложил в уме картину и живо задал вопрос:
– Тогда их мужья могут быть преемниками?
– Нет, мои сестры – вторые жены глав великих родов. А преемником может быть только тот, у кого я буду первой женой.
– А дядя твой женат? – спросил Артем.
– Был. Его жена умерла пару лет назад.
– Видимо, он уже тогда строил на тебя планы, – произнес молчавший Хойскар. – Твой отец стар?
– Да, сто один год.
– Сто один?! – воскликнул Хойскар. – И что, за это время он настрогал только трех дочерей?
– Нет, детей было много, но они умерли от болезней, два сына погибли на охоте, один в бою с горцами… Сестры тоже стары, им по шестьдесят. Я самая младшая, и, не имея наследника, отец хотел выдать меня замуж за