Они оба поворачивают головы в мою сторону, а Гектор слишком быстро отвечает:

– Нет, – и прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще, он добавляет: – Спокойной ночи, Мэдди.

Когда я вхожу в дом, там, как я и ожидала, темно. Хэлли ужинает со своей семьей и вернется поздно, и даже несмотря на то, что снаружи Гектор, я оставляю свет на крыльце включенным для нее. Затем поднимаюсь наверх, раздеваюсь и иду принимать столь необходимый душ. Но вода недостаточно горячая, чтобы стереть прикосновения моего будущего женишка. Закончив, я направляюсь в свою комнату, переодеваюсь, не позволяя себе задерживать взгляд на футболке, все еще висящей на спинке стула, и тянусь к футболке Джоша. Число двадцать два уже не кажется таким родным, как раньше, не теперь, когда число девятнадцать сыграло против меня решающую роль.

Наверное, мне следует вернуть джерси Нове или, по крайней мере, выбросить ее. Я просто мучаю себя, оставляя ее висеть на стуле. Но, похоже, сил сделать это пока нет. Хватаю телефон, включаю плейлист с песнями Гарри Стайлза, чтобы немного взбодриться, а затем достаю электронную книгу, погружаясь в чью-то вымышленную любовную историю, пытаясь забыть о своей собственной. Но успеваю прочесть всего несколько глав, как музыка глушится и на экране телефона высвечивается чей-то звонок.

Потянувшись за ним, я хмурюсь при виде незнакомого номера. Я не даю свой номер незнакомцам, за одним очевидным исключением, поэтому понятия не имею, кто бы мог мне звонить. Я подумываю о том, чтобы проигнорировать звонок, наплевав на человека на другом конце провода, а потом вспоминаю о голосовом сообщении, которое оставила ранее. Может, это он. Я отвечаю на звонок быстрее, чем хотела бы признать, и уши тут же наполняются приглушенной музыкой и криками.

– Алло? – произношу я, и это слово звучит как вопрос, пока я жду, когда человек на другом конце провода заговорит.

– Принцесса Питерс? – знакомый голос почти кричит, и я отрываю телефон от уха, чтобы еще раз проверить номер.

– Арчер? – спрашиваю я, узнавая его голос, но все еще не до конца уверенная, что это он. Мы почти не разговариваем, во всяком случае, по-настоящему, несмотря на то, насколько близкими они стали с Хэлли. Он друг Новы, а не мой.

– Да, слушай, извини, что звоню, но мне нужна твоя помощь, – начинает он, прежде чем отойти от телефона и закричать. – Александр, ради всего святого, держи его подальше от этого придурка, пока мы все не оказались в тюрьме.

Я едва слышу ответ Рейна, но уже в панике сажусь на кровати.

– Арчер, что случилось? Все в порядке?

Следует долгая пауза, и я снова проверяю телефон, дабы убедиться, что связь в порядке, хотя я по-прежнему слышу приглушенный ритм музыки. Затем Арчер, наконец, вздыхает:

– Я не уверен. Ты можешь заехать за нами?

Глубоко в груди вспыхивает луч надежды, и я едва слышно шепчу:

– За нами?

Я знаю, кого он имеет в виду. Он знает, что я знаю. Однако мне все равно нужно подтверждение. Клянусь, я чувствую, как Арчер кивает, прежде чем ответить:

– Ага, похоже, ты единственная, кто сможет его успокоить.

Мне не требуется лишних пояснений, я даже не утруждаю себя расспросами. Я уже вылезаю из постели и натягиваю на ноги леггинсы и ботинки.

– Скинь мне адрес, – приказываю я, после чего отключаюсь и спускаюсь по лестнице, хватая по пути пальто и ключи от машины.

Когда я открываю входную дверь и выхожу на улицу, Гектор уже начеку, опускает стекло, но, прежде чем он успевает что-либо спросить, я просто поднимаю ключи и указываю на свою машину, давая ему знак следовать за мной. Его двигатель заводится еще до того, как я успеваю завести свой, и он выезжает на дорогу позади меня. Я ввожу адрес, который Арчер прислал мне после завершения разговора, в навигатор.

Ехать до бара недалеко, но мне кажется, будто поездка длится целую вечность, и когда я добираюсь до места назначения и вижу того, кого ищу, я даже не успеваю как следует припарковаться. Просто останавливаюсь посреди дороги и выскакиваю из машины, направляясь туда, где Арчер и Рейн безуспешно пытаются удержать Нову на месте.

– Дайте мне найти его, и я снова сотру эту гребаную ухмылку с его лица, – ругается он, дико оглядывая улицу в противоположном от меня направлении.

И все же я замечаю синяк у него под глазом и небольшой порез на губе. Хуже всего у него с костяшками пальцев: они распухшие, сбитые и окровавленные, и, судя по всему, он выпил больше, чем обычно. Он едва держится на ногах.

– Ты уже сделал это, чувак, – начинает Рейн, выглядя порядком измученным этой ночью. Он поддерживает своего друга, чтобы тот не свалился на землю. – У него так кровь хлестала, тебе повезло, что ему скорая не понадобилась.

Его капитан усмехается, и, прежде чем он успевает ответить, Арчер замечает меня и, похоже, испытывает облегчение от моего присутствия.

– Наконец-то, какого черта ты так долго?

Я хмурюсь и смотрю на телефон, проверяя время, а после отвечаю:

– Прошло девять минут с тех пор, как ты позвонил.

Он серьезно? Этот бар в десяти минутах езды от моего дома, и я добралась сюда настолько быстро, что удивлена, как меня не остановили за превышение скорости.

Нова поворачивает голову на звук моего голоса, пожирает меня взглядом, прежде чем обвиняюще посмотреть на Арчера.

– То есть так, да? Позвонил моей девчонке? – усмехается Нова, и в этом ласковом обращении нет ни капли нежности, и я притворяюсь, будто меня это ничуть не задело.

– Я думал, ты сказал, что она не твоя девчонка, – огрызается Арчер, поднимая брови, и становится ясно, что они говорили обо мне.

Однако Нова продолжает молчать.

– Так и думал, – добавляет Арчер. – А теперь заткнись и тащи свою задницу в ее машину.

Нова не успевает отказаться. Рейн подходит, увлекая его за собой, и оба парня начинают подталкивать Даркмора ко мне. Я спешу открыть для них заднюю дверь, отступая в сторону, чтобы Александр мог без возражений затолкать своего капитана внутрь. Когда парень благодарно смотрит на меня, Нова огрызается:

– Не пялься на нее, Рейн. Что я, мать твою, говорил?

Александр вздыхает, переводя взгляд обратно на Нову, а после я закрываю их обоих внутри. Когда я поворачиваюсь к Арчеру, он смотрит на меня с удивлением. Так пристально, словно ожидает, будто все мои секреты вдруг проявятся на моей коже, и он сможет их прочитать. Не обращая внимания на его немигающий взгляд, я указываю