И тут в спальню демона внезапно заходят четверо неизвестных!

– РИСТАН! – Ору я, а эти неизвестные уже заносят свои зачарованные клинки, чтобы проткнуть ими меня и лежащего подо мной демона.

Как все быстро произошло, я только спустя минуту начала соображать. Вот я лежу без сил в невозможности пошевелиться, и тут же плюхаюсь ниже, на матрас (ну или местный его аналог, близко я его не рассматривала), потому что Ристан каким-то образом уже вскочил на ноги.

Его движения были четкими и выверенными, он перехватывал удары противников и отражал смертельные атаки, направленные в его сторону. Демоны – не думаю, что это отряд эльфов-самоубийц – конечно, метили в сторону своей главной цели, но один из них почему-то решил, что и я представляю здесь хоть какой-то, но интерес.

Движение было молниеносным, я успела только воздуха в грудь набрать… Ристан одной левой проткнул демона насквозь и ВЫРВАЛ ЕМУ СЕРДЦЕ! Задрожала, потихоньку оглядела комнату – беспощадности Рису не занимать.

Смотрит на меня, чуть запыхался, выглядит… впечатляюще. Пусть я его ненавижу, но… черт, он хорош! Да, я видела его на Испытании, но это совсем другое дело.

– Нор! – Вскрикиваю. А Рис все стоит и смотрит на меня. – Что с ним? – Никакой реакции. – Иди посмотри! – Требую, да настолько решительно, что даже сама на секунду удивляюсь, чего это я?..

И что делает демон? Смотрит на меня воинственно, как будто с претензией, а потом… он разворачивается и идет смотреть. Ристан Эленарт. Такого… я явно не ожидала. В смысле – он пошел смотреть?

Видимо, стресс, что-то я слишком убедительна. Что не плохо, просто… несколько неожиданно.

Поскольку я по-прежнему не в силах даже сесть, только чуть повернулась, чтобы уж совсем не лежать мордой в кровати, слышу стоны вампира из гостиной. Живой! Но, судя по всему, пострадал.

Делаю глубокий вздох и понимаю, что осталась одна в комнате с четырьмя трупами. Взгляд касается тех частей тела, что мне видны поблизости – только бы они действительно умерли. Нет, я не кровожадная, но Рис вышел, а мне с ними явно не справиться.

И тут я замечаю знакомое лицо…

Ристан возвращается ко мне, спокойно перешагивая через трупы своих врагов, проходит в ванную, умывается и возвращается.

– Что с Нором? – Спрашиваю.

Бросает в мою сторону угрожающий взгляд, я сначала даже не понимаю, что в нем вижу. Но потом…

– В порядке твой ненаглядный, – рявкает.

Не знаю, почему, может быть, отягчающие обстоятельства, может, что-то другое, но…

– А ты? – Спрашиваю.

Останавливается посреди комнаты, как будто я его кувшином огрела и быстро смотрит. Сердце бешено колотится от этого взгляда. Не отвечает, просто смотрит. Боюсь его до ужаса, посреди темной спальни его фиолетовые глаза пылают угрожающе.

Но он не собирается меня убивать.

Медленно обходит кровать, подходит ближе, и… ложится?!

– Ристан! – Возмущаюсь. – Ты что? Собрался спать? В окружении этих трупов?

Он смотрит на меня с претензией, как будто он тут весь такой устал, а я заставляю его пылесосить и так чистый пол. Кривится, нехотя выпрямляется, идет в гостиную. Через некоторое время в спальне снова копошение, вроде никого нет, но звуки есть – аиры. Трупы двигаются, чудесным образом исчезают, как и пятна крови. Через минут пять от схватки не остается и следа.

Ристан дожидается, пока все выйдут, и возвращается в постель с недовольным видом. Смотрит на меня с претензией, мол: «Довольна теперь?». Честно говоря, я не то, что довольна или нет, у меня тысяча-другая вопросов, почему он вообще пошел делать то, о чем я его попросила.

Укладывается в постель, устраивает меня на своей груди. Сердце колотится как сумасшедшее. И мое, и его. Ничего удивительного, на нас тут напали посреди ночи.

– Это были демоны Эрсары, – заключаю, больше похоже на констатацию, не вопрос.

Молчит, думаю, что уже уснул, игнорируя мои слова. Но нет.

– Для ойюны ты что-то слишком много знаешь, – едко замечает Рис.

Думаю, вспоминаю, как Ристан метался по комнате и разбирался с врагами. Их было четверо, но для него это не проблема. Глупо было нападать на него в Зодиак Тавитта. Да и вообще…

– У нее ты украл этот усилитель? – Уточняю.

– Нет, – односложно.

Да я и не рассчитывала на развернутый ответ.

Сна – ни в одном глазу, все время вижу, как этот демон надвигается на меня, а Ристан…

– Она уже не в первый раз пытается тебя убить, – замечаю, продолжая наш разговор об Эрсаре. – Сначала она хотела тебя отравить.

Насмешка в ответ.

– Только не говори мне, что ты ей помешала, – с таким ехидством замечает Ристан, даже я улыбаюсь.

– Не я, – честное слово.

Молчит. Возможно, засыпает. Возможно, мне неинтересно. Не знаю, почему вся эта схватка меня так задела. Просто… что-то новое я заметила в Ристане, и… пока еще не поняла, как к этому всему относиться. Да и не хотела.

Чего я хотела, так это безответной тишины.

– Почему ты чудовище, Ри? – Очень тихо спрашиваю, не рассчитывая на ответ.

Мне просто надо было знать. Просто хотелось озвучить этот вопрос. Ристан Эленарт. Наказание для этого мира. Для меня. Мой палач, мой приговор, мое мучение. Моя неизбежная смерть.

Но в одно и то же время мне каким-то образом удается замечать в нем иное. Зря.

– Проще быть чудовищем, чем доказывать свое совершенство, – отвечает.

Внимательно слушает меня. Не спит. Почему? Почему его сердце так часто бьется?..

Насильно заставляю себя вспоминать все то, что он делал мне, все то, что причиняло боль. Его беспощадность, его злость. Все то, что заставляло меня каждый раз его ненавидеть.

Выдыхаю оправдательную улыбку своим собственным обманутым чувствам.

– Отличный ход, – замечаю тихо, – я почти тебе поверила.

Улыбается медленно.

– А ты учишься, – замечает.

– У лучших, – парирую.

Еще одна ухмылка разрезает тишину. Нор иногда постанывает из гостиной. Делаю глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Пусть он уснет, пусть это чудовище просто погрузится в свой желанный сон.

Сердце все еще колотится. Все никак не может отойти от схватки. Как и я.

Наверное, засыпаем, или, может быть, темы для разговора больше нет? А разве она когда-нибудь была? Нельзя испытывать к нему благодарность, а я начинаю. Нет, не за то, что он надо мной издевался. За то, что спас. Да, знаю, вообще-то я до сих пор его вклад в будущее. Счастье, что я не рассказала ему всей правды о видении.

Но почему тогда я об этом думаю? Почему меня это так волнует? Его взгляд, как он пошел смотреть, в порядке ли вампир…