– Что еще ты видела? – Очень тихо шепчет он мне, даже у моего уха я едва слышу.

– Листья были разноцветными, – утыкаясь ему в плечо, закрываю на всякий случай рот ладонью.

– Дверь?

– Большая, массивная. Но замаскирована.

– Заклинания?

– Да. Но они не видны.

Потом я издаю серию стонов, пытаюсь падать, Нор меня встряхивает, пробует якобы привести меня в чувства, шлепает по щекам и снова прижимает к себе.

– Уходим, – шепчу.

– Нельзя, – не соглашается.

– А чего мы ждем?

Замолкает, очень вовремя, бесшумной тенью в ванной появляется Ристан. Вздрагиваю, когда замечаю его, но Нор не отпускает, продолжает поддерживать, придерживается плана.

– Сейчас должно полегчать, – постукивает меня по спине, как будто я подавилась. – Как?

– Легче, – осторожно смотрю на Ристана.

Нор отстраняется и смотрит мне в глаза, заботливо убирает прядь волос мне за ухо. Намекаю ему, что уже перебор, а он резко оборачивается и как будто только замечает Ристана.

– Что-то не так? – Спрашивает вампир.

– Хочу посмотреть на ловушки, – заявляет Рис.

– Они в гостиной, – невозмутимо сообщает Нор. – На столе.

Но Рис все стоит и смотрит холодным взглядом. Стараюсь изо всех сил держаться, но боюсь, что демон обо всем догадался и подслушал нас. Если это так, то нам конец. Надо бежать! Знаю, что Нор должен об этом подумать, но…

– В порядке? – Обращается ко мне вампир.

Не вижу в его алых глазах и намека на наши планы, решительно заталкиваю их куда подальше и для себя. Киваю, Нор меня отпускает, поднимается на ноги и выходит. Жду, когда уйдет Рис, но он стоит на месте и внимательно смотрит. Сначала вроде бы делаю вид, что не замечаю, типа прихожу в себя, собираюсь с силами, но потом поднимаю глаза.

– Что?

Движение головы едва заметно, но вполне понятно, что отдает приказ и таким способом, намекая мне выходить. Он знает? Знает? Мы пропали? Очень надеюсь, что нет.

К сожалению, демон больше не уходит, не оставляет нам и шанса на уединение с вампиром. Мы сосредоточенно переносим на бумагу все мои видения, Ристан молча сидит с нами за столом и внимательно контролирует процесс. Сначала он выглядит так, будто в каждом нашем движении находит скрытый смысл и разгадывает его, раскладывая до самых основ. Но потом перестает это делать и просто наблюдает.

Символов много, голова идет кругом, я уже начинаю путаться, Нор чиркать. В общем, подкрадывается местный вечер. Ристан так и не покидал нас ни разу, только сходил поесть, и… поставил тарелку с едой мне. Я была удивлена его такой щедрости, но потом рассудила: Нор же сказал, что я тут полутруп, значит, он подумал о том, чтобы я не померла от очередной дозы зелья. Ему же это до сих пор нужно, так ведь? Вот он и расщедрился.

В принципе я уже привыкла есть один раз в день, поэтому даже не проголодалась особо. Но раз уж выпала такая возможность – я ее не упустила. Быстро все съела и была довольная и сытая.

Под вечер, когда пришло время ложиться спать, мы с Нором разобрали почти все символы. Осталось несколько, но и этого уже было достаточно.

– Офиери позаботился о безопасности, – лишь заметил Нор, когда Рис наконец-то встал на ноги, и…

Неожиданность следующего действия повергла в шок и Нора, и меня. Сижу я себе, жду, когда демон уйдет, а он все не уходит. Стоит и… протягивает мне руку? Посмотрела сначала на его ладонь, ища подвох, потом на Риса, нахмурилась и отпрянула.

– Это что? – Спрашиваю.

– Предпочитаешь силу? – Ласково напоминает об альтернативах.

– Да, – твердо и уверенно заявляю, потому что снова смаривает мою предосторожность его этот жест.

Но он ничего не делает, лишь чуть улыбается и продолжает стоять на месте.

– Не пойду, – качаю головой. – Спи один.

Отворачиваюсь и принимаюсь собирать бумажки. Сама не понимаю, что происходит, но тут внезапно Нора подбрасывает в воздух и уже через мгновение он оказывается прибит к стене беспощадными фиолетовыми заклинаниями. Вскрикивает, искры из глаз сыплются, вскакиваю на ноги и с ужасом отступаю.

– Что ты делаешь? – Поворачиваюсь к Рису.

– Подчинись, иначе твой ненаглядный Нор умрет, – продолжает сжимать вампира одной левой демон, уже не очень-то радостно глядя мне в глаза.

Нор стонет и ревет от боли, а я хватаю Риса за грудки.

– Ладно-ладно, отпусти его! – Молю.

Беспощадный цвет его глаз наслаждается. Не отпускает, вампир продолжает страдать.

– Умоляй, – улыбается.

– Рис… – не могу слышать страдания Нора, – пожалуйста,… отпусти его…

– Больше, – наслаждается.

– Да что?! – Ударяю его в грудь. – Отпусти!

– Это не умоляние, – ехидно замечает Рис и поворачивает ладонь сильнее.

Нор еще громче ревет от боли, а я сжимаю камзол демона сильнее.

– Рис! – Вскрикиваю, из глаз брызжут слезы. – Пожалуйста! Отпусти! Отпусти его…

Наклоняется ко мне чуть ближе, заглядывает в душу. Невольно отстраняюсь, но вампир все еще страдает.

– Чем он тебе так дорог? – Интересуется обманной лаской. – Что он для тебя? А? Может быть, ты влюбилась? Или он в тебя? Может быть, у вас роман? И пока меня нет, вы тут делаете маленьких Норионов?

Насмешка, а вампир все еще кричит от ужасной боли.

– Рис, пожалуйста… – молю снова дрожащим шепотом.

Но его взгляд леденеет, он выпрямляется, смотрит на меня беспощадно.

– А, может быть, вы задумали меня обмануть? – Словно хлыстом ударяет он. Нор издает последний вопль, а потом падает на пол без сил, с хрипом приходя в себя. – Зачем вам демон, так ведь? Почему бы не обмануть меня? Меня?! – Хохочет. – Ты в своем уме? Я здесь самый главный лжец. – Угрожает, аж до дрожи. – Я здесь всем заправляю. Я здесь знаю, что и когда случится. Ты не имеешь здесь никаких прав. Тем более этот жалкий вампир.

Он хватает меня за волосы и приближает к своему лицу, задавливает все мои надежды, уничтожает беспощадно и бесповоротно.

– Ты действительно думала, что тебе удастся меня переиграть? – Ухмылка. – Ты даже не представляешь, какое я чудовище.

Резко тащит меня за собой, вскрикиваю, но не смею сопротивляться, успеваю только глянуть на вампира – уничтожен и физически, и морально, вижу в его глазах отражение собственных разбитых надежд.

Все кончено.

И правда. Как я могла надеяться на какие-то глупости? Как я могла думать, что могу обыграть Ристана? Я забыла. Забыла, какое он чудовище. Зря. Это было очень зря.