Спокойно. Не нужно этих мыслей. Это случайность. Совершенно бессмысленно придавать ему значимость.

Он все планирует заранее. Может быть, и это было частью его плана? Несомненно. Он сам сказал: учишься. Вот и учись дальше. Я знаю, что он хочет, знаю, какова его цель. Нельзя обманываться привычкой. Почему я вообще об этом думаю? Стокгольмский синдром, тоже мне.

Нужно просто спать.

Снилась какая-то муть, помню только эмоции – страх и возбуждение. Как будто кто-то ходил вокруг да около и пытался меня убить. Проснулась с ужасом, резко села, потянулась за кувшином, собралась мстить!..

Но Риса в постели не оказалось.

Пару минут сидела и унимала учащенное биение собственного сердца. Не скажу, что успокоилась, но явно лучше, чем было вчера. Сейчас, через призму ноче-утра, мне казалось произошедшее ноче-ночью совсем уж нереальным. Может быть, мне только привиделось, будто на нас напали? Приснилось?

Ристана не было слышно, значит, не в ванной, куда-то свалил. Ага! Испугался! Еще бы! Я бы его этим кувшином бы сейчас!..

Выдохнула, отставила кувшин, стала подниматься с кровати. Слабость была, да, но я совершенно не рассчитывала грохнуться на пол при первой же попытке встать. Тело тут же покрылось испариной, я стояла на четвереньках и переводила дух.

Это все зелье с этим дурацким амулетом. Ну или частота приема, точно сказать не могу, ведь раньше я пила это зелье раз в много дней, даже недель, а тут – подряд практически. Может быть, Нор и прав, я действительно этого не переживу.

Ладно.

Облокотилась о кровать, поднялась на ноги с большим трудом и поплелась в ванную. Не скажу, что в полном порядке, но стало чуточку легче. Ноги дрожали, как будто я месяц не ела. Ах да, кстати!

Выхожу из спальни с решительным видом, уже собираюсь орать на всю округу, мол: «Козлы! Сволочи! Я тут страдаю, а вы меня совсем не кормите!», но внезапно обнаруживаю на своем привычном столе аж три тарелки с внушительными порциями.

Кровь приливает к лицу, быстро осматриваю гостиную – Нор сидит за столом с книжкой в руках и внимательно на меня смотрит. Оборачиваюсь – Ристан завтракает на своем привычном месте, и в отличие от вампира, на меня внимания не обращает.

Что это?.. Что это значит?

Молча сажусь есть, запихиваю еду так, будто больше кормить не будут никогда, смотрю на Нора, тот не выражает никаких эмоций, просто смотрит. Не смею заговаривать на всякий случай, эта тишина может быть истолкована по-разному. Надо набить желудок и радоваться, что было чем. Когда Рис собирается повторить мою экзекуцию?

Доев, я поднялась и все еще пошатываясь, направилась к столу, где сидел Нор. Уселась за стул, ожидая от его многозначительного взгляда хоть каких-то намеков, но он пока молчал. Значит, потом.

Мы приступили к зарисовке новых символов, причем делали это уже гораздо быстрее и успешнее. По горячим следам, так сказать. К тому же в этот раз я специально все запоминала, поэтому было легче воспроизводить.

Когда Ристан закончил завтрак и поднялся из-за стола, мы невольно замолчали и глянули в его сторону. Он не особенно одаривал нас своим вниманием, молча взял пару книг и вышел из комнаты. Мы подождали недолго, а потом я решила разбавить нашу официальную беседу безобидной темой.

– Как ты? – Спрашиваю о случившемся ноче-ночью.

Нор делает глубокий вздох и касается груди в области сердца.

– Выжил, – чуть кривится, а потом смотрит на меня. – Я слышал.

Это он про то, как я Рису сказала идти, проверять, что там с Нором. Немного смутилась, но виду не подала.

– Ну… – в этот раз у меня не было объяснений, – очевидно, ты пока нужен.

– Ага, – соглашается.

А я сижу и не знаю, как интерпретировать случившееся. А ведь и правда: демон же меня послушал. И если в прошлый раз все можно было спихнуть на зелья, на всякие там другие обстоятельства (нет), то сейчас… он меня послушал. Ристан Эленарт. Меня. Послушал. И спас Нора.

Что происходит?

Делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться. Нельзя поддаваться, это всего лишь хитрый план. Да. Он не может изменять себе в привычках. Это все хитрость, уловка, чтобы я размякла и перестала думать о нем, как о враге. Да?

Ладно, отвлечься.

Взглядом призываю Нора смотреть на меня, делая неоднозначные знаки в сторону нашего заговора. Да, надо бежать. К тому же нам уже известно почти все.

– Когда он хочет, чтобы я снова выпила зелье? – Спрашиваю для отвлечения внимания.

Нор незаметно подталкивает ко мне карту и указывает точки.

– Он хочет сейчас, – тоже не выдает себя Нор, предоставляя мне несколько рисунков с разными деревьями.

Да, я запомнила в точности, что это была за лиственница. Перебирая карточки, стараюсь не отвлекаться от разговора.

– Нор, пожалуйста, скажи ему, чтобы не торопился, – прошу. – Мне действительно хуже, чем было раньше. Я не восстанавливаюсь так быстро.

Нахожу похожее дерево, чем-то напоминающее наши клены и незаметно указываю на него. Нор в свою очередь водит рукой по столу, но указывает мне на конкретный лес. Едва сдерживаю себя, чтобы не улыбнуться.

– Я постараюсь, Виви, – обещает, все еще сосредоточенно отвлекаясь на беседу. – Но ты же его знаешь…

– Тогда, – специально сдвигаю все листы и книги, чтобы скрыть следы нашего преступления, – дай мне что-нибудь. Зелье, отвар, чтобы я хоть не подохла.

Нор делает глубокий вздох и откидывается на спинку кресла. Мы закончили наше представление.

– Могу попробовать дать тебе одно, но… – Нор старательно размышляет, – не уверен, что оно сможет прижиться в твоем организме.

– В смысле?

– Ты – человек, а оно для демонов. – Нор многозначительно вскидывает брови.

– Давай попробуем, – надеюсь, что поняла правильно.

Нор поднимается, я за ним следом. Да, стало лучше, но я все же изображаю из себя развалину, и вампир услужливо помогает мне встать, потом тащит меня в ванную и оставляет на стульчике. Уходит ненадолго и возвращается с зельем, закрывает дверь. Усаживается передо мной, внимательно смотрит в глаза.

– Нужно пить потихоньку, глоточками, – замечает, приближаясь ко мне, – может вызвать сначала слабость…

Берусь за зелье, вопросительно смотрю на вампира, он кивает, и я потихоньку осушаю бутылочку, как он мне советует. Обдает бешеным приливом сил, я аж вздрагиваю, но предостережение Нора вспоминаю. Выдыхаю стон и якобы теряю силы, Нор тут же поддерживает меня, обнимает, прижимает к себе, якобы не дает мне завалиться, а сам приближается к моему уху.

– Нор, мне плохо… – выдыхаю громко.