Вот в чем был его план. Он хотел, чтобы и я, и Нор расслабились.

Больше не укладывает меня с собой, материализует цепь и закидывает ее за балку под потолком. Приподнимаюсь на мысочках, пытаясь устоять, но – бесполезно. Ристан идет в ванную и спокойно готовится ко сну. Руки затекают, мучаюсь острой болью, а демон все не выходит. Ну давай же!

Нор стонет в гостиной, понимаю, что ему явно не до меня. Да и смысл теперь? Сбежать не получится, это совершенно точно. Когда Рис выходит из ванной, он даже не смотрит на меня, молча подходит к кровати и ложится.

– Рис, – бормочу я, руки просто кошмар больно! – Пожалуйста…

Не реагирует. Не реагирует!

– Ристаааан!

Падаю на пол и больно ударяюсь. Не так больно, как руки… взвыла и попыталась перекатиться на спину. Жууууть! На что я рассчитывала? Против Ристана? Ну о чем я только думала? Глупая! Глупая! Глупая! Надо было бежать! Только бежать! Ох…

Еще долго валяюсь на полу, пытаясь прийти в себя. Все еще больно. Кровь снова приливает к моим ладоням, но шевелить ими едва ли могу. Как же я во все это вляпалась? Что мне теперь делать?

Невозможность. Обреченность. Не сбежать. Как уйти от этого демона? И я ведь еще позволила себе думать, что он…

Нет. Мной завладевает страх. Он окутывает меня со всех сторон, сдавливает в невидимые тиски. Опасность. Ощущаю ее в каждом новом вздохе, мне уже легче, но… ведь я должна делать то, что он требует. Подчиняться.

Приподнимаюсь, когда боль уже не такая острая, забираюсь на кровать и быстро подползаю к демону. Осторожно устраиваюсь у него на груди.

Успокаивается. Вот его угроза. Вот его настоящая беспощадная сущность. Подчиняюсь – есть шанс на следующий вздох. Нет – не рассчитывай на быструю смерть.

Я все поняла. Уяснила. Понятия не имею, как теперь с этим жить, но – главное пока что все-таки жить.

Ноче-ночь тянется долго. Не слышу его размеренного дыхания, понимаю, что не спит, хоть и спокоен от кошмаров. Сама не смею засыпать, потому что колотит и трясет. Напряжена, как струна, опасаюсь его мести.

Где-то в середине ночи усталость побеждает, проваливаюсь словно на секунду и тут же выныриваю в ужасе. Все еще лежу на нем, не спит, намекает, чтобы я поднималась. Осторожно сползаю, усаживаюсь рядом, смотрю на свои ладони. Садится рядом, улыбается.

– Что? Даже не будешь мне мстить? – Потешается.

Не дожидаясь ответа, встает и уходит. Выдыхаю. Ладно-ладно, нужно что-то придумать. Как будто у меня есть варианты. Что же делать-то?

Собирается, намекает на меня, осторожно сползаю с кровати и заглядывая ему в глаза, осторожно перемещаюсь к ванной. Не останавливает, просто наблюдает одними глазами за моим движением. Похож на ту картину, на которую с какого бы ракурса не посмотреть, она всегда заглянет тебе в душу. Жутко.

Моюсь не то, что быстро – пулей! Вещи натягиваю, готова в принципе стартовать в космос. Но выхожу неспешно, боюсь навлечь на себя неприятности. Демон как ни в чем ни бывало завтракает, оглядываю гостиную, вижу Нора. Сидит у стенки весь в крови, уставший, замученный, злой. Испепеляет своими ненавистными посылами в сторону Ристана. Убил бы, если бы мог.

Если бы был шанс.

– Приведи себя в порядок, – небрежно бросает Рис.

Как и Нор, вздрагиваем и переглядываемся. Вампир делает глубокий вздох и тяжело поднимается на ноги, бредет в ванную. Мою еду тоже принесли, пользуюсь случаем и быстро ем.

Думать, Виктория, думать! Нужно что-то придумать! Как избежать неизбежного? Должен же быть какой-то способ! Хоть что-нибудь!..

Нор возвращается слишком быстро, видимо, даже несмотря на ненависть, тоже не горит желанием испытывать терпение демона на прочность. Останавливается рядом со мной. Бегло осматриваю его, одними глазами уточняю, в порядке ли он. Отводит взгляд ненависти и смотрит на демона, мол: «Буду в порядке, когда этот демон сдохнет». Тот спокойно заканчивает завтрак, поднимается на ноги, подходит к нам. Улыбается.

– Раз мои дорогие помощники готовы, выдвигаемся, – ласково сообщает он.

– Куда? – Роняет неосторожный вопрос Нор.

– В лес.

Нор ничего не отвечает. Понимает. Рис знает. Как он узнал? Мы же не выдавали себя! Неужели у него прослушка стоит в гостиной? Ох…

Вот все ведь понимала, до последнего кусочка, весь расклад целиком и полностью от начала и до конца. Но вот мы двигаемся к выходу и адреналин вскипает в крови, я понимаю, что это дорога на эшафот. Нет. Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! Ни за что! Я не могу ею пройти! Не могу!

Ристан подходит к двери, открывает ее, Нор не торопится, но шагает следом… Все, голова отключается, я хватаю черную вазу и швыряю ей в демона.

Что я творю?!

Увернулся.

Ваза разбилась об пол в коридоре. Нор замер и с ужасом обернулся. Ристан свирепеет, оборачивается ненавистью. Господи, спаси! Что?.. Что?.. Оправдания! Какие?!

– Там… – дыхание сбивается, зуб на зуб не попадает от ужаса, – там… злобный дух…

Выпаливаю, не подумав, но когда осознаю, что сказала!..

– Ну, конечно же! – Как заору. А Рис шагает мне навстречу. – Отстаааань!!!

Ору, как резаная, Рис меня естественно не воспринимает, но тут передо мной вдруг появляется мой замечательный, любимый, ненаглядный, самый лучший – дай расцелую! – злобный дух!

– Мазель? – Смотрит на меня. – Помощь нужна?

Последний шанс!

– Демон! Вампир! Отвлеки их! – Кричу, тыкая позади духа.

– Без проблем, Мазель, – заявляет дух.

Тут надо, конечно, пояснить. Во-первых, демон был готов оторвать мне голову. Вампиру и так было невдомек, что тут происходит. Во-вторых, никто не ожидал появления никакого духа, тем более злобного. И, в-третьих, когда эта тряпичная кукла внезапно выпустила непонятный смог в лица своих противников, они просто растерялись.

Мой шанс!

Набрав в грудь воздуха (вдруг эти пары ядовитые?) я бросилась на выход! Неслась с ужасом, боялась, что Рис сейчас дернет. Как мне повезло? Как? Не знаю! Но мне повезло!

Выскочила, понеслась по коридору, проехалась за поворот, кубарем слетела с лестницы, воплями прокладывала себе дорогу, но неслась! Неслась быстро! Еще быстрее! Торопись! Единственный шанс!

Орать нельзя, но хочется! Где этот чертов Аркн?!!

Кухня!

Внезапно как взлечу – адреналин бушевал в моей крови! Перепрыгнула бы сейчас, наверное, большой каньон с такой прытью! Бежать! Бежать! Бежать! Все резервы задействованы! Как же хорошо, что Нор вчера мне зелье это дал! Как я неслась! Молния бы сейчас удавилась от зависти!

Бегу, бегу, не оборачиваться, только не знать, кто позади. Хоть бы никого, хоть бы никого, хоть бы, хоть бы, хоть бы!!!