Быстрее!

Ничего не разбираю, думаю только о том, как спастись!

Кухня! Вижу дверь! Подбегаю, хватаюсь за ручку – мой мир обрывается. Заперто!

– Флонааааааааааааааааааар! Открой! – Колочу.

Оборачиваюсь – никого. Или?.. Что там движется?.. НЕТ!

Дверь открывается – кубарем вваливаюсь внутрь, падаю на пол, громко и шумно дышу. Дышать! Дышать! Дышаааать!

Слышу, как захлопывается дверь, резко оборачиваюсь – Флонар. Стоит и с ужасом смотрит на меня.

– Виви, – робко зовет по имени.

Выдыхаю и опадаю на пол. Теперь без шуток – нужно как можно скорее убираться из Тавинхема!

Лежу и не могу отдышаться, после такого забега – как я вообще еще жива? Ужас, просто ужас! Сбежала от него! Я сбежала от демона! Ох…

Флонар падает рядом и внимательно меня осматривает, ищет повреждения.

– Виви, ты похудела, – замечает.

Чего? Да я жива!.. Смотрю на Фло, нахожу временный покой в его глазах,… выдыхаю и бросаюсь ему на шею. Секундная слабость, но я навзрыд вою, потому что – это же Флонар…

– Тише-тише, Виви, не надо, – успокаивает элементалист.

Да, он прав. Выпустив немного, стараюсь собраться, прихожу в себя, делаю глубокие вздохи, аж голова кружится. Отстраняюсь. Смотрю на Флонара.

– Как же я соскучилась, – признаюсь.

– Я тоже, Виви, – заверяет он, пытаясь унять мою дрожь.

– Где Аркн?! – Вопль вырывается нетерпением и страхом.

– Я не знаю! – Быстро признается он. – Но… мы можем его позвать…

Отлавливаю его реакции, понимаю, что мне сейчас далеко не до его недоговоренностей. Хватаю его за грудки и встряхиваю.

– Что?! – Реву нечеловеческим голосом.

– Я… я… я… Виви, Аркн, он… попросил меня…

Пытается мне что-то рассказать, вспышкой проносятся воспоминания в моей голове. Как же давно это было.

– Все в порядке, – заверяю. – Это же Аркн. Что ты мог сделать против него?

– Я не должен был, – перехватывает мои ладони, – ты мне доверяла, а я тебя предал.

– Все в порядке, Фло, я тебя тоже, – намекаю на то, как выпросила его знания о каких-то там катакомбах. – Но сейчас мне бы знать, как туда попасть в эти катакомбы.

– Нет, Виви, это опасно.

– Что с Аркном?!

– Он… – Фло делается совсем уж несчастным, – чтобы его позвать, надо выйти. А я видел, как за тобой бежали двое.

Обреченно прикрываю глаза, делаю глубокий вздох.

– Нужно бежать, быстро! Иначе все зря! Я сбежала, понимаешь?! От Ристана!

– Как ты вообще к нему снова вернулась? – Удивляется Флонар.

– Дура, потому что! – Зло выпаливаю и поднимаюсь на ноги, увлекая за собой друга. – Что делать?!

– Эээ… – Флонар чешет затылок, оглядывается по сторонам, – надо бы их отвлечь…

– Они же не могли убить злобного духа? – Цепляюсь за Флонара. – Атстань!

Ничего не происходит. Флонар в недоумении смотрит на меня. Ну тут да, мало что можно понять. Но это не важно. Что? Они и злобного духа прикончили?

– Почему он не появляется?!

– К… к… кто? – Спотыкаясь, уточняет Фло неестественно высоким голосом.

– Злобный дух!

– Эээ… это… место защищено, – объясняет. – Поэтому Аркн спрятал тебя именно здесь.

– Но они-то теперь об этом знают! – Указываю я на дверь. – Давай изнутри! Я побегу по коридорам!

– Д… да, но куда?

– Да что делать-то?!

– Виви, спокойно, – пока я делаю глубокие вздохи, Флонар берет меня за плечи и накрывает своей уверенностью. – Я сейчас попробую их отвлечь.

– Как?

– Ну… – он чешет затылок и виновато мнется, – раз Аркн разрешил мне использовать магию, он же мне после этого не запрещал этого, так ведь?

– Фло! Нет! – Перехватываю его ладони. – Нельзя! Тебя накажут! Тебе же запрещено!

– Если забыть об основных правилах – в принципе можно, – чуть щурит один глаз и ухмыляется. – Так я буду спокоен за тебя.

– Но… но…

Возражений больше нет, Флонар улыбается, быстро обнимает меня и подталкивает на выход во внутренние черные коридоры для прислуги. Нехотя сопротивляюсь, смотрю на Флонара, не знаю, что еще сказать.

– Ты самый лучший друг, Фло.

– А ты самая лучшая подруга, Виви, – подмигивает он. – Не волнуйся, он мне ничего не сделает.

– Обещаешь? – С тревогой в душе спрашиваю.

– Да. Иди в библиотеку, туда отправлю Аркна, как только он появится.

– Только сразу его зови! – Кричу ему, открываю дверь и уже выхожу.

– Первым делом, – обещает мне Фло, улыбается…

Уже отступаю, хочу уйти,… но… Вот он, мой единственный друг, который с самого начала без всякой задней мысли был мне предан и верен. Единственный, кто заботился обо мне, оберегал, помогал. Ком застревает в горле, слезы срываются из глаз.

Нет, я не смогу.

Возвращаюсь, забегаю внутрь и бегу к элементалисту. Он уже готов колдовать, берется за ручку двери, но я бросаюсь ему на шею и оттаскиваю в сторону.

– Виви! – Возмущен удивлением. – Ты что делаешь?

– Нет, – решительно заявляю. – Я их к тебе привела, я причина, я не дам тебе пострадать. Ни за что!

– Да я справлюсь…

– …это Эленарт, – смотрю в глаза другу, – с ним никто не справится. Нет страшнее чудовища. И я тебя ему не оставлю.

Фло так тронут, что теряет дар речи и даже перестает дышать. Глаза чуть краснеют, когда он чуть приходит в себя, кашляет и часто-часто моргает, отворачивается, проглатывает ком в горле…

Облегчаю его задачу, просто обнимаю его крепко-крепко и растворяюсь. С ним было так хорошо здесь, самое лучшее время, проведенное в Тавинхеме. Зачем я прибежала сюда? Знаю. Попрощаться…

– Виви, – обнимает так крепко, закапываясь лицом в мою макушку.

Просто стоим и обнимаемся. Неизбежно, где бы ни находился Аркн, куда бы я не бежала, куда я смогу сбежать? Не смогу, я не смогу. Случайное обстоятельство, просто повезло. Я не успею, не получится, шансов нет…

Внезапно в дверь, ведущую в черные коридоры, ударяет магия. Мы отрываемся друг от друга и смотрим. Медленно осознаю, что если бы я побежала…

Как там говорится? Все, что не делается, все к лучшему?

– Фло! – Хватаю я элементалиста за руку. – У меня есть план!

Который сшибает меня с ног своей опрометчивостью. Но все же. Флонару даже не надо ничего объяснять, он уже все понимает. С ужасом смотрит мне в глаза, но возражать не пробует. Смиряется. Вяло улыбается, сжимая меня в своих руках. Делаем несколько глубоких вздохов, а потом направляемся к двери наружу. Спокойно, все хорошо, хоть секунду выиграю. Я надеюсь.