уже покраснели и распухли от тщетных попыток высвободиться. Где-то поблизости монотонно стучали капли воды, будучи единственным звуком, и она понятия не имела, сколько времени прошло. Ее оторвали от друзей, как только они спустились сюда. Она не знала, куда их увели, и была одна среди темных, пустых камер, где пахло сыростью и смертью.

Джейкон доблестно сражался, но это оказалось напрасной тратой сил. Марлоу только плакала, а Фейт была слишком разбита, чтобы что-то предпринять, и беспомощно наблюдала, как их разлучают, не дав попрощаться. Она даже не знала, живы ли они или были казнены, когда ее не оказалось рядом, чтобы помешать этому. Поэтому просто легла, звук цепей эхом разносился в пустоте, и заснула, чтобы на время отвлечься от парализующей боли и горя.

* * *

Фейт проснулась от скрежета открывающейся двери и шарканья тяжелых ботинок по камню. Она неуверенно приподнялась, чтобы прислониться головой к стене, и подтянула колени, готовясь встретить гостя.

В поле зрения появился капитан Варис, и Фейт раздраженно рассмеялась, весь страх, который она испытывала перед этим мужчиной, исчез. Когда его глаза вспыхнули яростью, она засмеялась еще громче, пока не схватилась за живот, наполнив пространство жутким эхом. Она впала в безумие и хохотала, вспомнив его беспомощное лицо и то, как он в ужасе метался по полу. Но в этом не было ничего смешного, ей просто нравилось выводить его из себя. Если у нее оставались считаные дни или часы, то ей больше не для чего было жить. Он отнял у нее все.

Капитан ударил по прутьям, и громкий лязг металла заглушил смех. Она успокоилась, но продолжала широко улыбаться. И удивилась, что он остался стоять снаружи, а не вошел, чтобы избить ее до полусмерти, потому что именно такое желание читалось в его глазах.

– В следующий раз тебе не удастся так легко проникнуть ко мне в голову, – злобно сказал он.

– Хочешь подойти и проверить? – Ее глаза вызывающе вспыхнули.

Ноздри капитана раздувались. Она видела, как он раздумывает. Темнота мешала даже попытаться коснуться его сознания с того места, где она сидела. Когда она встретилась взглядом с Варисом в тронном зале, его эмоции захлестнули ее, и мысль о том, чтобы снова оказаться в столь порочном разуме, вызывала тошноту. Смешивать их чувства и мысли было опасной авантюрой. Нырни она слишком глубоко и могла бы полностью потерять себя и натворить такого, после чего не было возврата.

– Как тебе удалось обмануть столько людей в Пещере… Логично, что твоя глупость и высокомерие привели тебя сюда. Ты решила, что можешь превзойти меня.

– Если я правильно помню, тебе тоже не удалось меня победить. Похоже, ты не такой уж умный, каким себя считаешь.

– Я мог бы с легкостью раздавить тебе горло.

– После того как я приставила кинжал к твоему. Но если станешь спать спокойнее, то можешь считать, что победил.

Она пыталась разозлить его настолько, чтобы он ворвался внутрь и дал ей второй шанс покончить с ним. На сей раз ей незачем было сдерживаться; король уже вынес приговор всем им.

– Я видела твои самые темные страхи, Варис. Ты просто овечка в волчьей шкуре. Можешь перестать притворяться. Должно быть, это так утомительно.

Она с предвкушением наблюдала, как его пальцы сильнее стиснули прутья камеры. Он едва сдерживался, чтобы не сорвать решетку и убить ее голыми руками. И держался лучше, чем она ожидала. Вместо этого капитан вздернул подбородок, немного успокоившись.

– Твоя жизнь будет короткой, девчонка. Я позабочусь о том, чтобы лично ее оборвать. Считай это прощальным подарком… который я уже преподнес твоим друзьям.

Воздух стал ледяным, и Фейт бросилась на него. Цепи впились в запястья, но она проигнорировала боль и зарычала. Она яростно пыталась проникнуть в его разум, но он стоял слишком далеко, черные глаза были едва различимы в зловещей тьме.

– Я убью тебя, – пообещала она.

Теперь уже его смех пронзил тишину, и Фейт снова рванулась вперед.

– Наверное, так и стоило поступить, когда был шанс, – бросил он напоследок.

Когда главная дверь захлопнулась, гул снова сменился тоскливой тишиной.

Фейт опустилась на землю и заплакала. Все, кого она любила, были мертвы из-за нее. Сначала мама, а теперь Марлоу и Джейкон. Боль была настолько невыносимой, что она закричала, и ее голос, полный мук и терзания, эхом отразился от камней и железа. Когда за ней придут, она заставит их поплатиться за содеянное. Что бы ей ни пришлось сделать, они будут страдать так же, как она сама. И ее целью станет наследный принц.

* * *

Фейт не заметила, как снова уснула. Могли пройти дни, а она даже не узнала бы об этом, запертая в этой темной тихой яме. Ей невыносимо было долго находиться в собственном разуме; не хотелось видеть образы друзей из-за страха, что найдет способ прервать свои страдания. Она встретит конец, но сначала осуществит задуманное в последние отведенные мгновения. Обрушит возмездие на короля Хай-Фэрроу.

«Остерегайся бесцветных глаз».

Неужели Ориелис знала, что этот день настанет? И это своего рода предупреждение о ловушке, в которую она так наивно угодила? Сначала капитан Варис, а теперь и король. У обоих были характерные черные белки глаз.

Фейт отбросила мысли о Духе Жизни, даже проклинала ее за то, что та подвела ее друзей. Она заставила себя сесть, тело болело от твердой земли, поскольку ее не снабдили сеном или другой подстилкой. Она сидела вялая, положив руки на вытянутые ноги. Звук капающей воды действительно помогал не сойти с ума, похожий на метроном для размышлений. Следовало быть умнее; заставить Джейкона остаться дома, чтобы, по крайней мере, один из них жил нормальной жизнью. Эта затея с самого начала была глупой.

Главная дверь со скрежетом открылась, и Фейт со стоном откинула голову назад, прислонившись к стене. Она была морально измотана для очередной порции оскорблений и насмешек от капитана.

Но на сей раз ее навестил не монстр с черными глазами. У этого демона были зеленые глаза и маска коварного лжеца.

За спиной принца стояли двое стражников. Он не сводил с нее глаз, когда сказал:

– Оставьте нас. – Они помедлили и неохотно вышли, совершив ошибку, когда оставили ее наедине с мишенью для мести.

Она подняла голову и посмотрела на него.

– Визит самого наследника Хай-Фэрроу. Какая честь, – протянула она.

– Фейт, я…

– Не называй мое имя, – огрызнулась она. – Ты не имеешь права обращаться ко мне. Я никто для тебя, так же как и ты для меня пустое место.