Ее губы приоткрылись, как будто она была готова выпалить ответ, но затем она нахмурилась и, казалось, собралась с силами.

– Послушай, я это заслужила. Я знаю, что все закончилось плохо, и в этом я была сильно виновата. Я здесь не для того, чтобы снова это обсуждать. Но мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном, о том, что, я думаю, тебя заинтересует. Речь о карьере.

– Эй, Джаспер Дирс, – раздался голос Холлин из репетиционного зала. – Ты нам нужен.

Прежде чем он успел ответить, в коридор просунулась голова Холлин.

– Джас… Ох. Извините.

Кензи повернулась, чтобы посмотреть в сторону Холлин. Холлин перевела взгляд с Кензи обратно на Джаспера, между ее бровями залегла морщинка.

Мужчина кашлянул.

– Я буду через минуту. Холлин, это… Кензи. Кензи, Холлин.

Холлин сморщила нос, ее лицо исказила гримаса, но она вышла в коридор и приняла протянутую Кензи руку.

– Приятно познакомиться.

Кензи улыбнулась улыбкой детсадовской воспитательницы.

– Взаимно. Вы новый член труппы?

– Она наш специальный гость на этой неделе, – сказал Джаспер. – Местная писательница.

Взгляд Холлин метнулся к нему, и она снова поморщилась, ее тики усилились.

– О, здорово, – сказала Кензи, ее тон был немного слишком ярким и снисходительным. – Ну, я не хотела вас прерывать. Мне просто нужно одолжить Джаспера на несколько минут. Ты ведь не возражаешь, правда?

Джаспер сжал кулаки.

– Кензи, я репетирую…

– Все в порядке, – быстро сказала Холлин. – Мы уже заканчиваем. Джаспер, я скажу, чтобы они провели последнюю сцену без тебя.

– Холлин… – начал было он. Но она уже отвернулась, уходя.

Только когда она исчезла, он понял свою ошибку. Он представил ее как Холлин. Как специальную гостью. Как писательницу. Он не представил ее как свою девушку.

Проклятье.

Кензи повернулась к нему. На ее лице появилось выражение беспокойства.

– Вау. Что с ней не так?

Вопрос взорвался у Джаспера перед глазами, как фейерверк, заставив его вздрогнуть.

– Что?

Кензи указала на свое лицо, описав вокруг него круг.

– С ней все в порядке? Она выглядела так, словно у нее приключился припадок.

Его челюсти сжались.

– Это тик.

– Уф, – поморщилась она. – Благослови ее господь. Это будет трудно скрыть на сцене. Как вы собираетесь обойти это? Это благотворительное шоу или что-то в этом роде?

Джаспер чувствовал, что закипает. Кензи могла быть эгоистичной, но он никогда не замечал, чтобы она была жестокой.

– Зачем ты здесь?

Она поправила помаду и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что они одни.

– Ну хорошо. Я заключила сделку с Netflix на персонажа Авроры Боринг.

– Я слышал. Поздравляю, – без особого энтузиазма произнес он.

– Спасибо. Это потрясающая возможность, – сказала она тем тоном, который, вероятно, использовала в интервью СМИ. Потрясающая возможность была таким дурацким клише. – Но мы месяцами прослушивали актеров, пытаясь подобрать кого-то на роль Эдди Экстатика, и никто не подошел. Был один парень, который, как мы думали, подойдет, но потом все развалилось. Люди либо играют, слишком перегибая палку, либо слишком глупо. И химия между нашими персонажами исчезает.

Эдди Экстатик был его ролью в их скетче. Его персонаж не выказывал волнения ни по какому поводу. Он находил кайф в чем угодно.

– Ясно.

– Я знаю, что первоначальное прослушивание прошло не так, как тебе бы хотелось, но я показала режиссеру и продюсеру некоторые из видео, которые ты выложил в Интернет. И я убедила их, что ты подходишь на эту роль. Что у тебя просто был плохой день, когда проводили прослушивание. – Она прикусила губу, пряча за ней улыбку.

Джаспер уставился на нее, не в силах произнести ни слова.

– Что?

– Джаспер! – сказала она, слегка подвизгивая. – Они хотят дать тебе роль! Это будет роль второго главного героя.

– Они хотят дать мне роль, – повторил он ровным голосом. – В шоу Netf ix.

– Да! – Она сложила руки вместе и лучезарно улыбнулась ему. – И это правильный выбор. Я поняла, что мы все испортили, когда пытались встречаться. У нас отстойные отношения, но мы великолепны как комедийные партнеры. Я лучше играю свою роль, когда играю с тобой. И вероятно, наоборот. Ошибка, которую мы допустили на том прослушивании, заключается в том, что мы не проходили прослушивание вместе.

Колени Джаспера решили, что больше не хотят его поддерживать. Он тяжело опустился на сумку-холодильник.

– Черт побери.

– Здорово, правда? – сказала она, слегка покачиваясь на носках дорогих туфель на шпильках. – Это почти уже решенная сделка. Они просто хотят, чтобы ты прилетел в Лос-Анджелес, чтобы сняться со мной в сцене для режиссера и продюсера. Они хотят взглянуть на тебя. Я знаю, ты справишься. И, – она оглядела его с ног до головы, – ты все еще выглядишь фантастически, Джас. Ты будешь идеален перед камерой. И они сделают все это. – Она обвела рукой голову. – Ну, знаешь, дизайнерская стрижка, гардероб, лак.

У него закружилась голова. Комната сильно накренилась перед глазами. Они хотели предложить ему роль в телешоу. Том, в написании которого он, возможно, принял бы участие, поскольку в нем были персонажи, созданные им и Кензи. Это была… мечта.

– Итак, ты в деле? – спросила она с ноткой надежды в голосе.

Он ущипнул себя за переносицу, пытаясь сфокусировать зрение.

– Как я скажу «нет»?

– Ура! – сказала она и вытащила из сумочки телефон. – Как быстро ты можешь быть готов? Прослушивание в пятницу, но тебе лучше приехать в город на несколько дней раньше, чтобы я могла тебя кое с кем познакомить. И может быть, пройтись по магазинам, чтобы мы купили подходящий костюм для прослушивания. – Она пролистала страницу. – Можем вылететь завтрашним рейсом через Даллас.

Мозг Джаспера снова включился.

– Погоди. Тебе нужно, чтобы я уехал так скоро?

Она нахмурилась.

– Я знаю, что это все очень поспешно, но Голливуд никого не ждет. В этот день они хотят, чтобы ты был там. Мы и так отстаем от графика из-за проблем с кастингом.

Он встал и провел рукой по волосам.

– У меня здесь большое шоу в субботу вечером. Я не могу его пропустить.

Кензи поджала губы.

– Джас, я уверена, что они в состоянии обойтись без тебя в баре на одно шоу.

– Нет. – Он покачал головой. – Ты не понимаешь. Это шоу, которое мы репетируем. У меня есть инвесторы, которые придут на него посмотреть.