Он вообще подозревал, что Фарес, как любая жадная корпорация не любит разбрасываться кредитами и не хочет переплачивать наемниками. Вот и берет кого попроще. Возможно поэтому им не удалось взять «языка» — массированный залп просто снес всех врагов.

— Хилыми сволочи оказались, — подытожил подошедший Андрей, подтверждая мысли Рауля. — А мы, наоборот, перестраховались. Нужно было действовать аккуратнее, тогда захватили бы пленных.

— Согласен, погорячились. Но терять своих людей в мелком бою я не намерен, а то до крупного не доживем. Плохо, конечно, что расспросить сейчас некого… а возможно это и к лучшему. Не уверен я, что мы бы удержали адепта девятого уровня, а Алекса под рукой нет.

— Мигель бы справился, — не согласился Андрей. — Он мне только что это сам сказал.

— Наш буйный друг переживает, что в драке не поучаствовал. Но что поделать, если у него нет дистанционных способностей… Ладно, пора за дело, — тон Рауля сменился с расслабленного на серьезный. — Мы перешли черту, напали на «союзничков» и теперь официально стали преступниками и изгоями. Полагаю, Фарес уже в курсе, что мы атаковали их вышку. Они наверняка уже выслали ударную группу… Зови Еву и Мараха, ради них это все и затевалось…

— Что, синекожий тоже сюда рвался? — искреннее удивился Андрей.

— Нет конечно, но Ева на него так насела, что тому деваться было некуда…

Для поиска вышки Раулю пришлось напрячь все свои ресурсы и знакомства. Он разослал скаутов по точкам, где видели монстров класса Синтез. Большинство слухов оказались именно слухами, а в некоторых случаях старатели и вовсе пытались утаить важную информацию, но часть добытчиков пыльцы, узнав, что посланник представляет легендарного командора, рассказывали все без утайки.

Так Защитники нашли вышку. Надо сказать, что им сильно повезло, поскольку один из старателей не просто показал на район с монстрами шестого уровня, но своими глазами видел строение Фареса. Причем это была женщина, специализирующаяся на защите, и действующая в одиночку — она любила забираться поглубже на территорию монстров. Возможно поэтому осталась жива.

Вторая удача — вышка располагалась далеко от гостевой зоны и ударный отряд пришлых сюда быстро добраться не мог. Однако Рауль не расслаблялся, предполагая, что Фарес мог соорудить не только вышки, но и несколько баз неподалеку, которые здесь несложно замаскировать ведь Другая сторона малоизучена, расстояния тут огромные, а народа в таких глухих местах — очень мало…

— Мы готовы! Правда, нам нужно пробить стену, — выпалила подбежавшая Ева, показывая на вышку. — Входа нет. Поможешь?

— Конечно. Сейчас все организуем.

В очередной раз пожалев, что рядом нет Алекса с его уникальными умениями, Рауль приказал троим следакам хорошенько изучить стену на предмет атакующих полей или скрытых ловушек. Те ничего не обнаружили, однако командор все равно велел бить издалека. И, как оказалось, сделал не зря — едва удар сотен бойцов пробил дыру в стене, с верхушки ударил синий разряд, но лишь обжег земли вокруг пролома…

Первой внутрь вошла ударная группа, во главе с Мигелем и лишь потом туда пустили Еву с Марахом.

Вышка представляла собой полую башню, в нижней части которой располагались стойки с непонятными кубами, а в центре поблескивал металлический штырь, уходящий до самой верхушки. Штырь и кубы соединялись металлическими цепями.

— Стоять! — заорала вдруг Ева высокому парню, наклонившемуся над кубом.

— Да я только посмотреть, — попытался оправдаться тот.

— Я тебе посмотрю! Ничего тут не трогай. Это всех касается! Всем понятно?! Рауль, проследи.

«Ну что за женщина. Снова мной командует… Скорей бы Алекс вернулся», — мысленно пробурчал командор.

Однако других исследователей кроме Мараха у него не было, а вести себя в захваченной вышке действительно стоило осторожнее…

Отпущенные полчаса быстро истекли, и Рауль нетерпеливо крикнул внутрь:

— Ева, Марах, заканчивайте! Пора уходить!

— Еще немного! — донесся из пролома женский голос.

— Я сказал заканчивайте! — прорычал командор.

В этот раз он не намеревался мириться с непослушанием подчиненных и двое бойцов быстро выволокли брыкающуюся девушку.

Марах, разумеется, вышел сам, после чего группа построилась и организованно удалились по заранее проложенному маршруту. За их спиной осталась лишь полностью разрушенная вышка, а кубы, которые синекожий великан признал относительно безопасными, специальный отряд при помощи ходока дотащил до моря и там и выкинул.

«Пусть Фарес попробует их теперь со дна достать. Посмотрим, как это у них получится», — нести вражеское имущество в лагерь командор опасался из-за возможного наличия следящих устройств.

* * *

Разбор полетов прошел уже в основном лагере.

— Что мы успели понять, — говорила Ева, важно выхаживая по небольшому залу, — вышка — это довольно простая конструкция, где штырь, который вы все видели, служит для передачи энергии из кубов.

— То есть кубы — это такие большие накопители? — уточнил командор. — И куда эта энергия идет дальше?

— Наш уважаемый Марах считает, что энергия уходит прямиком на второй слой.

— А для чего это сделано? — подал голос Мигель.

— Ответ кроется в характере этой энергии. Она очень странная, скажем так, от нее несет… плесенью. Это может почувствовать любой, кто умеет тонко взаимодействовать с энергетическими потоками.

— Понятнее не стало, — не отставал угрюмый мексиканец.

— Если бы вы не оторвали меня от работы, — тут Ева возмущенно посмотрела на Руаля, которые, впрочем, полностью проигнорировал ее взгляд, — я бы сказала больше. Однако у меня есть теория, что энергия в кубах закодирована особым образом и ее главная цель — спровоцировать Другую Сторону. Наш мир должен воспринять эту энергию, как опасность и ускорить Слияние. Как вы знаете, Слияние наступает в последний момент, когда стабильность Другой стороны находится под угрозой и больше ждать она не может. Так вот именно этого Фарес и добивается.

— Значит, не зря мы напали на этих ублюдков. Жаль, что правительству доказать ничего получится, — поморщился командор. — Есть понимание, сколько у нас осталось времени до Слияния?

— Нет, — развела руками Ева. — Однако я регулярно получаю информацию от ходоков, что буферная зона становится нестабильной и вообще там творятся странные дела: периодически возникают вибрации, небо меняет цвет, воздух дрожит… Скорее всего, это реакция нашего мира на вмешательства Фареса. Более того, возможно, вы еще не осознали того, что эти накопители содержат чертовски большое количество энергии. Просто огромное! Подозреваю, что всем земным старателям нужно год работать, чтобы собрать аналогичное количество пыльцы.

— Да ладно! — присвистнул кто-то. — Кубы же не такие большие. Как в них поместится столько энергии?