— И к каким выводам ты пришел?

— Я уже говорил тебе, что нельзя оценивать Вселенную мерками адептов. То же самое относится и к таким сложным созданиям, как Мать или… Червь. Когда ты думаешь о них не стоит скатываться до банального разделения на разумный-неразумный.

— Но ведь разум — наше главное отличие от монстров. Почему я не могу использовать этот критерий?

— Потому что мы не видим полной картины, а некоторые вещей просто не можем понять, так как даже прикоснуться к ним не в состоянии. Вот ответь мне, Вселенная разумная? — Ишу хитро посмотрел на землянина, давая ему возможность подумать.

— Не знаю, — развел руками тот. — Но если и разумная, то не так, как адепты.

— Вот именно. Вселенная прекрасно обходится без того разума, которым ты так гордишься, а ведь при этом она выстроила и поддерживает такую сложную систему, как Великая спираль развития, из которой пока ни один мир не сумел вырваться. И не забывай, что вся, так называемая, разумная жизнь существует лишь для того, чтобы питать Вселенную энергий.

— Мог бы и не напоминать, — хмыкнул Алекс. — Я стараюсь об этом не думать.

— А надо, наоборот, всегда помнить о своем месте. Помнить, что ты не пуп земли. Возможно тогда сумеешь однажды увидеть реальность без барьеров и фильтров и… приблизишься к рангу Эмиссар.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — попросил Алекс. — Разве ранг — это не просто связь с Силой?

— Да, это связь с Силой. Но почему ты думаешь, одни устанавливают эту связь, а другие нет? — довольно улыбаясь спросил Ишу.

— Ну… наверно все от таланта зависит.

— Нет. Ранг Эмиссара нельзя достичь одним только талантом. Хотя талант и чувство Силы, безусловно, необходимы.

— Тогда нужны хитрые тренировки, — попытался угадать Алекс.

— Тоже нет. Вон сколько у тебя артефактов, можешь обвеситься ими и стать похожим на древо жизни на празднике плодородия и потом днями и ночами медитировать на них, однако ничего из этого не выйдет. Хотя… в случае низших рангов, конечно, может что-то получится.

— Тогда сдаюсь. Я вообще лишь недавно узнал, об этом ранге, — развел руками землянин и повернулся к кандорцу. — Даш, может ты чего скажешь?

— Не смотри на меня. Эмиссары — это загадка мира адептов. Знают только, что есть два пути: Завоевание силы и путь Откровения. Также знаю, что нужна большая удача, чтобы стать Эмиссаром.

— Все верно. Хотя оба этих пути, приводят тебя в то же самое место, — лениво заметил Ишу, продолжая улыбаться. — Просто в одном случае ты используешь избыток энергии, а в другом — время. Но и так и этак в конце концов ты добираешься до барьера.

— До какого барьера? — жадно спросил Алекс, заметив, что Даш наклонился вперед и внимательно слушает шедарца.

— До барьера в твоем сознании… Чтобы установить связь с Силой, стать ее эмиссаром, ты должен на секунду увидеть реальность какой она является и выдержать это напряжение.

— Это похоже на Слияние?

— Похоже, только это твое персональное Слияние, а не коллективное. И оно гораздо суровее, поскольку ты резонируешь не с Другой стороной, а со своим Источником. Именно он помогает увидеть этот барьер, однако что произойдет дальше — зависит лишь от тебя.

— А как его разрушить? — не выдержал Даш.

— Ха! В этом и заключается весь секрет, — Ишу уже откровенно потешался над собеседниками, но потом, видимо, сжалившись, лукаво посмотрел на них и продолжил глубоким проникновенным тоном. — Ладно, расскажу, вдруг вам выпадет удача и вы сможете войти в такой глубокий резонанс с Силой, что появится крохотный шанс стать Эмиссаром… Барьер можно снять разными способами. Тут все зависит от характера. Согласно легендам, некоторые Эмиссары ощущали сильную боль в момент прорыва, и думали, что в этом и заключается испытание — в том, чтобы выдержать напряжение. А вот другим, — Ишу довольно хмыкнул, — достаточно было гибкого мышления и понимания того, что барьер — это барьер, который можно не разрушать, а осознать, что он существует лишь в твоей голове. После этого барьер исчезает и резонанс с Силой становится постоянным.

— Хм. Звучит довольно просто, — немного разочарованно протянул Алекс, который надеялся услышать более практический секрет, а не очередную «мудрость».

Помнится, он кучу подобных мудростей вычитал из книг, еще в то время, когда пытался справиться с тяжелой болезнью и изучал труды Донида — автора «пути пустоты». Но помогла тогда не мудрость, а описания конкретных медитаций, который он стал делать скорее от отчаяния, а вовсе не из-за желания прикоснуться к пыльным знаниям.

Вот и сейчас намеки Ишу на некий барьер, скорее мешали, чем помогали.

— Просто? Говорю как есть. Скажу больше… я стал Эмиссаром с ранга Коснувшийся. Вот такой я простак! — хихикнул шедарец.

— Это возможно? — хором удивились Алекс с Дашем.

— Да, — весело рассмеялся Ишу, довольно глядя на изумленных спутников. — И вы можете стать Эмиссарами. Попробуйте прямо сейчас. Может Сила снизойдет на вас.

— Ага, нужно просто сильно захотеть… — пробурчал Алекс. — Даш, по-моему этот хитрый старикан над нами издевается.

— Похоже на то, — с улыбой ответил кандорец. — Угораздило же нас с вралем связаться.

На этом разговор прекратился, но Алекс периодически ловил на себе лукавый взгляд Ишу. Впрочем, он был рад, что повеселил шедарца, ведь тот все это время работал без отдыха, чем-то напоминая самого землянина во время путешествия по третьему слою, когда он прикрывал Даша и ни на секунду не мог сомкнуть глаз.

Алекс боялся, что если путешествие затянется, то Ишу столкнется, с теми же сложностями, вот только сейчас обратной дороги уже нет. Более того, им приходится идти не по прямой, а постоянно менять маршрут, избегать опасных светлых ячеек, что лишь удлиняет дорогу…

* * *

Однако, их путешествие по темным пузырям продлилось всего три дня, а потом… потом кандорец неожиданно объявил:

— Мы на месте!

— Что? Как это на месте? — изумился Алекс, осматривая очередной пузырь. — Почему я ничего тогда не чувствую.

— Потому что узловая точка не здесь, болван, а дальше, — улыбнулся Даш, показывая пальцем наверх. — Вон там. Сам проверь, если не веришь.

И действительно, стоило Алексу сосредоточиться на пространстве, как он уловил медленную, но глубокую вибрацию. Словно где-то наверху висел огромный колокол, который создавал настолько низкочастотный гул, что его можно было воспринять только телом, а не ушами.

— Ты прав. Но это… неожиданно. Я думал, добраться сюда будет труднее. Не ожидал, что мы вот так просто дойдем… На третьем слое были стражи, Кобал, а тут… только колобки. Плевое дело!

— Плевое дело? — иронично спросил Ишу. — А то, что я все это время защищаю нас от Матери ты, видимо, забыл? Я бы не назвал это «плевым делом». Поверь, мало кто смог бы сюда дойти без меня…