Сфера разорвалась, достигнув драконов, и расшвыряла их встороны.

— Тупицы! — самодовольно рычал Десвинг. — Какое оружие вы невыберите, результат будет тот же! Я — воплощение силы! А вы, вы — тенипрошлого!

— Не стоит недооценивать прошлое, черный, оно можетпреподнести тебе урок…

Перед Десвингом возник красный силуэт, который он уже недумал когда-нибудь увидеть парящим в воздухе.

— Алекстраза… пришла отомстить за своего консорта?

— Я пришла отомстить за консорта и за своих детей, Десвинг.Потому что я знаю, все это — твоих рук дело!

— Моих? — ощерился в улыбке Десвинг. — Но даже я не могуприкоснуться к «Душе Демона», ты и твои родственнички постарались!

— Но что-то привело орков к месту, о котором знали толькодраконы… и что-то подсказало им воспользоваться диском!

— Какая теперь разница! Твое время ушло, Алекстраза, а моетолько наступает!

Красная Королева Драконов расправила крылья и выпустилакогти. Несмотря на все лишения, перенесенные в плену, в этот момент она совсемне казалась слабой:

— Это твое время прошло, черное чудовище!

— Я видел разрушительное время, проклятие ночных кошмаров иморе колдовства, спасибо твоим друзьям! А какое оружие у тебя?

Алекстраза, не мигая, встретила злобный взгляд Крыла Смерти:

— Жизнь… надежда… и все, что они несут с собой…

Десвинг выслушал Алекстразу и расхохотался:

— Тогда считай, что ты уже сдохла!

Два гиганта бросились друг на друга.

— У нее нет шансов победить его, — бормотал Ронин. — Ни укого из них нет, для победы им не хватает того, что забрал у них этот проклятыйартефакт!

— Если мы ничем не можем помочь, Ронин, значит, и делать намздесь нечего.

— Я не могу уйти, Вериса! Я должен что-нибудь для неесделать, а точнее, для всех нас! Если они не остановят Десвинга, кто егоостановит?

Фолстад посмотрел на «Душу Демона»:

— А этой штукой ты ничего не можешь сделать?

— Нет. Диск бессилен перед Десвингом.

Карлик почесал заросший подбородок.

— Жаль, что нельзя вернуть им то, что украла у них эташтука! Тогда они хотя бы сражались на равных…

Колдун покачал головой:

— Это невозможно… — но вдруг умолк на полуслове. Сломанныйпалец, головная боль, ушибы по всему телу не давали сосредоточиться. А ведьФолстад сказал что-то важное. Внезапно маг вздрогнул. — А может, и возможно!

Компаньоны удивленно посмотрели на колдуна. Ронин быстроогляделся по сторонам и, убедившись, что орков поблизости нет, подобрал с земликамень потяжелее.

— Что ты делаешь? — По голосу Верисы чувствовалось, что онасомневается в нормальности Ронина.

— Возвращаю им их силу!

Рыжий маг положил «Душу Демона» на ближайший камень изамахнулся тем, что подобрал.

— Что, черт возьми, ты… — только и успел сказать Фолстад.

Ронин со всей силы обрушил камень на диск.

Камень в руках колдуна развалился на две половины.

«Душа Демона» блестела, на ней не осталось даже вмятины.

— Проклятие! Этого следовало ожидать! — Маг взглянул нанаездника грифонов. — Можешь разбить его топором?

Фолстад даже обиделся:

— Конечно, хоть его и выковали проклятые орки, но он вполнепригоден, и я могу орудовать им, как любым другим!

— Разруби им диск! Прямо сейчас!

Вериса, стараясь успокоить мага, положила руку ему на плечо:

— Ты действительно думаешь, что это поможет?

— Мне известно заклинание, которое вернет им силу, одно изтех, с помощью которых мои собратья добывают силу из артефактов. Но чтобыуничтожить силы, удерживающие магию, надо разбить артефакт! Я могу вернутьдраконам то, что они потеряли, но для этого мне надо уничтожить этот диск!

— Так вот в чем дело, — проговорил Фолстад, поигрываятопором. — Отойди-ка, колдун. Тебе его разделать на две части или порубить намелкие кусочки?

— Просто разруби, как получится!

— Раз плюнуть… — Наездник драконов высоко размахнулся,набрал в грудь побольше воздуха и ударил что было сил.

Топор попал в цель. Кусок металла отлетел в сторону.

— Орлиные горы! Топорище! Топорище сломалось!

Огромная выщерблина на топорище говорила о прочностиартефакта.

Ронин, однако, понимал, что топор здесь ни при чем:

— Это сложнее, чем я думал.

— Если его защищает магия, — задумчиво сказала Вериса, —может, магия его и уничтожит?

— Это должно быть что-то очень сильное. Я своими заклятияминичего не смогу сделать. Вот если бы у меня был другой талисман… — Ронинвспомнил медальон Красуса, или, вернее, Кораэлстраза, который тот дал Верисе,но теперь его нет. Кроме того, колдун сомневался, что этот медальон подойдет.Хорошо бы заполучить что-нибудь принадлежащее самому Десвингу, но тот медальоностался в крепости…

Но есть еще кристалл! Камень, сотворенный из чешуи черногодракона!

— Это должно подействовать! — воскликнул маг и потянулся ксвоему мешочку.

— Что там у тебя? — сунул нос Фолстад.

— Вот что! — Ронин показал карлику и эльфу небольшой камень,который не произвел на них никакого впечатления. — Десвинг создал его из своейчешуи, так же как он создал «Душу Демона» из магии! Этот камень сделает то,чего не сделает никто!

Вериса с Фолстадом наблюдали за колдуном. Ронин задумался,как лучше использовать камень, а потом решил последовать совету своих учителей— начни с простого.

Кристалл поблескивал у него в руке. Маг немного повертел егои выбрал самую острую грань. Он прекрасно понимал, что может ошибаться, ноничего другого не приходило ему в голову.

Очень осторожно маг провел кристаллом по центру проклятоготалисмана.

Чешуя Десвинга резала твердое золото «Души Демона», как ножмасло.