— Верно, летим за ним, летим! — воскликнул Мелигос.

— Согласна, — тихо добавила Властительница Сновидений. — Аты, сестра?

— Да, — кивнула красная Королева. — Летите за ним! Яприсоединюсь к вам позже…

— Понимаю…

Три дракона, набирая скорость, устремились в погоню задраконом-отступником.

Алекстраза смотрела им вслед, она хотела бы лететь с ними.Кто знает, хватит ли у них сил остановить зло, порожденное Десвингом? Носначала ей нужно кое-что сделать.

Королева Драконов окинула взглядом небо и землю и наконец,увидела то, что искала.

— Кораэлстраз, — прошептала она, — ты, я знаю, не мечта изцарства грез Йесиры…

Если бы карлики сражались одни, исход боя мог быть другим.Орки не только превосходили их по численности, клыкастые воины были в лучшейформе.

Годы, проведенные под землей, с одной стороны, закалилибойцов из отряда Рома, но с другой — ослабили их.

К счастью, к ним присоединились колдун, одаренный эльфийскийрейнджер и один из их безрассудных горных соплеменников верхом на грифоне сострым клювом и когтями. Когда «Душа Демона» была уничтожена, все трое всталина сторону бьющихся за правое дело карликов, и ход боя изменился.

К тому же каждый раз, когда орки пытались нанести новыйудар, на них налетал красный дракон.

В конце концов, остатки воинов из Грим Батла были окружены ипоставлены на колени перед победителями. Их ждала неминуемая смерть, Ром мог имэто гарантировать. В его отряде погибло слишком много бойцов и верный Джиммел втом числе. Однако командир карликов тоже следовал указаниям… а кто станетспорить с драконом?

— Конвоируйте их на запад, оттуда корабли Альянса перевезутих в приготовленные резервации. На сегодня крови достаточно, а за Хаз Модн еепрольется еще немало… — Кораэлстраз устал, очень устал. — Сегодня я насмотрелсякрови, хватит, спасибо…

Получив от Рома обещание в точности выполнить его указания,красный левиафан обратил свое внимание на Ронина.

— Я никому не расскажу правду о тебе, Красус, — тут жесказал молодой колдун. — Мне кажется, я понимаю, почему ты поступил так, какпоступил.

— Но я никогда не прощу себе ошибок. Я только молюсь, чтобымоя Королева поняла… — Гигантская рептилия почти по-человечески пожала плечами.— А что касается моего положения в Кирин Торе, оно под вопросом. И не толькопотому, что я сам не знаю, хочу ли я остаться в совете. Правда в любом случаевыйдет наружу, хотя бы частично. Они догадаются, что я послал тебя не просто смиссией наблюдателя.

— И что теперь будет?

— Многое произойдет, многое. Орда все еще удерживает ДанЭлджес, но это продлится недолго. Потом вам надо будет восстановить этот мир…если вы, конечно, не упустите свой шанс. — Дракон ненадолго замолчал. — К томуже существуют политические проблемы, которые после сегодняшних событий толькообострятся. — Кораэлстраз как-то виновато взглянул на маленькую фигуркучеловека, стоявшего перед ним. — И сейчас я хочу тебе признаться, что мы,драконы, виноваты в этом не меньше других.

Ронину не терпелось задать вопрос, но он сразу понял, чтоответа никогда не получит. Узнав о том, что Десвинг и красный дракон способныперевоплощаться в людей, маг понял, что эта древнейшая раса вмешивалась висторию не только его расы, но и эльфов, и всех остальных тоже.

— Быстро сообразил, Ронин, — заметил дракон. — Ты всегда былхорошим учеником…

Гигантская тень накрыла их, и беседа оборвалась. В какой-томомент уставший маг подумал, что вернулся Десвинг, чтобы расправиться со своимиврагами.

Но дракон, нависший над лагерем, оказался не черным, а такимже красным, как и Кораэлстраз.

— Черный бежал! Его зло если не остановлено, то укрощено!

Кораэлстраз поднял вверх голову и с нежностью в голосепроизнес:

— Моя Королева…

— Я думала, ты погиб, — проурчала своему консортуАлекстраза. — Я горевала о тебе все эти годы…

— Я должен был скрываться, моя Королева, — виноватопризнался дракон. — Только так у меня могла появиться возможность освободитьтебя. Я прошу прощения не только за боль, которую причинил тебе, я прошупрощения и за то, что хладнокровно манипулировал этими смертными. Я знаю, какты к ним относишься…

Алекстраза кивнула:

— Если они простят тебя, прощу и я. — Ее хвост скользнулвниз и на мгновение переплелся с хвостом Кораэлстраза. — Остальные преследуютчерного, но до того, как присоединиться к ним, мы должны собрать остатки нашейстаи и заново выстроить наш дом. Для меня это сейчас главное.

— Всегда к твоим услугам, — склонил мощную шею красныйдракон. — Был и останусь навеки твоим верным слугой, любовь моя.

Королева Драконов взглянула на колдуна и его друзей:

— В благодарность за все ваши жертвы я могу лишь предложитьперевезти вас домой… если вы немного подождете.

Грифону Фолстада стоило бы немало усилий перенести их черезморе, и Ронин с радостью принял предложение Алекстразы. Он вдруг понял, что емунравится эта пара драконов, даже несмотря на недавние уловки Кораэлстраза.Возможно, оказавшись на месте консорта, колдун поступил бы так же.

— Равнинные карлики дадут вам еду и кров, а завтра, послетого как мы спрячем яйца в надежном месте, мы прилетим за вами. — Алекстразагорько улыбнулась. — Я молюсь, чтобы наши яйца оказались крепкими, иначеДесвинг, даже поверженный, нанесет мне еще один страшный удар…

— Не думай об этом, — успокоил ее консорт. — Летим! Чемраньше мы начнем, тем лучше!

— Да… — Алекстраза склонила голову перед тремя смертными. —Человек Ронин, эльф и карлик! Я благодарна вам за все, что вы сделали. Знайте,пока я Королева, ни один дракон не станет вашим врагом…

После этих слов оба дракона поднялись в воздух и полетели туда,куда отнес похищенные яйца Десвинг. Яйца, оставшиеся в караване, были поднадежной охраной карликов, празднующих возвращение в Грим Батл.