– А что графьям тоже можно Тенями работать? – проснулось детское любопытство.

– Ты еще спроси, можно ли Теням быть графьями… – хохотнул Флин. – Веррес барон, но работает ведь.

– А и впрямь, Ричард, – Веррес вдруг посерьезнел, – какие-либо мысли имеешь по этому поводу? Одно дело барон, другое – граф. Как-то это…

– Мысли есть, – спокойно отвечает Ричард, словно уже что-то для себя решил. – Но сперва я бы хотел это обсудить со своей парой.

Флин, Веррес и бабушка деликатно удалились, забирая с собой Димку, давая нам возможность пообщаться без свидетелей.

– Так какие у тебя мысли по этому поводу?

– А что тут думать? – Ричард ловко соскользнул с подоконника, подхватил меня и устроился в мягком кресле, устраивая меня на коленях. – Мой контракт скоро заканчивается и продлять я его не стану.

– Но ведь тебя ведь повысить должны! – ахнула я.

– Вот поэтому и не стану, – голос пропитан уверенностью. – Я за эти недели так наисполнялся этих обязанностей, что меня уже мутит. В бою все понятно: рядом свой, впереди враг. А тут тараканьи бега какие-то, не по мне это, – не в силах удержаться, дотягиваюсь ладонью до виска мужчины и начинаю перебирать пальчиками шелковые пряди волос. – Тебе помощь, опять же, не помешает.

– Это мягко сказано, – предполагаемый масштаб задуманного ошеломлял. Возможно, стоило согласиться на предложение короля – там работки предполагалось поменьше, чем я решила взвалить на свои плечи.

– Ну вот, о чем и речь. Да и прослыть бесплатным приложением к графине не хочу. А тут дел невпроворот. Я так понял, ожидается наплыв новичков? Вот их и возьму под контроль. Возможно, организуем какой-нибудь полувоенный корпус для парней, пристроим к делу служивых в отставке. Вон, как Гевин. Думаешь, он один такой? – Ричард качает головой, перехватывая мою ладонь и целуя ее. – Сложно после стольких лет службы переключиться на мирную беззаботную жизнь ничегонеделанья. А так, родная стихия и польза обществу.

Мой организм взбунтовался, не выдержав всплеска эмоций. Пообниматься с Ричардом лишний раз – да с удовольствием, пусть даже хлюпая от избытка чувств носом.

– Спасибо! – благодарность получилась невнятной из-за рубашки, в которую я уткнулась. Но судя по тому, что Ричард прижал меня к себе крепко-крепко, я была услышана.

– Лиза, мы теперь команда с тобой. Я уж давно понял, что тихой домашней женушки из себя не выйдет. Эй! – возмущается Ричард. – Ты же недослушала, а уже дерешься. Не нужна мне тихоня, – легкий поцелуй в подставленные губы. – Мне вообще никто кроме тебя не нужен. Я тобой очень горжусь, душа моя.

Постепенно вихрь событий закружил всех домочадцев.

После обеда последовало совещание за закрытыми дверьми. Собрала всех, кто так или иначе завязан на производстве. На правах помощника впервые пригласили Коллина. Юноша явно чувствовал себя неловко среди старших. Ничего, привыкнет со временем. Гевин освободил его от бытовых дежурств, но на занятия требовал являться, как штык.

Первая тема обсуждения – вал заказов, который никак не убывал.

– Парни отлично поработали, я уже успела оценить, – незамысловато хватил Коллина Беатрис. – Заявок много по всем направлениям, мы не в силах обслужить всех клиентов.

– Главное, их не потерять, – озвучиваю основную задачу. – Клиентов много не бывает. Составляйте очередь, рассчитывайте сроки производства. Можно проработать систему скидок или бонусов за долгое ожидание, но главное, чтобы клиент не ушел.

Глаза Беатрис лихорадочно блестели. Открывающиеся перспективы ее вдохновляли. Даже не знаю, какой объем работы может испугать эту женщину.

Как выяснилось, перед завтраком Беатрис, Гевин и Васила уже приблизительно подсчитали, сколько ресурсов нам понадобится, чтобы обслужить самые верные заказы. Картина была и печальной и радостной одновременно, нам нужна полноценная вторая смена на кухне. Запас кедрача неумолимо таял – новый свинарник, ремонт дома Диего, а сколько мебели сделано! Дотянуть бы до следующего сезона заготовок. Аришки слегка паниковали, заказы на новые детские курточки возросли. Пусть и не сильно, но нужно было разнообразить вышивку. От меня немедленно потребовали чудные эскизы – мишек было уже недостаточно. Девочки уже даже перенесли на ткань те рисунки, что украшали детские комнаты. Помнится, когда-то я приложила руку к росписи. Подкинула девчатам идею аппликаций взамен трудоемкой вышивки. Будем пробовать. Получится – нарисую зверушек с учетом новой технологии.

Спокойнее всего был Гевин. Во-первых, военная выправка, во-вторых, от столярки не требовалось резкого увеличения объемов. Разного рода мелочёвка типа гребней не пугала – с этим мы легко справимся. Основные заказы шли на элитный эксклюзив в виде музыкальных шкатулок и ларцов курильщика. А уж если требовалось змеиное оформление – то вопрос вообще не к нему. Нужны поставки сырья, а это уже вопрос к змееловам и Гильдии. Беатрис обещала наведаться туда в ближайшее время.

Васила продолжает работать в прежнем режиме. Благо, до этого момента бизнес-ланчи изготовлялись с запасом на непредвиденный случай. На первых порах кухня ещё сможет обрабатывать поступающие заявки, но там в любом случае требуется прилив свежих сил. А когда это ещё будет?

– Нам надо решать вопрос с доставкой, Эмилия. Отец один не справится.

На этот счет у меня уже были мысли. Как вариант – подключить «друзей» Ульха. Если распланировать доставки заранее, хотя бы на день вперед, то можно передавать товар извозчикам, а те уже в течение дня будут разводить посылки по районам столицы за оговоренную сумму. Они все равно колесят по городу, и если это по пути, то почему бы не подработать? Это что касается Столицы, так как основной поток писем именно оттуда. А вот отдаленные места может посещать уже Девис. (231c4)

В деловой суетливой круговерти закончилась неделя. Были рассортированы по первоочередности все заявки: Девис и Беатрис отсортировали только тех, в платежеспособности были уверены. Переговорный амулет съедал по четверти резерва ежедневно, ведь своей магии у Беатис не было, вот и приходилось заряжать накопители.

В один из дней мы с ней занимались поиском помещения для будущего магазина. Критериев было два. Академия, как жизненно важный пункт на долгое время, а возможно, для кого-то и на годы, Управление Королевской теневой службы и казармы Теней, как целевая аудитория нашего будущего бизнеса. Хотя, я ловила себя на мысли, что подсознательно занижаю масштаб задачи. Тени в качестве целевой аудитории? Этот постулат был актуален сутки назад. А сейчас, после данных величеству обещаний, целевой аудиторией становится вся Столица. Если не учитывать приюты, что раскиданы по всей стране.

И вот, ползаем мы, значит, по огромной карте столицы, расстеленной на полу в моем кабинете и пытаемся выделить удобный район, в котором стоит приобретать помещение, как в дверь кабинета раздается короткий стук. Ни я, ни Беатрис не успеваем подняться на ноги, как двери распахиваются, а на пороге появляются нежданные визитеры.