пугали молодую Графиню до дрожи во всём тебе с потерей сознания. Если со страхом замкнутых пространств она как-то могла справиться, то страх оказаться под землёй был сильнее. Даже спуск в винный погреб вызывал целую бурю эмоций. Она бы не вынесла заточения в сыром мрачном каземате.

Открыв перед девушкой дверь, один из мужчин приблизился. Развязывая верёвку, он не упустил возможности ощупать её сзади.

— Не трогай меня, грязное животное. — процедила Талина, сдерживая рвотный позыв. От сальных взглядов хотелось вымыться в щёлоке.

Не удостоив ответом, мужчина с силой втолкнул её в крошечную комнатку и сразу же захлопнул дверь. Графиня слышала как загремел засов, и её окатила внезапная волна паники.

«Меня просто заперли. Я жива и Роберт уже начал поиски. Меня не подвергают пыткам.» — твердила она себе, пытаясь найти в этом какое-то утешение.

Убедим себя в том, что постель с соломенным тюфяком не настолько отвратительна, она села и начала изучать свою камеру. Комната была настолько мала, что даже невысокая Талина не могла вытянуться на полу не уперевшись ногами в толстые сырые стены. Существовала одна прорезь наподобие окна, но вылезти в него смог бы разве что кот. Она свернулась калачиком на холодной подстилке, от которой сильно воняло чем-то кислым и предалась размышлениям.

Хотелось верить в лучшее, но в данных обстоятельствах это было невозможно. Оставалось только надеяться на мужа, из-за которого она тут и оказалась. Желание заплакать было подавлено несколькими глубокими вдохами. Слёзы не могли помочь, только расслабить, а сейчас это было слишком опасно.

Услышав писк Талина вскочила на ноги и вжалась в противоположную от кровати стену. Поскольку писк не повторился, она выдохнула но тут же подумала что сходит с ума. Сделав круг по комнате, Графиня принялась лихорадочно ощупывать холодные сырые стены, но не нашла никакой потайной двери или люка. Усевшись обратно на кровать, она угрюмо уставилась на дверь. Это был единственный путь к спасению. Ей надо либо подговорить охранника и убежать на свободу, что будет крайне трудно в её положении либо молиться о том, что бы очередной страж, уходя, забыл задвинуть засов.

Глава 22 «Искупление»

По ощущениям прошло много времени, но Талина знала что находится в заточении не больше трёх дней. На это указывал свет солнца в узком окошке. Однажды у неё получилось выглянуть на улицу, но этот опыт обернулся разочарованием и парочкой сломанных ногтей. Даже если у неё каким-то чудом получилось бы спилить толстый железный прут посередине, её широкие бёдра ни за что бы не смогли протиснуться в проём.

С ней никто не говорил, лишь один стражник приносил еду и уносил ведро. Холод и вонь сводили с ума своим постоянством, а мысли о бессмысленности существования всё чаще посещали голову.

К тому времени как принесли очередной ужин, её настроение совсем упало. Даже попытки приободрить себя, убедить в том что помощь уже близко, не помогали. Отчаяние захватило душу.

Талина лежала на кровати, уставившись в потолок, она хотела исчезнуть. Раствориться в воздухе, стать воздухом. Перестать чувствовать и мыслить. Тяжесть на сердце лишала сил, вынуждая оставаться на кровати. Графине хотелось умереть, пока не прозвучал до боли знакомый голос:

— Вот мы и снова встретились.

Приподнявшись на локтях, девушка увидела ту, что стала причиной её горестей. В дверном проёме стояла Арина. На ней было простое платье, а плечи прикрывала цветастая шаль.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Талина, не веря своим глазам. Первым её порывом было кинуться на девушку, но учитывая стражника за её спиной, делать этого не стоило.

— Да так, пришла посмотреть. — процедила бывшая служанка, скрестив руки на груди. Повернувшись к мужчине, она мягко ему улыбнулась, — Мартин, оставь нас пожалуйста. Хочу поговорить с Графиней наедине.

— Только если бить будешь, старайся так что бы не видно было. Не хочу что бы мне из-за тебя влетело.

— Как скажешь.

В широкую ладонь перекочевал достаточно крупный камень, в котором Талина узнала часть своего рубинового гарнитура. Оставив поднос на полу, стражник покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Вижу ты нашла применение моим украшениям.

— Да, я всегда считала что лучше смогу распорядиться таким богатством. — пожала плечами Арина.

— Раздавая драгоценности головорезам?

— Чем-то же нужно платить за жизнь и её маленькие радости.

— Значит видеть меня для тебя радость? Как печально. — саркастично заметила девушка поднявшись.

— Видеть тебя запертой в этой маленькой коморке для меня настоящее блаженство.

— За что? — неожиданно для себя выпалила Талина, поддавшись порыву. Этим вопросом она задавалась в последнее время часто. Роберт мог принудить её к этой связи, в его руках была власть сделать и не такое, но нападение доказывало, что Арина сама хотела занять её место.

— Ты ещё смеешь спрашивать?

— Да, смею! Ты спала с моим мужем, пыталась занять моё место, зачем?

Подняв голову вверх, девушка тяжело вздохнула, и по напряжению в теле было видно, что она старается сдержаться. Направив полный злости взгляд на Графиню, она улыбнулась приподняв только один уголок губ, из-за чего лицо приобрело зловещие черты.

— Затем что ты недостойна своего места! Ах, бедняжка, вышла замуж по расчёту, а хотела по любви. Знала бы ты, насколько противно прислуживать такой лицемерной гадине. Да у меня при одном взгляде на тебя нутро выворачивает.

— Я не понимаю.

— Конечно не понимаешь. Тебе это просто не дано, а знаешь почему? — протянула Арина сделав шаг, но не дождавшись ответа продолжила, — Ты просто родилась аристократкой. Тебе не понять, что такое пробивать себе дорогу в жизни. Я всю свою жизнь много и усердно работала, пряла шерсть, готовила, приглядывала за младшими. С рассвета и после заката я крутилась по дому. А когда появилась возможность попасть в замок, я за неё ухватилась всеми силами. Тебе не понять каково плакать от боли, потому что зола забилась под ногти и колет, как горит кожа от щёлока, а пальцы немеют от напряжения. И нет, я не жалуюсь на свою жизнь, я всегда делала всё что бы улучшить своё положение.

— Но при чём тут я? — грубо перебила девушку Талина.

— Если бы ты вела себя как Графиня, я бы не испытывала к тебе такой ненависти. Но ты вела себя так лицемерно. Высокомерно задирала нос пытаясь показать что ты лучше, выше, чище. Муж тебе не такой, богатство не по душе. Да в мире почти каждая готова солгать, предать, убить что бы быть на твоём месте. Что бы иметь такого хорошего мужа. Молод, богат,