взял бесприданницу и носится с ней как с драгоценной вазой. Но тебе этого мало, нужно что-то особое. Да ты даже сама не знаешь что тебе нужно. Ты никогда не любила Роберта, а я его любила, была верна и умирала от невозможности быть рядом.

— Так всё из-за него?

— Да! Я по-настоящему любила, а ты его отняла у меня и самое печальное в этом то, что ты даже не понимаешь насколько он хороший. Не понимаешь, как тебе повезло. Повезло родиться аристократкой, стать его избранницей, жить беззаботно.

Глядя на бывшую служанку Талина просто не знала, что ответить на это. Столь эмоциональная речь отдавала нотками безумия, словно ещё мгновение её разорвёт от накопленной ярости.

— Что молчишь? Нечего сказать? — тяжело дыша выпалила Арина.

— Мне сложно поверить, что ты всё это время жила с такой ненавистью ко мне. Допустим ты хотела быть на моём месте, но как ты тут оказалась?

— Да ты глупа как пробка. Это я всё устроила. Я! — раскинув руки в стороны воскликнула она и принялась кружиться. Её смех звучал безумно и хотелось просто заткнуть уши, но девушка резко остановилась, — Никто не обращает внимание на слуг, но они видят и слышат всё. Я подслушала разговор Роберта и нашла в его кабинете документы на Графа Элентарро. Когда меня выгнали, я вышла на него и предложила желаемое.

Взгляд бывшей служанки светился непредсказуемостью и тьмой. Похолодев внутри, Талина невольно сделала шаг назад.

«Вряд ли ей достаточно только моего заточения.» — подумала она, пытаясь придумать способ избежать расправы.

— Боишься меня? Правильно боишься. Впервые мы на равных, вот только пока ты читала книжки и вышивала, я училась выживать.

— Охранник! — закричала Графиня вжавшись в стену.

Арина наступала медленно наслаждаясь своей властью. Когда их разделяло расстояние всего в полшага, раздался взрыв, от которого в ушах на мгновение заложило.

По взгляду девушки, Талина сразу поняла, что происходит нечто, не входившее в изначальный план. Надежда зажглась в душе подобно глотку воздуха после длительного погружения.

— Ненавижу. — процедила служанка кинувшись к Графине.

В руке мелькнул серебряный блеск небольшого ножа. Пространство камеры просто не позволяло увернуться, а охранник видимо решил игнорировать её. Перехватив руку, Талина почувствовала силу во много раз превышающую её собственную. Из маленького окошка послышался лязг мечей и крики.

***

В объятиях ночи башня возвышалась подобно зловещему истукану. В некоторых окнах можно было заметить приглушённый свет пламени камина или факелов, и Роберт молился что бы Талина действительно оказалась там. Что бы весь план не оказался ловушкой.

Франций как и обещал, свёл его с крайне сомнительными людьми. На это указывал даже не их внешний вид, а оценивающий взгляд. За сложность дела и срочность Гильдия Воров заломила такую цену, что казалось проще дать Элентарро требуемое. Но оскорблённая честь требовала возмездия. Одно дело ставить палки в колёса, пытаться перехватить корабль или даже сжечь склады, но совсем другое дело похищение и шантаж. Пришло время поставить точку в их противостоянии.

Какими-то своими методами, этим людям понадобился всего день, что бы выяснить, куда увезли его жену. Они же и предложили план, весьма хитрый, но опасный. Сидя возле сточного канала, Граф ждал сигнала и боялся, что что-то может пойти не так. Сейчас всё зависело от того, оказался ли он прав в своей ставке на представителей преступного мира или всё было зря.

Услышав неподалёку шаги, мужчины прижались к земле, пока не услышали характерный свист. Двигаясь короткими перебежками, к ним приблизился щуплый мальчишка лет двенадцати.

— С той стороны всё готово, как луна поднимется ещё на палец, можно взрывать. — коротко отчитался он.

Всё было готово, оставалось только дождаться нужного часа. Но волнение никак не отступало. С той стороны были почти все его люди, что бы устроить диверсию, а его задача с провожающим проникнуть внутрь и найти Талину.

«Хоть бы Элентарро ничего не успел с ней сделать.» — мысль столь резко возникшая в тревожном разуме Графа только убедила его в глубине собственных чувств. Если раньше казалось что их отношения не больше чем игра, теперь мужчина был уверен что любит свою жену. Любит именно такой, какая она есть. Моментами взбалмошную, непокорную, достойную и сдержанную. Единственно о чём он жалел, так это о том, что для этого осознания понадобилось слишком много времени, ошибок и потерь.

— Отходим. — тихо произнёс Ральф, приподнимаясь дабы заняться взрывчаткой.

Сверив время, он поджёг промасленный кусок тряпки и отбежал. Сначала раздался взрыв с другой стороны крепости и следом за ним взрыв возле решётки. По сравнению с первым это был даже не взрыв, скорее хлопок, который раскрошил камень в сливе. Резкий рывок двух крепких мужчин и преграда поддалась.

Ползти по сливу было более чем мерзко, ведь этот ход вёл на кухню и через него сливали грязную воду, остатки еды и мочу. Пробираясь всё дальше, Граф старался не думать о том на что наступает и от чего может быть такой мерзкий запах. Остановившись почти у самого выхода, первым выглянул его человек.

Раздался женский крик и все остальные поспешили наружу. Было глупо ожидать что в такой час никого не будет на кухне. Оказавшись вне зловонного стока, Роберт вынул меч и ринулся в гущу боя. Столкновение вышло коротким и на удивление плодотворным. Никто не получил травм, а противники были устранены.

— Будете сидеть тихо и никто не пострадает. — прорычал Граф, проведя мечом в направлении забившихся в угол слуг.

Дородная кухарка и несколько поварят активно закивали, опасаясь за собственную жизнь.

— К вам недавно привозили женщину, где её держат?

— Наверху. Третий этаж. — ответил один из поварят, за что тут же получил подзатыльник.

— Не слушайте его, мелет сам не зная о чём. — кухарка вышла вперёд прикрывая собой остальных. — К нам охранник её спускался сам. Поэтому можно только гадать где её разместили.

— Связать их! — приказал Роберт, чувствуя в словах женщины ложь.

Когда слуги сидели связанные по рукам и ногам настало время идти дальше. Покинув кухню небольшой отряд направился к лестнице, которая как оказалось находилась в противоположной от кухни стороне.

Звуки боя доносились даже до внутренних помещений и ночь обещала быть жаркой.

***

— Помогите! — снова закричала Талина понимая что силы не равны и ей нечем обороняться.

Отталкивая Арину, она старалась уворачиваться от ударов, что получалось крайне плохо и постоянно приходилось хватать бывшую служанку за руки не давая ранить.

— Остановись! — на выдохе произнесла она, оказавшись снова прижатой к стене. — Роберт скоро будет тут!

— О да,