Как только он и Трей помогли Нейлу подняться, я позаботилась о теле стригоя, уничтожив его с помощью алхимических веществ. Когда я наблюдала то, как это ужасное лицо растворяется в дыму, я вспомнила те бешеные секунды, когда думала, что все, что я любила и знала, все, чем была Сидни Сейдж, будет потеряно в этом мире. Мои лучшие друзья и я только что были на волосок от смерти, танцевали с этим злом. Мы уничтожили его, но ужасало то, как далеко это могло зайти. В любой момент стригой мог получить преимущество и убить одного из нас или же всех. Жизнь и смерть были связаны неразрушимой связью, и мы колебались между ними. Но сегодня вечером мы одержали победу над смертью. Мы выжили, и мир был прекрасен. Жизнь была прекрасна, и я не хотела потратить впустую ни минуты.

Когда мы вернулись к автомобилям, Ангелина и Трей хвастались, как они подстерегали нас, чтобы следить за нами.

– Я знала, – сказала она. Она держала руку Трея, но у меня не было сил обдумывать это прямо сейчас. – Я знала, что что-то произойдёт сегодня вечером.

– Ты все сделала хорошо, – сказала я ей. – Действительно хорошо. Ее широко раскрытые глаза сказали мне, что она ожидала лекцию. Может быть, она и заслужила ее, но мне так не казалось. Мы не воспринимали ее всерьез, но она была борцом против зла, каждый из нас был им, как Эдди и Нейл. Взглянув на Трея, который пытался скрыть меч под плащом, я поняла, что он тоже один из нас. И даже Джилл.

– Я на самом деле не верила в это, – сказала Джилл с легкой улыбкой. – Когда Ангелина сказала мне, что она поедет, я пошла в твою комнату, чтобы ты знала. Зоя сказала, что ты отсутствовала всю ночь, и тогда я поняла, что, может быть, на самом деле что-то происходит, так что я пошла и догнала ее.

Ангелина рассвирепела:

– Когда ты собиралась рассказать мне?

Джилл пожала плечами:

– Все получилось.

– На этот раз, – сказала я.

Я не стала читать лекцию, хотя, может, это было необходимо. Эдди был прав. Было прекрасно для всех нас делать безрассудные вещи, но наша единственная цель пребывания здесь состояла первым делом в защите Джилл. Если бы этот стригой вырвался...

В моей машине мы занялись раной Нейла и напоили его водой и апельсиновым соком. Он постепенно избавлялся от эндорфинов и усмехался, как влияние того, чего мы достигли, поражает его. Я не думаю, что он все же понял, что приехала Джилл, иначе он не был бы таким легкомысленным.

– Это действительно сработало. Мы сделали это, – он тихо рассмеялся, и я попыталась вспомнить, слышала ли я, чтобы он делал это прежде. – На нас накричат, когда мы сообщим об этом.

Эдди снова улыбнулся, и я поняла, что между ними была настоящая дружба.

– Я сомневаюсь, что придется долго ждать результатов.

– Какой теперь план? – спросил Трей. – Мы нарушили комендантский час.

– Вы выходили? – спросил Эдди.

Они покачали головами:

– Ни в коем случае. План состоит в том, чтобы оставаться здесь всю ночь, и затем вернуться обратно завтра. Когда все будут заняты своими делами и ничего не заметят. Ни один из наших соседей не выдаст нас.

– Мы можем пойти к Кларенсу или Адриану, – сказала Ангелина.

– Я голоден, – пробормотал Нейл.

– Я знаю одно круглосуточное место, – сказал Трей. – Там мы сможем перекусить.

Мы направились обратно в Палм-Спрингс, обсуждая наши дальнейшие действия. Как только мы выехали на дорогу с Эдди и Джилл, я сказала:

– Мне нужно увидится с Адрианом. Высадите меня и можете ехать дальше. Он отвезёт меня потом обратно.

Эдди удивлённо взглянул на меня:

– Зачем тебе нужно увидеться с ним?

– Просто нужно, – я не хотела оправдываться, хоть Эдди и не был тем, кто любит дразнить и издеваться. Но пока мы ехали до квартиры, он всё время смотрел на меня с любопытством. Но на самом деле за его любопытством скрывалась паника. Паника, что я оставляю его наедине с Джилл.

– Удачи, – сказала я, выходя из машины, хотя и не понимала, кто в ней больше нуждается. – Позвоните мне, если что-то случиться с Нейлом.

Хотя я была уверена, что с ним ничего не случится, потому что он поехал в компании Трея и Ангелины. Он ещё стоял на своих ногах, когда мы в последний раз виделись, и тем более дампиры очень быстро исцеляются.

Эдди пошел прочь, а я зашагала к дому Адриана, мое сердце забилось быстрее. Меня все еще потрясала мысль о том, что я была так близка к смерти.

Я позволила себе вернуться в квартиру, в которой было темно и тихо. Я удивилась тому, как хорошо он спал. Я прокралась в спальню и нашла его лежащим там в одних боксерах, покрывало запуталось, а одна рука была заброшена за голову. Свет с улицы слабо освещал его лицо, застывшее в редком моменте покоя. Он был настолько великолепен, что я могла бы поверить в его предыдущие комментарии о нас, живущих во сне.

Но это была реальность. Это была реальность, и мы были живы. Мы были живы, и мне отчаянно нужно было напомнить себе об этом. Без дальнейшего колебания я избавилась от своей одежды и присела к нему на кровать.

– Сидни...

Я произнёс её имя неуверенно и почувствовал, как она легла в постель. Мой сонный мозг не мог придумать ничего больше, а голос задрожал, когда она поцеловала меня. Для меня было чрезвычайным сюрпризом обнаружить её голой.

– Что происходит? – спросил я. – Не то чтобы я жалуюсь. Это скорее любопытство.

– Я сделала что-то потенциально опасное, – нервно проговорила она. – Нет, это не потенциально опасное. Это действительно опасное и очень глупое.

Затем она рассказала мне невероятную историю о том, как она, Нейл и Эдди закололи стригоя. Все, что я мог сделать, это не вскочить и не обрушить на неё всю свою ярость за то, что она так рисковала. Страшное воспоминание мелькнуло в голове: она и я в плену у двух стригоев, один из которых укусил её. Я не мог допустить этого снова.

– Подожди, – я сидел прямо и перечислял в мыслях всех описанных ею героев. – Все были там? Джилл была там?

– Это не было частью плана, – быстро сказала она, садясь рядом со мной. – Это было импровизацией от неё и Ангелины. И Трея тоже, я полагаю.

Представлять умирающую Сидни было просто ужасно. И в некотором смысле, представлять умирающую Джил было ещё хуже, потому что я уже видел это.

– Джилл могли убить, – сказал я. – Мы должны держать ее в безопасности!

– Я знаю, знаю, – Сидни прижалась к моему плечу. – Я действительно не хотела, чтобы она оказалась там. Эдди тоже был очень расстроен, хотя, я не уверена, что сейчас он чувствует то же самое, ведь она поцеловала его.

– После того, как она… что? Хорошо, мы ещё вернёмся к этому. Боже, Сидни. Почему ты не сказала мне об этом?