– Верю! – кивнул император, когда раскрасневшиеся влюбленные оторвались друг от друга. – А посему предлагаю тост за будущую графиню Митас. Девушка сядет, а мы с тобой, Ленар, стоя выпьем до дна. За вашу долгую счастливую жизнь! Хоть какой-то толк от глупейшего отбора! – вполголоса добавил он и, позвав слугу, велел принести игристого вина.

Воспользовавшись тем, что император не видит, Ленар еще раз поцеловал Ефимию и, спохватившись, опустился перед ней на одно колено. Перед тем, как пить за свадьбу, нужно сделать предложение.

– Леди Ефимия Брок, – торжественно начал он, – согласны ли вы?..

– Она давно сказала «да», – грубо оборвал его император.

Порывшись в кармане, он достал знакомую коробочку и протянул ее приятелю.

– От сердца отрываю! – пробурчал Варден. – Но какое обручение без кольца? Будете передавать из поколения в поколение как реликвию. И чтобы первым мальчик родился, в следующем же году! – шутливо пригрозил монарх.

Влюбленные переглянулись и дружно улыбнулись.

– Ну вот, – кивнул император, когда кольцо украсило палец Ефимии, – все формальности соблюдены, можно праздновать. Заодно игристое подоспело.

Слуга проворно откупорил бутылку, и собравшаяся в кабинете первого министра троица подняла бокалы за удачно завершившийся отбор. Правда, невеста досталась совсем другому мужчине, но это всего лишь детали.