Я достаю из конверта увесистый томик, затянутый в тугуюпластиковую плёнку. Так… это и есть невскрываемая защита… открытый ключ ХрамаДайвера-в-Глубине.

Тяну плёнку за край. Несколько секунд ничего не происходит.

Потом плёнка с треском рвётся, вся сразу, на мелкие, какконфетти, клочки. Ключ опознан.

«Компания „Новые Горизонты“, — читаю я вслух. —Предварительный отчёт по проекту „Приятное погружение“. Только для членовсовета директоров.»

— Давай, — подбадривает меня Чингиз.

Я сажусь на пол. Открываю томик. Белая бумага, чёрныестрочки… Сухо, официально, традиционно. Никаких красивостей, анимации, звуков ивидеороликов. Впрочем, это же не для презентаций на публику, это рабочийматериал…

— Тут что-то вроде преамбулы, — говорю я, глядя на первуюстраницу.

— «Дип-программа, революционное открытие в областипсихотехники, повлекла за собой создание нового, виртуального мира — Диптауна.Сбылись самые смелые мечты человечества. Возникли совершенно новые индустриинауки, производства, развлечений. Однако пять лет, прошедшие со дня закладкипервого квартала Диптауна, показали и негативные эффекты данной реализациивиртуального мира. Мир Диптауна стал всего лишь отражением реальной жизни, ни вмалейшей мере не свободным от пороков и недостатков человеческой натуры. Проект„Приятное погружение“ направлен на преодоление этих недостатков…»

— Лёня, а про судьбоносный съезд партии там ничего нет? —резко спрашивает Падла. — «Революционное открытие», «самые смелые мечты»… Соплив шоколаде!

На лестнице появляется взъерошенный Пат:

— Что за шоколад, Тоха?

— Уймись, тебе он не понравится! — не оглядываясь, оченьрезко отвечает Падла. — Иди сюда и слушай, пока не гоним!

Умолкший Пат с грохотом ссыпается с лестницы и садится рядомс хакером. А я переворачиваю страницы.

Это, должно быть, где-то рядом. Совсем рядом, у Ромки небыло лишнего времени. Он мог перелистнуть несколько страниц, прочитатьнесколько абзацев… и что-то ударило его, напугало, заставило забыть обо всём.

— Тут про проект «Глубинный контейнер», — сказал я. —Техническая документация… они и впрямь больше железячники, чем программеры…

— Дай! — Чингиз протягивает руку. Я делаю вид, что незамечаю.

Это не его. Это моё. Моя борьба! Фраза вымазана в грязи икрови, но это — моя борьба. Чингиз мне более чем симпатичен. Он умный, сильныйи добрый человек. Самое главное тут — добрый… и добрый не слепой, всепрощающейдобротой, а добротой зрячего человека.

Но он не прыгал в пропасть между стенами огня и льда. Не егодруга убили. Не его предали. Не его покупали. Я рад, что у него всё сложилосьименно так… но этот томик, стоивший жизни Ромке, только мой. И мне выбирать,что я скажу, а о чём, быть может, и умолчу.

— Сейчас… — невпопад бормочу я, перелистывая страницы.Маньяк вздыхает, но терпеливо ждёт. Маг возлежит в позе пресытившегосярадостями жизни султана и демонстративно зевает…

— Что там? — снова не выдерживает Чингиз. И на этот раз мнеесть что ответить.

— Тут чертежи. Я бы сказал, что это особо эргономичноекресло… только это скорее эргономичное ложе…

…Когда вокруг стоят пять человек, беззастенчиво пялясь вкнигу, что держишь в руках, очень трудно контролировать процесс утечкиинформации.

Скажем честно — невозможно.

— Да что за хренотень! — выражает общее мнение Падла. — Этичудаки изобрели гибрид кровати и зубоврачебного кресла, а за него идёт такаясхватка?

— Они даже не изобрели, а собрали, — поправляет его Маньяк,перелистывая через моё плечо несколько страниц. — Видишь, сплошные указания накупленные патенты? Эти использовались в медицине для ухода за больными,пребывающими в коме. Эти — в космических исследованиях… системы дистанционногоконтроля и бесконтактные интерфейсы…

— Периодический массаж тела, опционально — зондовое ивнутривенное питание, а комбинезоны и шлемы можно выбрасывать на помойку, —подводит итог Чингиз. — Лихо. Всё на поверхности, но лихо. Я бы не отказался оттакого рабочего места. У меня всегда затекает спина, если сижу в глубине большедесяти часов. Но убивать из-за этого… или бояться этого… чушь какая-то, ребята!

— Тёмный Дайвер особо просил вторую часть проекта, —напоминает Падла. — Давай, Лёня, ищи. Искусственная природа, или как-то так…

— Искусственная натура, — говорю я, открывая книгу. — А вотэто софт… сплошной софт.

— Системы фильтров. — Маньяк щурится, глядя наперелистываемые страницы. Я сдаюсь и начинаю листать быстрее, не пытаясьвникнуть в строчки. — На изображение, на звук, на пространственные перемещения…Ох ты… да не могли они такой степени компрессии достичь!

Он трёт лоб и неуверенно признает:

— А может, и смогли…

— Что это, Шурка? — спрашиваю я.

— Похоже на систему слежения… верно? — Маньяк и Падлапереглядываются. Падла кивает:

— Очень похоже. Самообучающаяся система, отслеживает ификсирует поведение объекта, очевидно — человека. Да ещё и с обратной связью…Ёптыть! С прогнозированием, с элементами ИИ…

— Да не может быть искусственного интеллекта на современнойтехнической базе! — возмущается Маньяк.

— Не может, — признает Падла. — А тут не о конкретной машинеречь идёт. Тут привязка к общесетевым ресурсам. Перераспределение информации…общие базы данных, личные базы данных, потоковое кодирование и декодирование…

— Журналы надо начинать читать с конца, — говорю я. Иоткрываю томик на последних страницах.

— Резюме, — радостно говорит Пат, повисший на плечах Чингизаи Падлы. — Я тоже с конца начинаю смотреть!

«Проект „Искусственная натура“ прошёл предварительнуюпроверку в трёх режимах, — начинаю я. — В первом случае, как видно иззаключения…»

Ничего нам не видно. Не читали мы отчёты об экспериментах,они где-то там, между описанием программ и резюме. Но я верю тем, кто составлялотчёт. И наверное, поверил Ромка, тоже начинающий читать с конца…

«Использование внешних баз данных, вложенных припрограммировании первичных поведенческих реакций, копирование реакцийпартнёров-людей и анализ эффективности собственных действий позволили добитьсянекоторых результатов, не укладывающихся в стандартные схемы искусственногоинтеллекта. Представляется возможно предположить, что при дальнейшемнаращивании мощности операционной системы и расширении доступного моделижизненного пространства, она вплотную подойдёт к тем параметрам, которыеоценены как пороговые для разума. Однако некоторые особенности вложенных вмодель первичных поведенческих реакций, при всей их эффективности для быстрогоразвития и самосовершенствования, заставляют считать нецелесообразнымдальнейшее её развитие. Свёртывание работы рекомендуется провести в течениедвух-трёх месяцев, после чего возобновить эксперименты на моделях с меньшейисходной агрессивностью.»