Дверной звонок исправно трезвонил даже в такую пургу. А вот дверь открыл вовсе не Нэтом, а Дана. И вид у нее был очень взволнованный. Увидев перед собой Лису, она всплеснула руками.

– Как хорошо, что Вы приехали, нисса Лиса. Нисса Василина приболела, я вон и Нэтома за лекарем отправила. Только кто захочет ехать в такую пургу. – запричитала она, пропуская гостей в дом. А рассмотрев Лису ближе, ахнула. – Да кто же Вас так? Ну ничего, ничего. Сейчас мазь хозяйкину наложим и как новенькая будете.

– С Василиной что? Почему прихворала? – заметно беспокоилась Лиса, расстегивая пальто. За то время, пока они с наставницей жили вместе, та ни разу не пожаловалась. Болела голова – пили чай с травами, вот и все лечение. Да она чаще Лису лечила, а тут даже за лекарем послали. Собственные переживания девушки тут же отошли на задний план.

Эш помог ей раздеться, приняв на себя часть обязанностей уехавшего Нэтома. А Лиса тут же прошла в дом.

– Знать не знаю, нисса Лиса. – расстроенно проговорила Дана, семеня следом за ней к хозяйской комнате. – Только вернулась она вчера поздно. Бледная, как простыня. Руки дрожат. Где была не сказала, сразу легла. И с утра в бреду. Мается бедная.

Дана приложила кончик фартука к глазам.

– За мной почему не послали? – строго спросила Лиса. – Ближе меня у нее никого нет.

– Так как же. Вестника отправили в Университет. Поутру еще. Только в такую пургу, видно, все вестники пропадают.

– Не пропадают, Дана. Они магические. Только в Университете меня не было, вот и не нашли.

Они вошли в комнату Василины. Ведунья лежала на кровати в одной сорочке. Чёрные кудри разметались по постели. Лиса обернулась, поймала глазами Эша и попросила:

– За дверью пока постой. Я тут сама. Если что позову.

Потом отослала Дану принести миску с водой и свежее полотенце.

Первым делом пощупала лоб у наставницы. Темные тени легли на морщинки под глазами. Она не стонала. Будто просто спала. Только изможденный вид ее говорил о том, что это вовсе не сон.

Жара не было. Как и судорог. Успокоившись на этот счет, Лиса принялась дальше осматривать ее. Руки, скрытые длинными рукавами сорочки, безвольно лежали. Лиса взяла кисть наставницы в руки. Длинные, благородные пальцы, чуть узловатые, но все еще ухоженные. А вот у ногтей пальцы отдавали синевой и на ощупь были ледяными. Она откинула одеяло. Так и есть, ноги тоже. Янка метнулась из кармана Лисы и тут же уселась на груди у наставницы, согревая.

Лиса кликнула Дану, а та как раз принесла воду.

– Как лекарь приедет, пусть его сразу сюда проводят. Передашь ему, что как мне кажется, не болезнь это. Магией кто-то ее достал. Эша позови.

Орк пришел тут же, возникнув в проеме двери горой.

– Эш, я медитировать буду. – без предисловий начала Лиса. – Хочу достучаться до нее. А так она вряд ли откликнется.

Эш смотрел на Лису внимательно.

– Да, да. Думаю, у меня получится. – правильно поняла она его взгляд. – Но есть одна сложность. Я не умею просыпаться сама. Нет.

Она остановила его движение жестом, размышляя, как переубедить друга. Тем более сейчас, когда все внутри нее вопило о том, что каждая секунда дорога.

– Я все равно это сделаю, Эш. Мне просто нужно, чтобы ты разбудил меня, если что-то произойдет. Или долго ничего не будет происходить. Ну, скажем, через час или лучше через два. Хорошо?

Эш хмуро кивнул. А она потрепала его по руке.

– Все получится. Вот увидишь. Ну, а если не получится, – она замялась, решаясь. Выбора все равно не было, – сам знаешь кого позвать. Хотя, он сам тогда придет…Наверное.

Эш устроился на полу. Кресел для него здесь не было. Лиса, аккуратно подвинув наставницу, села оперевшись спиной о стену, около которой стояла кровать. Она последний раз посмотрела на друга, потом на Василину и закрыла глаза.

Как говорила магистр Вайолет, дыхание – суть медитации. Мы становимся дыханием, воздухом, что наполняет наши легкие, что вихрем проносится по нашим венам, что впитывается в наши души….

Полянки сегодня не было, но Лиса вполне отчетливо поняла, что она не в комнате наставницы. А значит, пока все шло удачно. Вот только место было выбрано странно. Маленький островок посреди жаркого лавового потока. Двадцать шагов в длину и пять в ширину. Лава вокруг бурлила, хлюпала, подмывая берега, пожирая сам остров с каждой секундой. Лиса не боялась огня, знала, что, как и в прошлый раз с Альмирой, пламя не причинит ей вреда.

Василина сидела на дальнем конце берега, глядя в бесконечную лавовую реку. Лиса окликнула ее, и та легко обернулась. Однако, лицо наставницы постарело и ссохлось. Она словно древняя старушка со впалыми щеками и сухими пергаментными веками смотрела на нее блеклыми, чуть голубоватыми глазами.

– Наставница. – позвала ее Лиса, усаживаясь рядом. – Что случилось?

– Лиса. – Василина прислонилась к ней, обняв за руку и положив голову ей на плечо. – Хорошо, что ты пришла. Хоть попрощаюсь.

Лиса затрясла головой.

– Вы не умрете. – уверенно сказала она. – Я Вас не отпущу. А Нэтом сейчас лекаря привезет и Вам станет лучше. Расскажите, что случилось? Что болит?

Василина, всегда энергичная, еле поднялась, оторвавшись от ее плеча. Лиса взяла ее за руку.

– Куда Вы вчера ездили? – спросила Лиса. – Дана сказала, что Вы приехали поздно и уже больная. Откуда?

Пожевав сморщенными сухими губами, она начала рассказывать.

– Вчера с утра прибежал мальчишка. Так, гонец, много таких. Прибежал ко мне домой. Сказал, что ищет ниссу Василину, ведунью. Сама знаешь, меня многие знают, как ведунью, но не здесь, а в той лачуге, где мы с тобой людей принимали. Вот я и удивилась. Подумала, что Герберт прислал кого-то. Спросила у мальца чего передать хотели. Только передавать ничего не передавали, сказали к месту ехать.

Лиса недовольно покачала головой.

– Да, да. – правильно поняла ее Василина. – Сама тебя учила, а тут, как девчонка несмышленая попалась на удочку. Ну, да не о том сейчас. Повел меня мальчуган сначала по Северо-Восточной Крестской, только не к центру, а к воротам, тем, что на Лацену. После и вовсе за ворота. Тут я, конечно, подозревать начала, что не мог Герберт в такую даль позвать меня и экипаж не выделить. Остановилась за воротами и давай мальца спрашивать. Он-то говорил много, да ни слова правды. Заговор, сама знаешь, ложь покажет. Слушала я его слушала, а после посмотрела так, что он понял. Тут и рассказывать стал. Что, мол, велели ему меня из дому вывести, да из города до ближайшего селения довести. Там в трактире и ждать обещали. Денег отсыпали целых два золотых. Малец-то таких деньжищ в жизни не видывал, потому и взялся.

– А кто это был не рассказывал? – Лиса видела, что наставнице хуже с каждой минутой.

– Сказывал, что трое их. Наемники. У одного серьга в ухе.