– Что дальше было? Думаю, что в трактир Вы все же не пошли.

Наставница покачала головой.

– Не пошла. Только развернулась я, чтобы вернуться. И до ворот-то недалече было. А тут, верно, ударили чем-то. Не помню ничего. Очнулась, смотрю подвал какой-то. Каменный мешок. Вода где-то капает. И никого вокруг. Стала думать, как выбраться. Дверь заперта была, да только мне что замок, что нет его – сама знаешь. Заговоры-то вместе шептали. Выбралась я из подвала того. Дом большой. И не охранял меня никто. Это-то и странным мне показалось. Да и не спроста.

Василина облизала сухие губы, тяжело вздохнула.

– Страж там был. А дом пустой.

– Страж? – Лиса ужаснулась. Слишком хорошо она помнила того Стража, что видела в старом доме в Рябиновых рощах.

– Зацепил он меня. – призналась Василина. – Как сбежала – сама не поняла. Ему что огонь – то лакомство.

Это Лиса тоже помнила.

– А воды там и в помине не было. – продолжала наставница. И Лиса поняла, от чего так плохо Василине.

– Но я не видела у Вас ран. – сказала она.

– Там даже не рана, так, царапина на спине по плечу. Я поначалу и не заметила. – Василина подняла на нее глаза. – Прости, что оставляю тебя.

– Глупости. – ответила Лиса, а у самой в душе страх разлился. И мысли побежали, ища выход. – Что сделать можно? Быть того не может, что ничего.

– Противоядие уже не поможет. Поздно.

– Но что-то же можно? – отчаяние, прозвучавшее в голосе Лисы, заставило Василину задуматься.

– Есть один выход. – сказала она тихо. – Только это долго и может не получиться.

– Какой? – Лиса чувствовала, что сделает все, что угодно.

– Нужно к батюшке Аскольду поехать. И меня отвезти. – Василина смотрела Лисе прямо в глаза. – Дорогу запоминай. Доехать до западной башни. Там пешком. По знакам пойдешь. Как такой увидишь, – Василина начертила пальцем на земле загогулину. – налево в первом же проулке. А если такой – она вновь начертила загогулину, но уже другую. – направо. Дом-то как выглядит помнишь?

Лиса вспомнила лачугу с тряпьем на входе. Да мало ли таких лачуг.

– Там на тряпье триглав будет. Как увидишь его – заходи. Аскольду скажешь, что душу мою нужно подселить на время.

– Душу подселить? – Лиса впервые о таком слышала.

– Тело слабое. Яд глубоко проник. Но батюшка Аскольд справится. Почистит кровь. А души в теле в тот момент быть не должно. Не наше это дело, как он чистить будет. Только на это время нужно душу мою переселить в другое тело.

– В человека другого? – обрадовалась Лиса. – В меня?

– Богиня с тобой, девонька. – отшатнулась Василина. – У человека две души не станут жить вместе. Одной из них уйти придется. А вот в зверька можно. У них мыслей мало, одни чувства, да инстинкты. Там и душе будет где поместиться.

– В зверька…– Лиса задумалась.

– Я попросить хотела. – Василина опустила глаза. – Подсели меня в свою саламандру.

– В фамильяра? В Янку? – удивилась Лиса. – Так она ж малюсенькая.

– Ну, Лисавета, ты как дитя. Нешто душе много нужно? А мне она сродня вроде.

– Как так?

– Так я ж тоже саламандра. Неужто не замечала огненных всполохов по коже? Давно, правда, не оборачивалась. Почти разучилась. А сейчас и сил уж не хватит. – Василина растянула сухие губы в улыбке.

– Я-то не против, а вот она захочет ли соседку? – Лиса забеспокоилась, как пройдет подселение и не навредит ли одной из них.

– Об этом не переживай. Я ее заодно подучу кой-чему. А батюшка Аскольд все мягко сделает. Не волнуйся. – Василина положила на руку Лисе сморщенную ладошку. – Поможешь мне, девонька?

– Помогу. – твердо ответила Лиса.

– Тяжелая я. А тебе меня до экипажа тащить. – посетовала Василина.

– Справлюсь. Не одна я. С Эшем. – убедила ее Лиса. И наставница кивнула.

– Теперь послушай. – Василина стала говорить быстро, будто торопилась не успеть. – Слугам про яд не говори. Оденешь меня и скажешь, что везешь в лечебницу. А теперь поторопись, Лисичка. Сил у меня не слишком много осталось.

Лиса поднялась и задумалась как попасть обратно. Сколько прошло времени, она не знала. Когда Эш станет ее будить? Она вдруг подумала про Янку. В прошлый раз ящерка привела Кристиана. Может и сейчас сможет дать знак Эшу?

– Янка, Яночка, слышишь меня? – позвала она. – Если слышишь – зови Эша.

Пару минут ничего не происходило. Лиса вернулась на то место на острове, куда попала сначала и попыталась представить себя сидящей на кровати наставницы.

Картинка чуть смазалась, будто голова закружилась. А в следующий момент она увидела Эша, с беспокойством рассматривающего ее.

– Получилось. – просияла она слабо. После медитации сил не то, что не прибавилось, а даже наоборот. Слабость вызвала внутреннюю дрожь. Эш все еще смотрел на нее. Лиса пару раз глубоко вздохнула, проглатывая вязкую тошноту. Он налил ей воды, выпив которую она почувствовала себя немного лучше.

– Эш, мне помощь твоя нужна. Одна я точно не справлюсь. – сказала Лиса, глядя ему прямо в глаза.

– Я всегда с тобой, малышка. Что нужно сделать? – ответил он.

С горем пополам, борясь с собственной дурнотой, Лиса собрала наставницу. Труднее всего было уговорить Дану отпустить их. Но, в конце концов, сославшись на то, что Нэтома все еще нет, а помощь Василине нужна уже сейчас, она уломала упрямую кухарку. Та поправила пуховый платок на голове Василины, лежащей на руках у орка. За экипажем вновь отправили вестника. Пришлось ждать. Лисе казалось, что минуты текут бесконечно долго. Она с беспокойством всматривалась в тени под глазами Василины, в трепещущие веки и молила Светлую Богиню, чтобы все получилось.

Дорога по заснеженному городу заняла не слишком много времени, хоть и пришлось пересечь его половину. Возница ловко управлял быстрыми санями, а снег не залетал в крытый теплый возок. Выйдя из саней у западной башни, Лиса осмотрелась. Пришлось прикрыться ладонью от летящего снежного крошева. Выбрав дорогу наугад, она принялась искать знаки. Эш шел за ней со своей ношей. Лиса пару раз оборачивалась, проверяя, не слишком ли устал орк, но тот лишь кивал, мол, иди, не волнуйся. И она шла. Наконец, уже почти у перекрестка увидела на стене дома маленькую загогулину, прямо рядом с номером. Посмотришь и скажешь, что это узор такой. Ан нет, знак указывал, что нужно повернуть направо. Они нырнули в проход. Дальше дело пошло быстрее. Вглядываясь в знаки, Лиса вела их проходами, поворачивая по направо, то налево, бесконечно петляя и вовсе не выходя на большие улицы. Наконец, дорога уперлась в ряд лачуг, одна похожая на другую. И у всех тряпье вместо двери. Лиса вновь пригляделась. Знака не было ни на одной. Да и откуда им быть, если снегом запорошило до бела. Она прошла еще дальше, почти теряя надежду. Ничего. Остальные дома были с дверьми. Вернулась обратно и остановилась, вспоминая. Знала ведь, что это где-то здесь. Помнила висящее тряпье, помнила, как в прошлый раз чуть не потеряла наставницу, потому что та уже нырнула в проход, незамеченный ею.